Умирает. Умирает? Этого не должно было случиться. Итан знал причину ее состояния, и дело вовсе не в редком заболевании крови, которое диагностировали врачи. Ей нужно было слиться с суженым. Девушке было двадцать восемь лет. Почти двадцать девять. Черт возьми! Почему он не услышал ее зов раньше?
Итан заметил фото на ночном столике. Его суженая была запечатлена на нем с матерью и то ли сестрой, то ли подругой. Кем-то, кого не было в ее воспоминаниях. Мужчина улыбнулся, заметив, что на снимке девушка выглядела оживленной и счастливой. Три женщины на фото обнимали друг друга и улыбались.
Он погладил ее по волосам и поцеловал в лоб. Вампир мог прикоснуться к ней, пока она спала, и остаться незамеченным. Но в этот момент прикосновения были осознанными…
Итан дернулся. Как он, черт возьми, мог совокупиться с ней, когда она была такой хрупкой? Вампирское спаривание и процесс скрепления душ были грубыми.
Совокупление проходило нестабильно. У Итана могли проснуться примитивные инстинкты, абсолютно дикие. После того, как они произнесут клятвы и нанесут метки, пути назад не будет.
Черт… ему нужно было время, а у этой маленькой женщины его совсем не было. Связь между парой была инстинктивной, но он хотел лучше понять ее. Девушка бы испугалась, если узнала правду о своем существовании. Но ей нужно было по собственной воле пойти на слияние душ.
Итан вышел из спальни и достал телефон. Он позвонил братьям, чтобы узнать у них новости. Хотя вампиры могли поддерживать ментальную связь и взывать друг к другу мысленно, только пары могли легко общаться друг с другом. С кем-то другим легче было просто созвониться.
Лишь Натану удалось кое-что узнать. Ходили слухи, что кто-то из падших выслеживал вампирские пары. Они выбирали беззащитных, не прошедших церемонию воссоединения душ.
Итан засунул телефон в карман. Ублюдки! Они устроили охоту на слабых. На суженых, которые не знали о том, кем являются! На тех, кто не знали, что они — хранители вампирской души!
Хотя испитая кровь вампира была для падших ядом, кровь пары, которая еще не прошла церемонию, придавала им сил. Забрав ее у избранницы, падший становился могущественней. Она в разы превосходила ту, что получали от обычных людей. Если падший довольно близко подходил к суженой, то мог почувствовать ее аромат. Итан злился на сукина сына, что так близко подобрался к его женщине.
Как только он заглянул в комнату к своей паре, то почувствовал неприятное покалывание, от чего волосы встали дыбом.
— Давай, ублюдок, покажись, — прошептал Итан. Его голос дрожал от переполнявшей его злобы. — Я покажу тебе, какого это — нападать на беззащитных.
Перед ним возник падший, и зрелище было не из приятных. Падший больше походил на демона, чем на человека. Горящие красные глаза, лысый, впалое лицо. Падшим было недостаточно крови, чтобы восстановить внешний вид.
Итан не знал этого падшего прежде, но это и неважно. Он бы все равно убил мерзавца. Иногда он чувствовал раскаяние и сожаление, если убивал того, кого знал в прежней жизни. Прямо сейчас он хотел уничтожить его лишь потому, что этот ублюдок приблизился к его паре.
Падший замахнулся когтистой лапой в лицо Итану. Но тот оказался сильнее и проворнее. Вампир вынул нож из пояса, закрепленного на талии, и ударил уродца в грудь, отправив его в полет по комнате.
У него нет времени проявить все свое мастерство владения оружием… но можно импровизировать.
Падший бросился назад, полоснув когтями по груди Итана, но тот увернулся. Он постарался вновь наброситься на Итана, но тот был не в настроении играть.
Вампир защищал свою избранницу и не хотел ничего, кроме как уничтожить угрозу. Он ударил жестко и быстро, рассекая ножом воздух, ударяя и выматывая своего врага.
Коготь существа попал в спину Итана, когда он развернулся, пытаясь повалить падшего.
У Итана не было таких когтей, но ярость и нож тоже хорошая альтернатива.
Битва продолжалась, пока существо не устало. У Итана появился шанс. Он пригвоздил падшего к стенке, прижав его левую руку, и пронзил ножом сердце грязного ублюдка, который преследовал его суженую.
Единственный способ уничтожить падшего — пронзить его сердце. Вампира можно было убить обескровливанием, отсечением головы или длительным воздействием солнечного света. Для падшего же лишь пронзенное сердце было гарантией полного уничтожения.
Итан без зазрения совести наблюдал за тем, как умирал мерзавец, саркастично ухмыляясь.
— Удачи в загробном мире, ублюдок.
Вампир знал, что для падших не существует загробной жизни. Они бродят без цели, застряв между мирами, абсолютно безвредные и невидимые. Он надеялся, что мерзавцу это понравится также, как и разрывать на кусочки женщину Итана.
Падший растворился, оставив на ковре лишь кучку пепла.
Вампир услышал вздох и обернулся, все еще готовый к бою. Ему потребовалась только пара секунд, чтобы понять: звук исходил от его избранницы.
Она стояла в дверях спальни с выражением ужаса на лице. Вампир чувствовал ее страх, и это ему не нравилось. Девушка не должна его бояться.
Ладно… возможно, у нее была причина испугаться. Глаза мужчины все еще пылали яростью битвы, его одежда запачкана кровью… а гостиная походила на поле боя.
Он пожал плечами. Для Итана ситуация была вполне обыденной, но его пассия, очевидно, не привыкла к такому. И смотрела на него, тяжело дыша.
Итан быстро взмахнул рукой, и гостиная вмиг преобразилась. С очередным взмахом руки одежда на вампире сменилась, крови на теле не осталось. Он не мог сразу исцелить свои раны, но они скоро сами заживут.
Так… теперь все в порядке? Итан мысленно потянулся к своей паре… но она молчала. Девушка с ужасом смотрела на него.
Черт возьми! Не сработало! Итан посчитал, что ей станет лучше, если он приведет себя в порядок. Но, кажется, это еще больше напугало ее. Вот черт… он не знал, как вести себя с женщинами. Или с человеком, который не знал его сущность! Боже милостивый, у него не было никаких отношений с противоположным полом на протяжении четырехсот лет! Вероятно, ему стоит скрывать некоторые способности, пока она не успокоится.
Он направился к ней.
— С тобой все хорошо? — тихо спросил он.