было это год назад.

7

— Ну, это ведь мило? — пробормотала я.

— Ты говорила с ним с тех пор?

Я не ответила Имоджен.

— Я так не думаю, — вздохнула Илана. — Послушай, знаю, мы не так мечтали

провести субботнюю ночь, но сегодня вечером ты хорошо повеселишься. Как и все

мы.

— Нет, это не так.

— Ты отлично выглядишь.

— Что ж...

— И сегодня здесь будет много принцев.

— Может, я не хочу принца.

— Скажи это нашему отцу, — пробормотала Имоджен, вставая, и проверила в зеркале

прическу.

Я фыркнула. Всё верно.

— Эй, — Илана пихнула меня в бок и подмигнула. — Тебе даже может повезти

сегодня.

Вот сейчас она пошутила. Находясь под крышей замка короля Люциана, можно не

сомневаться, что все его дочери останутся девственницами. И мне трудно было

представить, что сегодня что-то изменится.

Илана снова посмотрела в зеркало, поправляя свое великолепное голубое платье с

блестками и заплетенные в безупречную прическу светлые волосы.

— Готовы?

— Навряд ли когда-либо буду готова, — вздохнула я.

Она закатила глаза:

— Ну же, дорогие сестры. Давайте пойдем и найдем себе мужей.

Имоджен посмотрела на меня через плечо Иланы:

— Боже мой, какой год...

— Если я услышу, как кто-то из вас стонет «какой год», или произнесет слово

«древняя», клянусь, столкну вас в чашу с пуншем.

Я усмехнулась и показала ей язык.

— Отлично. Давайте покончим с этим.

8

Глава 2

Логан

— Давай пей и пойдем.

Кейд смотрел на меня, скрестив руки на смокинге, обтянувшем его широкую грудь.

Смакуя свой напиток, я тянул время, и мой лучший друг знал это.

— Чувак, — произнес Магнус, стоявший в нашей маленькой компании напротив меня, он как раз закончил пить свой скотч. Прислонился к каменной стене и закатил глаза.

— Хочу сказать, никто тебя не заставляет...

Каспиан, брат-близнец Кейда, заткнул его, ударив по руке.

Магнус бросил на меня хмурый взгляд:

— Ладно, извини, чувак.

Я просто покачал головой, сжав зубы, и взболтал скотч в стакане.

— Забудь об этом.

Никто не заставлял меня находиться здесь.

Я чуть не рассмеялся. Никто не заставлял, и я не должен был быть здесь этой ночью.

Но не прийти значило оказаться на ещё один шаг ближе к неизбежному. Ближе к тьме, которая медленно поглощала меня изнутри.

Не прийти на этот гребаный бал сегодняшней ночью значило оказаться на ещё один

шаг ближе к изменению, и уже навсегда.

— Итак, джентльмены. — Магнус сверкнул одной из своих фирменных леди-

убийственных улыбок. — Готовы идти и посмотреть, какой шведский стол из невест

приготовил нам сегодня король Люциан?

Мы убивали время возле караульного помещения у западных ворот замка, решив, прежде чем отправиться на бал, быстро выпить.

Каспиан закатил глаза, Кейд покачал головой.

— Очень смешно, Мэгс.

— Куйте железо пока горячо, джентльмены. Куйте железо.

Даже я усмехнулся. Мы четверо — принцы собственных королевств — дружили уже

вечность. Богатые, королевской крови, с безупречной родословной. Мы были красивы, потрясающе сложены и чертовски дерзкие и наслаждались этим.

Ну, по крайней мере, раньше мы все были такими. И они не изменились. А я? Мне

пришлось иметь дело с тьмой.

Магнус однако в последнее время пользовался какой-то бешеной популярностью у

таблоидов, всё это началось примерно месяц назад. По всей видимости, какой-то

«болтливый рот» из окружения герцогини обратился в СМИ и слил историю о её

горячем романе с Магнусом Джемсоном. Включая и его, скажем так, размеры.

9

История разлетелась, как горячие пирожки, с чьей-то легкой руки окрестив Магнуса

«Принцем Магнумом». Излишне говорить, что парень был просто в восторге от своего

нового прозвища.

...Конечно, я точно знал, что на целый дюйм превосходил дорогого Принца Магнума, но не собирался сообщать об этом таблоидам.

— Эй, остынь, Мэгс, — пробормотал Кейд, смотря на нашего друга, и вытащил из

смокинга сигарету. — Чувак, забудь об этом. Это не чертова секс-вечеринка, а

серьезное мероприятие.

— О, я очень серьезно ко всему этому отношусь, чувак. — Магнус подмигнул. — Я

очень серьезно настроен найти «подходящую холостячку» и оттрахать её сегодня

вечером так, что завтра она с трудом будет ходить.

Каспиан фыркнул, снова закатив глаза:

— Иисусе, Мэгс.

— Ты ведь знаешь о репутации короля Люциана? — прорычал Кейд. — Это

официальное мероприятие, чувак. Держи сегодня свой член в гребаных штанах. И, возможно, не стоит нарушать чертовы правила в чертовом замке Люциана.

— Хорошо! Хорошо, Иисусе, — вздохнул Магнус. — Отлично. Можем идти. Если

только Логан уже прикончит свою гребаную выпивку...

— Я закончил! — взревел я, внезапно швырнув бокал с недопитым скотчем в

каменную стену. Развернулся и, прежде чем кто-то из них успел отреагировать, схватил Магнуса за горло и впечатал в стену, замахнувшись на него кулаком.

Перед глазами стояла красная пелена. Я хотел причинить ему боль. Хотел пробить

каменную стену одним из моих лучших друзей.

...И я едва осознавал почему.

Я закрыл глаза и вздохнул. Затем медленно выдохнул, удерживаясь за настоящего

меня, находящегося где-то там, глубоко внутри.

С трудом.

Медленно я отпустил смокинг Магнуса и отступил назад.

— Извини, — пробомотал я, стараясь ни на кого не смотреть. — Мне жаль.

— Круто, чувак, — сказал Магнус, и