сила действия которой поистине невероятна? При помощи нее можно взрывать стены, ходить по воздуху и даже перемещаться в пространстве. Удивительно, – он указал на монету. – Самое обидное для меня, как для ученого в том, что я не могу измерить эту энергию. Только весьма приблизительно на основе сравнительного анализа нескольких спектров.

– Профессор, мы спешим, – в лабораторию заглянула Араши.

– Да, Нико говорил, – он вынул из нагрудного кармана знакомую цепочку с кулоном в виде странного геометрического узора. – Держи. Как я и предполагал, в нем мы не нашли ничего кроме золота с примесью металла как и в резонаторе. Как ученый скажу, что это самое обыкновенное украшение.

– И что мне с ним делать? – спросил я.

– Решай сам. Морико говорит, что в нем заключена «воля императора». Я могу только строить догадки относительно того, что это такое, – он неохотно подтолкнул меня к двери. – Иди, а то Нико опять будет ворчать на меня. Но как только вы закончите, обязательно приходи, мне о многом хотелось бы поговорить с тобой.

– Спасибо, – я чисто автоматически надел кулон на шею и побежал переодеваться.

С прошлого раза мое снаряжение нисколько не измелилось. Даже жилетка, сделанная Осаму, осталась. Араши помогла мне одеться и вытолкала за дверь. За полтора месяца летних каникул мы стали немного лучше понимать друг друга, легче находили общий язык и темы для разговоров. Но вот в плане отношений мы застряли на том поцелуе возле ядра голубой сферы.

Когда мы спустились на стоянку, машины военных специалистов уже не было. Как сказал Нико, они должны были подготовить проход в сферу, поэтому уехали раньше нас. Я отметил, что сразу за нашей машиной отправилась еще одна, в которой ехала команда прикрытия. Раньше я на нее не обращал особого внимания, но в этот раз они были экипированы совсем по-другому. В тяжелой броне с автоматами в руках, выглядели они так, как будто решили штурмовать базу террористов.

Пока мы ехали, я вспомнил свой разговор с Морико, когда я поднимал тему о «Воле императора».

– Воля Императора, это закон, по которому живут миры, которые он поработил, – рассказывала она. – Можно сказать, именно по этому закону в сферах не действует огнестрельное оружие, а вызывающие беспрекословно подчиняются наследникам императора. Считается, что этот закон нерушим, и те, кто бросил ему вызов, становятся врагами империи. Один из законов гласит, что ни одно оружие, кроме холодного, не может навредить наследнику императора. Знак, который носил Рего, олицетворение этого закона. Помнишь, когда ты стрелял в него из арбалета, он отражал болты при помощи своей силы? Уверена, он даже не думал отражать их сам. За него это делала «закон». Я не сталкивалась с подобным, когда была вызывающей, поэтому о многом могу только догадываться, но от жрецов я слышала, что чем выше ранг наследника, тем нерушимее Воля Императора.

После того разговора, вопросов у меня стало еще больше, чем было до этого. И до сих пор я не нашел на них ответы.

– Такеши, – Нико прервал мои размышления. – Сможешь ли ты скрыть наше присутствие в сфере.

– Это не обязательно. В сфере очень сложно почувствовать обычного человека, но себя я постараюсь скрыть. Если в такой маленькой сфере появится вызывающий, я его обязательно почувствую.

Военные выставили оцепление еще на подъезде к Нарите. Красная сфера была чуть больше трех километров в диаметре, и почти полностью накрывала пригородный жилой массив. Строили тут в основном небольшие двухэтажные коттеджи.

– Вероятность успешной засады мала, но расслабляться не стоит, – Нико почему-то посмотрел именно на меня. – Пошли.

Научный отдел уже успел развернуть полевой штаб и снимал какие-то показатели с датчиков. Параллельно с ними работали и военные специалисты на собственном оборудовании.

Открывать проход решили силами искусственного спектра. Все же мне было крайне неприятно находиться рядом. Он даже сферу открывал грубо, проткнув ее коротким копьем и распоров как тряпку.

Отряд военных состоял из четырех человек. Мы, хоть и приехали полным составом, в сферу пошли тоже вчетвером. Я, Нико, Араши и Осаму. Дождавшись, пока военные углубятся в сферу, мы выступили следом.

– Курги? – спросил Нико.

– Немного, – я поежился от неприятных ощущений. Скрывать свое присутствие, поглощая окружающую энергию, было не самым приятным занятием. – Не знаю, какую эйфорию испытывают искусственные спектры, но меня от этой энергии жизни тошнить начинает.

– Справишься? – с тревогой в голосе спросила Араши.

– Нормально, – я огляделся по сторонам. – Кроме наших групп никого постороннего не чувствую.

Мы побежали в сторону небольшого круглосуточного магазина, куда должны были подойти военные. К тому же, совсем недалеко находилось ядро сферы. Сфера появилась под утро, и на улицах было пустынно. «Вот удивятся жители, когда проснутся вечером, вместо утра», – пришла дурацкая мысль.

– Спектр вступил в бой с кургами, – сказал я, указывая на дальнюю улицу. – Их там не много… – я не договорил. Со стороны той улицы прогремел взрыв, затем еще серия более мелких и все затихло. Курги в страхе разбежались, скрываясь за домами и на крышах. Я скривился, глядя в том направлении. – Этот спектр, он совсем не сдерживается.

К магазину мы подоспели первыми. Прятаться тут было особо негде, поэтому мы укрылись за прилавком в здании, откуда хорошо просматривалась стоянка. Искусственный спектр с командой появились через пару минут. По идее, сфера переходила во вторую стадию только через пять часов, поэтому мы решили покараулить. Я по-прежнему никого, кроме присутствия военных, не чувствовал.

Чтобы свести влияние энергии жизни к минимуму, искусственные спектры принимают особый коктейль, который позволяет им увеличить свои силы в несколько раз. Но этот же коктейль понемногу разрушает тело спектра, потому, что он используют больше сил, чем способны удержать.

– Скажите, – встрепенулся я, выглядывая из-за прилавка, – а в сферу должен был войти только один искусственный спектр?

– Да, – Нико тоже выглянул наружу.

– Тогда у нас гости. Причем, это не маг и не обыкновенный спектр. Ощущение, как и от этого военного.

– Где он?

– Едет к нам. А… То есть приближается. Очень быстро.

Можно было уже не говорить, так как в поле зрения появилась фигура в рваном плаще вызывающего. Под плащом виднелась броня военных спектров, раскрашенная в темно-зеленый лесной камуфляж.

Незнакомец приближался так быстро, что мне показалось, будто он летит над землей.

– Ложись! – скомандовал я, выставляя перед собой щит.

В ту же секунду площадка