многозначительно ответил секретчик.

-Ну, что ж, - вздохнул Сергей Алексеевич, - давайте знакомиться...

-Не положено, - строго прервал его начальник первого отдела.

-А, ну да, ну да, - сконфуженно пробормотал завлаб, пряча за спину протянутую было для рукопожатия руку, - а как же тогда нам общаться?

-Так и обращайтесь - товарищ эксперт.

-М-да, - поджал губы профессор, - ну, как прикажете. С чего начнём?

-Расскажите товарищу эксперту подробно: что тут у вас произошло, почему так получилось и что планируете делать дальше, - дал вводную особист.

- Что произошло, вы видите сами, - показал рукой завлаб, - почему так получилось - неизвестно, что делать дальше - мы пока не знаем, - гордо вскинув голову завлаб отвернулся и стал демонстративно смотреть на результат эксперимента.

"Да, - подумал Славик, - похоже, у товарищей рабочие отношения не сложились..."

-Сергей Алексеевич, - спокойным голосом начал он, - скажите, ЭТО давно так мигает?

-Сначала-то он, вообще, золотистого цвета был...

-С самого начала?

-Нет, после того как "Токамак" и соленоид сожрал. А сначала обычный Чёрный Шар был. Если вы знаете что это такое, - закинул удочку профессор.

-Знаю, знаю, - усмехнулся Славик.

-Откуда? - удивился профессор, - мы - единственный НИИ в стране...

-Не положено! - вмешался секретчик.

-Сергей Алексеевич, - поспешил перевести разговор в нужное русло Славик, - вы что - действительно применили в эксперименте рабочий "Токамак?"

-А что было делать? - развёл руками профессор, - если "Токамак" - это единственный девайс, более-менее похожий на то, что нам показали на видеозаписи? Мы его немного подшаманили, конечно, чтоб хоть немного был похож на оригинал. Есть тут у нас один талант, мы его Самоделкиным зовём, он что хочешь может скопировать, так что...

-Но вы же не знаете как устроен фотонный резонатор внутри!

-Фотонный резонатор, говорите? Гм... Вот как... Это что-то... - профессор задумался ненадолго, а потом внимательно посмотрел на Славика, - а Вы, значит, знаете?!

-Не положено! - опять вмешался особист, - Сергей Алексеевич, все вопросы только по существу дела.

-Ну, хорошо, хорошо, - отмахнулся от него завлаб и опять обратился к Славику, - я так понимаю, что в том эксперименте был применён метод , я бы сказал, лазерной инжекции или что-то вроде этого. Только у Вас он был опосредован неизвестным устройством в осевом узле резонатора, а мы просто поместили Чёрный Шар в центральную камеру "Токамака" и применили синхронную лазерную накачку с частотой удерживающего магнитного поля. Мы старались получить резонанс...

-И? - перебил его Славик.

-И ничего! На всех режимах и при всех частотах - НИЧЕГО.

-А откуда же тогда ЭТО? - показал Славик на висящий в центре зала результат эксперимента.

-А ЭТО получилось после подачи в рабочую зону первой порции дейтерия...

-ЧТО!? Вы с ума сошли!

-А я что? Я - ничего. Мне приказали любой ценой повторить результат эксперимента как на том видео. Вот мы и решили...

-Ахрендеть! - только и нашёлся что сказать Славик, - А Вам в детстве не говорили, что нельзя играть со спичками?

-Я же Вам сказал: приказано было - любой ценой! Вот и Николай Иванович тоже "беседу" проводил, - кивнул завлаб на особиста. Тот поджал губы и отвернулся посмотреть куда-то в дальний конец лабораторного зала.

-Понятно, - вздохнул Славик. - Так что там произошло после подачи дейтерия?

-Произошло следующее, - начал рассказывать профессор, - на месте центральной камеры "Токамака" возник шар золотистого цвета, который медленно втянул в себя всю установку, увеличиваясь при этом в диаметре. Мы такого никак не ожидали, скажу честно - растерялись, и не сразу начали принимать меры, поэтому Золотой Шар успел сожрать и соленоид под "Токамаком". Потом оператор в экстренном порядке отключил установку от электроэнергии, и Шар гораздо медленнее, но всё равно продолжал поглощать кабели, подключённые к пропавшему в шаре оборудованию, лазеры, сборки и шкафы с оборудованием, стоявшие рядом. Ситуацию спас Самоделкин. Он схватил с пожарного щита топор и обрубил кабели. Шар втянул в себя обрубки кабелей и остановился, - тут профессор прервался на некоторое время и затем добавил, - страшно было...

-Что было потом?

-Шар просто висел в воздухе.

-Он не двигается?

-Нет. Висит как привязанный к геометрическому центру бывшего "Токамака." Мы проверяли.

-Сами не пытались двигать?

-Пробовали. Стоит на месте железно. И сначала создалось впечатление, что он , вроде бы перестал расти...

-Почему - "вроде бы"?

-Потому что он продолжает расти, только очень медленно, прирост по диаметру около пары миллиметров в сутки. Плюс-минус. Остановить невозможно.

-Пробовали?

-Да. Он поглощает всё, к чему прикасается. "Сожрал" все наши зонды и прочее...

-Что за "прочее"?

-Всё, чем пытались его измерить или прекратить его рост. Даже из пожарного брандспойта поливали... Дурость, конечно. От отчаянья. Ведь, если мы не сумеем его зафиксировать, то он поглотит всё вокруг. Всю Землю, а потом и Солнечную систему. Прямо "чёрная дыра" какая-то...

-Не совсем "чёрная дыра", как её представляют современные физики, но по конечному результату очень похоже.

-Вы знаете что это такое? Какие физические процессы там происходят? - профессор с удивлением уставился на Славика.

-Не положено, - встрял особист.

-Да уж... Два миллиметра в сутки, говорите?

-Если ничего ему не давать. А , если до чего дотянется, то быстрее.

-Значит, у нас осталось меньше полутора лет?

-Почему?

-Шар висит в полуметре над землёй. Это пятьсот миллиметров. Если ничего не изменится, то через пятьсот суток он коснётся пола и его уже точно не остановить...

-Пол можно убрать, - профессор с надеждой взглянул на Славика.

-Не можно, а нужно, - задумчиво глядя на шар, ответил Славик, - а также надо убирать потолок и стены. Но, тогда он начнёт расти быстрее...

-Думаете?

-Дождь, снег, птицы, насекомые, листопад, мусор, ветер, пыль, - отстранённо перечислял Славик, - во, окурки забыл.

-Скажете тоже, - возмутился завлаб, - у нас здесь не курят!

-В любом случае, профессор, вокруг Шара надо срочно построить герметичный металлический кокон и откачать оттуда воздух. Это ещё более замедлит рост Шара. А там что-нибудь придумаем. Да, в верхней и нижней точке кокона устроить люки, - подчеркнул Славик.

-Зачем? - спросил особист.

-Вакуумный конденсат собирать.

-Это да-а, - многозначительно протянул начальник первого отдела.

-Я извиняюсь, - обратился к Славику завлаб, - а какого рода конденсат Вы хотите получить в вакууме?