— Я охотник, и тебе придется пойти со мной.

Я слепо потянулась к нему, но моя рука замерла на полпути — я впадала в беспамятство, и последним, что я уловила и осознала, были устремленные на меня темно-карие глаза.

Моя жизнь кончена.

========== The Capture ==========

You can run on for a long time

Run on for a long time

Run on for a long time

Sooner or later God’ll cut you down

Sooner or later God’ll cut you down

Я застонала и проснулась — от звука двух мужских голосов, затянувших песню. В воздухе плыл запах жареного бекона. Не успела я открыть глаза, как почувствовала головокружение и часто-часто заморгала, пытаясь прийти в себя и понять, где меня держат.

Было темно, зрение еще толком не восстановилось. Поморгав еще и с трудом подавив позыв проблеваться, я украдкой огляделась по сторонам. Мой взгляд наткнулся на большую кровать. Ее вида хватило, чтобы к горлу подступила желчь, но я сглотнула ее, продолжая рассматривать комнату в поисках пути к свободе.

Если он охотник и намерен продать меня, то, как говорила Лея, охотники никогда не пробуют собственный товар.

Но мои руки были скованы за спиной и прикреплены к полу, так что с выходом намечались проблемы. Я подергала цепь — раздался звон, но я не сдавалась, извивалась по-всякому, проверяя, не удастся ли мне ослабить один из наручников или вырваться, но в итоге поняла, что способна только пошевелить ногами, поскольку оковы сидели надежно. Мое дыхание сбилось от натуги, меня медленно, но верно охватывала паника. Я в ловушке. И мне не выбраться отсюда.

По крайней мере, спальня не походила на клетку. Простые серо-голубые стены, темный ламинат подо мной на полу, облезлые цветочные обои на стенах. Местами пятна были закрашены красками невпопад, словно тот, кто этим занимался, долго не мог определиться с цветом, а потом и вовсе забросил это дело. Комод и тумбочка были прикручены к полу, а окно выглядело… странно. Зарешеченное, узкое и прямоугольное, как в подвале, но сквозь него проходил солнечный свет.

Рядом со мной из пола торчали половинки металлических колец. У меня по спине пробежал холодок. Почему он держит женщин в спальне?

Пение и музыка стихли. Я села прямо, когда услышала шаги в коридоре — дверь открылась, и в комнату вошел мой похититель.

На Бене были серые треники и белая майка, парализатор болтался у бедра. Он жевал и лениво разглядывал меня, держа в огромной руке тарелку с беконом. Он казался высоким, очень высоким. Темные волосы свисали до плеч, обрамляя длинное интересное лицо с узким подбородком. Подняв брови, он посмотрел мне в глаза, продолжая беззастенчиво чавкать с открытым ртом, и ухмыльнулся. Я бросила на него злобный взгляд. Какой же мудак.

— Что? — невинным тоном спросил он. — Не любишь Джонни Кэша? — Он подошел к тумбочке и, поставив тарелку, принялся рыться в ящике, нарочито роняя пачки презервативов на пол. — Кажется, у меня где-то завалялись «Квин», если они тебе больше по вкусу.

Я с подозрением уставилась на груду презервативов.

— У тебя их не должно быть.

Бен засмеялся и захлопнул ящик, даже не попытавшись поднять запрещенку.

— Могу обрюхатить тебя, если хочешь, но мы только познакомились. И поскольку контроль рождаемости вне закона…

Видимо, выражение лица меня выдало, потому что Бен прищурился и в два счета оказался рядом со мной. Он без труда отодвинул мою ногу, когда я попыталась его пнуть, и встал у меня между бедер, ухватив мое левое плечо. Я закряхтела, когда он повернул мою руку, открывая заметную продолговатую шишку под кожей на предплечье.

— Стоило догадаться, — пробормотал он. — Ладно, все равно не придется выковыривать, пока не доберемся до Нью-Йорка, и ты… — он коснулся указательным пальцем кончика моего носа, — отправишься на рынок. Жаль, что федералы платят меньше.

Я щелкнула зубами возле его пальцев, когда он убирал руку, и он снова рассмеялся. Бен откинулся назад, опираясь на предплечье, и дотянулся до тарелки с беконом. Он сжевал новый кусок и снова оценивающе оглядел меня, не переставая есть, затем ткнул кусок мне в губы. Я сжала челюсти.

— Ну давай, — ласково подбодрил он. — Я же знаю, ты голодна, — он просунул соленый кусок сквозь мои плотно сомкнутые губы. — Если не будешь есть, я сделаю пюре и впихну его тебе в глотку.

Тьфу. Я неохотно открыла рот, и Бен с усмешкой скормил мне полоску бекона. Я начала есть, невольно наслаждаясь насыщенным вкусом, и послушно съела все предложенное. Бен наклонил голову, наблюдая, как я жую с закрытым ртом — как, вообще-то, и положено любому воспитанному человеку.

Сглотнув, я прочистила горло.

— Вредно есть столько бекона.

— Я много чего вредного делаю. Сколько тебе лет?

— …шестнадцать.

— Лжешь, — улыбнулся Бен и, взяв меня за подбородок, несколько раз повернул мою голову из стороны в сторону. — Ты молода, но не настолько. На самом деле мне плевать, сколько именно, если тебе есть восемнадцать — а тебе точно есть.

— Какое тебе до этого дело? Возраст не имеет значения после месячных.

Дернув плечом, он поднялся, продолжая некультурно расправляться с пищей.

— Я не продаю и не трахаю детей, но ты не ребенок, и у меня не было секса целую неделю, так что…

Пульс застучал у меня в ушах, когда Бен брякнул тарелку на тумбочку и содрал с себя майку. Его бледная кожа была покрыта шрамами, спускавшимися на живот, вся грудь была в шрамах — будто исполосована лезвием. По мощным предплечьям перекатились бугры мускулов, когда он с чувством потянулся и с хрустом размял шею.

— А ну убирайся! — зашипела я, как потревоженная гремучая змея.

Бен зашел мне за спину, чтобы отстегнуть наручники от пола.

— Я уже подкрепился своим традиционным беконом перед сексом, детка. Так что, если заткнешься, оттрахаю тебя сзади, и тебе не придется смотреть на меня.

Я судорожно вздохнула, когда он рывком поднял меня с пола и бросил на кровать животом вниз. Он забрался на меня, мне оставалось лишь смотреть на его руку, упершуюся в постель рядом с моей головой. Он начал задирать мое платье. Его рука отодвинулась на секунду, и мне показалось, что я вот-вот потеряю сознание от страха.

— Стой! — выдавила я, наконец-то обретая голос. — Я… я девственница!

Бен замер.

Он знал так же хорошо, как и я, что моя стоимость в