хотелось быть к ней ближе. Чувствовать её в своих объятьях и ни за что не отпускать. Пусть потом она уйдёт. Пусть возненавидит меня. Какая всё же разница?

— Прекрати! Что ты вообще себе позволяешь?! Ты… — вскрикнула она, разрывая поцелуй, так и не ответив на него толком.

Ну вот и всё. Я разжал руки, позволяя ей уйти.

— Выбор за тобой, Соня.

Эпилог

— … но сердце Фиалки было разбито, — я сделала паузу, смаргивая подступившие слезы.

— И это всё? Но мамочка! А дальше?! — Рита нетерпеливо подпрыгнула на кровати, недовольно свела брови к переносице и оттопырила нижнюю губу. — Что же было дальше?! Фиалка так и не простила своего Демона?! Это же совсем плохая сказка! Мне не нравится!

Я притянула непоседливую девчушку к себе и чмокнула в щёку. Мои пальцы пробежались по её жёстким чёрным волосам. Моя Маргаритка, мой любимый солнечный цветочек! Смышлёная не по годам, упрямая, нетерпеливая, хулиганистая егоза! Ну точная маленькая копия своего отца! В её тёмных карих глазах сейчас плескались огоньки недовольства.

— А как, ты думаешь, всё закончилось на самом деле? — я хитро подмигнула дочери.

— Демон же хороший! — она принялась так по-взрослому рассуждать. — Он исправился! Он её правда же любит! Фиалка его простила, и жили они долго и счастливо!

— Всё именно так и было, Марго, — за спиной раздался любимый голос.

— Па-апочка! — Маргаритка завопила и рванула с кровати в объятия отца. — Ты тоже знаешь эту сказку? Как всё закончилось?! Как?!

— Фиалка любила демона, — Рома проникновенно взглянул мне в глаза, заставляя сердце вновь замирать в груди. — Нет, сначала, конечно, она, как и все женщины, пыталась потрепать нервы и попить крови…

— Ром! — я покачала головой, улыбаясь.

— Но демон был настроен решительно. Неделю серенады под окнами пел, распугивая соседских кошек, ещё неделю цветы носил, потом поэмы писал в её честь! И потом она, наконец, пожалела. Но у меня стойкое чувство, что пожалела она цветы и кошек, а не демона. Или я где-то ошибся, дорогая? Всё же у меня преклонный возраст. Провалы в памяти и всё такое…

Его рука плавно опустились мне на плечо.

— Почти так всё и было, — я усмехнулась.

— А у них были дети, пап?

— Конечно! Пятеро! Две озорные девчушки вроде тебя и трое мальчишек!

— Но это уже совершенно другая история! — я встала с кровати и включила ночник. — Спокойной ночи, зайчик!

— Спокойной ночи, — отозвалась она, со счастливой улыбкой запрыгивая под одеяло. — Мам, расскажешь мне завтра ещё раз? Только на этот раз с хорошим концом!

— Обязательно! Спи, моя хорошая.

Я прикрыла за собой дверь детской, и в эту секунду Рома одним ловким движением оторвал меня от пола, обжигая щеку своим прерывистым дыханием.

— Сколько там нам не хватает мальчиков и сколько девочек? — любимый хрипло зашептал над ухом. — Я готов приступить к улучшению демографической ситуации в одном определённом доме! Как ты на это смотришь?

— Мне бы с одной справиться… — улыбнувшись, я покачала головой и уткнулась в его плечо. — Ром, она сегодня опять это сделала! В прошлый раз мои бумаги, но тогда я списала это на свечи, ветер… Но сегодня! Сегодня она подожгла мусорку одним взглядом! И это на глазах у толпы прохожих! Нас чудом не заподозрили! Ей надо как-то объяснить… не знаю! Она ещё слишком маленькая, чтобы понять… Да я и сама не понимаю, как ей это удается! Стихия Фиалки — земля! Как быть, Ром?

Он помолчал, задумавшись.

— Ну, здесь всё предельно ясно! Надо захватывать трон Ада! Притом неотложно, пока меня там ещё помнят! — моя ладонь отрезвляюще врезалась в его плечо. Не до шуток сейчас! — Ай, ты чего дерёшься? Я пошутил! Ну всё-всё! Если серьёзно, то ничего страшного я не вижу совершенно. Я буду её обучать. Пусть и смертен, но опыт штука такая… Знаешь ли. Передавать нужно. У меня за три тысячи лет столько материала насобиралось — передавать и передавать!

— Думаешь… — мысли хаотично путались от внезапного осознания, — думаешь, она… Господи, у неё демонические способности?!

— Совершенно в этом уверен! Кровь, драгоценная моя Фиалка, не вода. И когда ты начинаешь так удивляться — ранишь меня прямо в мою человеческую душу. А я ранимый… Меня потом лечить и лечить…

— Прекрати паясничать!

— Всё, осознал! Но я и правда не понимаю, почему ты так переживаешь. Она же не чистокровный демон. Рога и копыта у неё не растут, а значит, от человека в ней больше, чем от демона. Хотя с рогами и хвостами я всё равно бы любил всех наших детей — и уже существующих, и будущих!

— Это совершенно не смешно! — я мотнула головой. — Она ребенок, Ром! Как ты ей объяснишь, что сказки — не сказки вовсе. Что мир гораздо шире, чем она думает…

— Соня, именно потому, что она ребёнок, Марго с лёгкостью примет тот огромный мир, который так трудно было принять тебе. Дети чисты. Даже если в них течёт демоническая кровь. То, что для тебя ужас и кошмар — для них приключение. И наша Маргарита, я просто уверен, готова к тем приключениям, что приготовили для неё судьба и Хранители равновесия.

Рома подхватил меня на руки, ногой толкнув дверь напротив, внёс в нашу с ним спальню. За нами хлопнула дверь. И мы остались наедине друг с другом и нашими тревогами. Хотя что-то мне подсказывало, что тревоги были исключительно мои. И всё же:

— Это неправильно! — я рухнула на кровать. — А что, если она случайно проболтается? У неё же язык за зубами не держится! Как быть тогда?! Нет, права была моя бабушка, скрывая от меня как можно дольше магию и изнанку этого мира.

— Действительно права! — Рома усмехнулся. — Знай ты о демонах, ты прошла бы мимо меня на том мосту, а может, и вовсе — попыталась убить. Но точно не тащила бы его в дом и не кормила блинами. Кто знает? И не было бы этих невероятных шести лет. Этих прекрасных рассветов и закатов. Этого невероятного чувства, дома, уюта, счастья с запахом фиалок и черничного варенья… Так что да, ты полностью права. Твоя бабушка поступила абсолютно правильно! Но мы можем поступить иначе. Так, как подсказывает сердце. У меня ведь теперь тоже есть сердце, моя Фиалка. И оно говорит — учить, а не запрещать!

— Нет уж, ещё одной истории с демонами я не переживу! Не дай бог, она столкнется с тем, что пережила я… Расскажем ей обо всём завтра же. Только прошу: давай без твоих шуточек! Это не какая-то игра! Она должна понимать, что всё очень серьезно!

— Как скажешь, моя грозная, самая серьёзная, и бесконечно любимая женщина!

КОНЕЦ.