- Очень сомневаюсь, - поднимаясь с пола и также непонимающе смотря на друга ответил тот. - Корабли в космосе просто так экстренно не останавливаются... - он не договорил, но северянин прекрасно понял, что имел в виду квартерон.

- Они не посмеют напасть на судно Империи, да еще под конвоем, - все еще надеясь на лучшее произнес северянин, при этом мало веря своим словам.

- К сожалению, в последнее время изображение имперского орла, намалеванного на боку судна, является недостаточной для него защитой, - как оказалось, квартерон полностью разделял его опасения. - Ладно, нечего попусту рассиживаться, надо срочно раздобыть оружие и броню, что-то не верится мне, что два корвета сопровождения нас хоть как-то защитят, раз пираты знали наши координаты, то знали и о конвое, а значит там, за бортом, наших защитников ждет тяжелый бой. Будем надеяться, что до лайнера ловцы не доберутся, а если доберутся, то мы должны встретить их во всеоружии.

- Черт, мои пациенты! - вспомнив вдруг о пассажирах, взревел Орвар, вскакивая с места и не слушая Лиса бросаясь к выходу из каюты, тот еле успел остановить его, схватив за плечо.

- Стоять! - гаркнул он, рывком разворачивая друга к себе. - Сначала на нижнюю палубу, в оружейную.

- Ли, оружие - это твое, я в первую очередь врач и сейчас должен быть в медотсеке, это для нас такие перегрузки привычное дело, но другие пассажиры - обычные люди, которые при таком торможении наверняка получили ранения, - легко освобождаясь из захвата Лисара скороговоркой выпалил Орв, выказывая свой неуемный характер в самый неподходящий для этого момент. - Мне срочно нужно в свою каюту за инструментами и сканером, лишним он не будет, еще регенератор захвачу, хорошо, что патроны перед вылетом успел дополнительные закупить, как чувствовал, что нечто подобное произойдет...

- И много ты навоюешь со своими ланцетом и скальпелем, когда пираты ворвутся к вам в лазарет? - саркастически усмехнувшись полюбопытствовал Лис, злясь на несговорчивого северянина. - Во-от, дошло наконец, - заметив на лице Орвара понимание ситуации протянул он и продолжил более спокойным тоном: - Так, сейчас идешь к себе в каюту, берешь все нужное (лицензию на оружие не забудь захватить, старик Ройхар жуткий бюрократ и без соответствующей бумажки даже слушать меня не станет), и бегом за мной. На все про все даю три минуты, время поджимает.

Словно в подтверждение его слов "Светоч" снова ощутимо тряхнуло, а по всему кораблю раздался голос Экара Ровена, капитана данного транспортного судна.

- Уважаемые пассажиры, наше судно подверглось нападению пиратов, в данный момент корабли сопровождения храбро отбивают вражескую атаку, вам же сейчас необходимо спуститься на третий ярус для эвакуац...

"Светоч" снова тряхнуло, и сообщение капитана прервалось, сменившись треском помех в передатчике над входом каюты.

- Вот и подрезали нашему Икару крылья, - вспомнив судьбу первого воздухоплавателя Тарна мрачно пошутил Лис, вместе с Орваром двигаясь по узким коридорам лайнера в сторону оружейной. Мимо них уже пробегали бойцы охраны лайнера, вооруженные бластерами и плазмерами и облаченные в тяжелые бронескафы. На последние Лис заострил особое внимание: громоздкие, пуленепробиваемые, огнеупорные, с большим запасом кислорода и встроенной аптечкой, с неплохой гидравликой. Такие были на вооружении у имперской армии лет семь назад, сейчас же их сменили более легкие и технологичные доспехи, а подобные экзо-танки отдали на радость всяким частным охранным фирмам. Хотя какие они частные, так для вида, на самом же деле все подобные предприятия находились под жестким контролем Империи и зачастую экипировались не хуже военных.

В пустой оружейной их встретил хмурый гном по имени Ройхар, заведовавший складом. Оружейник также был в броне, только уже немного модифицированной, специально под своего носителя, хотя и мало отличающейся от уже виденных Лисом. При виде молодых людей гном заметно встрепенулся, отвлекаясь от своих невеселых дум.

- Господин Лисар, мастер Орвар, - приветственно поклонился им оружейник с любопытством смотря на друзей. - Что привело вас в сию скорбную обитель в столь тяжкий для нас всех час? Короче, чего приперлись? Разве вы не должны быть на третьем ярусе и готовиться к эвакуации?

В этот момент словно в подтверждение его слов, корабль снова тряхнуло, а гном меланхоличным тоном отметил:

- О, щиты пробивают, - затем вновь вперив взгляд в посетителей снова поинтересовался: - Чего надо?

- Оружие и броня, - протягивая мастеру лицензии коротко ответил Лис, жестом заставляя помолчать готового взорваться от возмущения такой бесцеремонностью гнома Орвара. - Что-то Вы слишком спокойны для того, кто находится на тонущем корабле. Считаете, у нас есть шансы выпутаться из этой передряги? - со всей силы наступая северянину на ногу как можно вежливей поинтересовался парень, ожидая пока Ройхар выдаст им запошенное.

- Человек, которому доверили оружие, всегда должен быть хладнокровен и не подвержен бессмысленной панике, - наставительно произнес Ройхар, мельком проглядев протянутые бумаги и возвращая их владельцам. - Вам повезло застать меня здесь, еще бы минут десять и здесь никого бы не было. А насчет наших шансов...Корветы оснащены хорошим и мощным вооружением, но против пиратского фрегата и нескольких истребителей им вряд ли устоять. Все шансы только на то, чтобы отбить первую атаку (чем ребята и занимаются), пробить брешь в окружении и быстренько прыгнуть в гипер, чтобы оторваться. Лишь бы щиты "Светоча" выдержали бы... - заключил он со вздохом, доставая из ниши стола пульт управления и нажимая на какие-то кнопки. Голые стены оружейной разъехались, являя перед двумя приятелями свое нутро, заполненное всяким оружием от высокотехнологичных плазмеров до простого огнестрельного оружия, не потерявшего своей актуальности даже сейчас, в век высоких технологий.

- Таак, - протянул Ройхар, придирчивым взглядом окидывая свое богатство. - Судя по вашей лицензии серьезнее бластера или фазера вам давать ничего нельзя, так что гравидеструктор или плазмер с гранатометом вы не получите ни в коем случае.

- Да нам хотя бы такое, - бросил Лис, которого жутко раздражала размеренность гнома. - И еще какую-нибудь легкую броню, в тех доспехах, что на бойцах охраны, невозможно быстро передвигаться.

- Думаю, бронекостюм "Воитель" вам подойдет, - выдав парням два бластера и один фазер, гном прошел к другой стене, щелкнул по незаметной панели, и из стены выдвинулся небольшой ящик с нужными предметами. - Легкий, не стесняет движений, огнеупорный, может выдержать попадания из простых