Прости, солнышко, я тебя напугал, - Барти погладил Нимфадору по волосам. - Я должен уйти, а когда я вернусь, мы отпразднуем Рождество вместе, как и хотели.

Мгновение, и перед Нимфадорой стоит Пожиратель Смерти в темном плаще и маске, один из тех, что наводят леденящий ужас на добропорядочных волшебников. Взмах знакомой волшебной палочки и руки и ноги девушки свободны от заклинания. А затем Бартемиус исчез.

***

- Пора накрывать на стол, - известила из кухни свекровь, - почти все готово.

Андромеда Тонкс подошла к лестнице на второй этаж и крикнула:

- Дора, спускайся.- Однако дочь не спешила на зов.

- Джимми, - обратилась Андромеда к племяннику, - сбегай, позови эту копушу.

- Ну сбегать я, конечно, могу, только Доры там нет. Она исчезла, я сам видел, - доложил мальчуган.

- Трансгрессировала. И куда её понесло? - возмутилась Андромеда.

- Наверняка к этому типу, Барти Краучу. -проворчал Тед Тонкс. - Не могу понять, что у ней общего с этим заносчивым умником.

- Чего ты привязался к парню? - удивилась его жена, - по-моему довольно милый молодой человек.

- Чёрта с два! - воскликнул Тед. - Если он хотя бы на четверть похож на своего отца, Доре он не подходит. Когда её унесло? - спросил Тед у Джимми.

- Полчаса назад

- Надеюсь, она вернётся к Рождеству, - улыбнулась Андромеда.

========== Часть 5. Кольцо и прочие неприятности. ==========

Тонксы споро накрывали на стол всей семьей, когда раздался громкий и требовательный стук в дверь. Тед пошел открывать. На пороге он увидел неожиданного гостя.

- Грюм? - удивлению Теда не было предела.

- Аластор, - в прихожей появилась Андромеда и с улыбкой поприветствовала гостя. - Проходи. Ты как раз вовремя, мы садимся за стол.

- Боюсь, не до ужина, Андромеда, - заметил Аластор Грюм.

- Что произошло? - женщина сильно побледнела.

- В вашем доме обнаружен труп Пожирателя Смерти Фиделиуса Даркнеса. Убит Авадой.

- Что? - Тед схватился за голову, - как это возможно?

- Когда это произошло?- спросила Андромеда.

- Час назад, - ответил мрачный Грюм.

- О Мерлин, Дора ушла чуть больше часа назад. Ведь с ней все нормально? - женщина схватила мужа за руку и с надеждой посмотрела на него.

- Так, я сейчас отправляюсь с Грозным глазом и постараюсь разобраться в этой истории, а заодно найти этого жука, Барти Крауча младшего. И, не дай Мерлин, с головы Доры упадет хоть полволоса…- проговорил Тед Тонкс.

***

Нимфадора не знала, сколько времени прошло с тех пор, как ушел Бартемиус, она не видела часов, но ей показалось, что прошло около часа. Девушка с ужасом думала о том, что будет, когда она не явится на Рождество домой, о том, что станет с ней и ее семьей теперь, когда она узнала страшную тайну Барти Крауча. То, что Барти не отпустит ее по добру по здорову, Нимфадора была уверена. Она с ним не будет никогда после того, что узнала, а значит он её убьёт или отдаст на растерзание Тому-Кого-Нельзя-Называть. Дора даже не знала, что хуже. “Дура, как ты могла ему верить, как не смогла заметить, какое он чудовище” - слёзы лились из глаз девушки сплошным потоком. Успокоиться было очень трудно, но скоро придет ее персональный Дьявол и Он не должен видеть её слез. Нужно подумать о том, как ей выбраться, как победить этого ПСа, а уж если не получится, она примет свою участь с гордо поднятой головой.

В планах спасения Нимфадора провела еще с полчаса, затем снова, отчаянно заскрипев, открылсь дверь. Вошел Барти, наряженный в парадную мантию и невыразимо красивый, только под глазами его залегли глубокие и тёмные тени.

- Вот и я, - улыбнулся Бартемиус, Нимфадоре показалось, что через силу, - пойдем вниз, до Рождества меньше часа.

- Я никуда с тобой не пойду, - Тонкс упрямо вздернула подбородок.

- Пойдёшь, я все приготовил, я хочу отпраздновать с тобой это Рождество.

Нимфадора энергично замахала головой в знак своего отказа подчиняться. Барти явно был не в духе, поэтому со словами:

- Ты упрямая, Нимфадора, но я еще более упрям, - взмахнул палочкой и Нимфадора взмыла в воздух. Краем глаза девушка заметила, что рука юноши, держащая палочку ощутимо дрожит.

Барти вышел из комнаты, за ним проплыла по воздуху пленённая заклинанием Нимфадора. Девушка громко возмущалась:

- Опусти меня на пол, Бартемиус, ты ненормальный!

Впрочем, Крауч младший не обращал внимания на её вопли. Таким образом они прошли по темному мрачному коридору, спустились по скрипучей деревянной лестнице в довольно большую гостинную. Там уже стоял накрытый стол, в центре которого в большой медной вазе находились пушистые еловые ветки, украшенные волшебными елочными игрушками, по всей комнате были развешаны гирлянды магических огоньков, которые переливались всеми цветами радуги, и лилась словно из ниоткуда тихая музыка. Барти одной рукой выдвинул стул и, взмахнув палочкой, опустил на него Нимфадору, затем придвинул стул к столу. “Какой галантный” - горько подумала девушка. Мерлин, как эта комната была прекрасна, как бы ей хотелось провести такое Рождество с Барти, но не при таких обстоятельствах. Сейчас убранство комнаты, эти блюда, все её любимые, ведь Барти так хорошо её знал, эта рождественская музыка какзались Нимфадоре издевкой, насмешкой над светлым праздником и её мечтами об их совместном с Барти Рождестве.

- Правда чудесно? - воодушевленно, даже слишком, спросил Крауч младший, - Тебе нравится?

Нимфадора оценивающе окинула гостинную взглядом.

- Какое у вас извращенное чувство прекрасного, молодой человек,- съехидничала она.

- Все, как ты мечтала, - заметил Крауч.

- О, самое время для исполнения мечты, - усмехнулась Нимфадора.

Барти словно и не заметил её ехидства. Он сел напротив и, открыв бутылку вина, разлил её содержимое по высоким бокалам.

- Давай приступим к празднованию, - весело произнёс он, и, поглядев на часы, которые подарила Нимфадора, заметил: - Твой подарок чудесен, мне очень нравится. Что тебе положить? Попробуй пирог, он должен быть хорош.

Нимфадоре надоело его поведение, глупая мальчишеская бравада. Девушка стянула с пальца кольцо в виде розы, его подарок, и сжала в кулачке. Барти выжидательно смотрел на нее, надеясь услышать её гастрономические пожелания.

-