улыбнулась. — Верю.

Да, я солгала. В первую очередь я учёный, практик, физик и реалист. То есть не приемлю мистику. Как и то, что путешествия во времени возможны. Но, если ему это так нужно, если для него настолько важны его фантазии, я соглашусь с чем угодно. Только бы не потерять его снова. Слишком уж больно в душе, когда его нет рядом. Очень больно.

Куранты били полночь, но вместо шампанского нам кружили голову жаркие поцелуи. Сильные руки мужчины жаждали большего и доказывали это, весьма страстно скользя по обнажённому телу.

— Любимая, — шептал он. — Ты выйдешь за меня замуж? — почувствовав, как я задохнулась от изумления, чуть отстранился, любуясь произведённым эффектом. — Призрак и Снежинка... Замечательная пара, верно?

***

Десять лет спустя Кай и Снежана Полярные, изобретатели самого мощного в истории человечества двигателя, способного за одно погружение перебросить корабль и его экипаж через треть галактики, держались за руки, стоя напротив голотранслятора в центре управления полётами.

Экран демонстрировал Землю и зависший на её орбите корабль, похожий на гигантскую гантель, окружённую тремя медленно вращающимися кольцами. Солнечные блики отражались от гладких поверхностей защитных щитов, заставляя присутствующих щуриться.

— «Альфа», — разнёсся по помещению уверенный голос капитана. — Предстартовая подготовка завершена. Прошу разрешения на старт.

— Принято, «Звёздный ветер», — откликнулся сидящий в кресле контроля мужчина. — Старт разрешён. Удачного полёта.

— «Гамма», — последовал новый запрос. — Старт разрешён.

— Подтверждаю, «Звёздный ветер», — ответил диспетчер орбитальной станции. — Фиксирующие захваты убраны. Свободного вам пространства!

— Поехали, ребятки, — спокойный голос капитана отразился от гладких стен.

Медленно, очень медленно огромный межзвёздный корабль начал удаляться от своего причала.

Обняв жену, Эд грустно улыбался, прощаясь с другим собой и теми, кого он так и не смог спасти.

— Судьба вернула тебя в прошлое, чтобы ты смог обрести свое счастье, которое оставил на Земле, улетев в экспедицию, Эдвард, — спокойный голос руководителя полётного комитета, с которым пилот разговаривал за час до старта, до сих пор звучал в его ушах. — Я рад, что ты это понял. Как и то, что в трагичной судьбе экипажа «Звёздного ветра» нет ничьей вины. Ни твоей, ни нашей, ни Снежаны. Если что-то произошло, значит, этому суждено случиться. Можно с этим бороться, не имея шансов на успех, можно с этим смириться, продолжая жить, но изменить будущее невозможно. Оно столь же незыблемо, как и прошлое. И твоё присутствие здесь — наглядное тому подтверждение.

© Эль Бланк, 2016