Итан старался добраться до него.

Прошу, найди меня…

Ее голос становился слабее, уплывая в… небытие. Ментальная связь полностью прервалась.

Итан чувствовал, как вновь погружается в сон. Он сопротивлялся, стаскивая простыни и стуча по кровати. Но дневной сон был неумолим, втягивая вампира в мрачную бездну.

— Нееееет! — его крик превратился в страдальческий вой, и юноша провалился в дрему.

*****

Брианна Коул проснулась от жуткого крика. Глаза расширились от ужаса. Она не осознавала, где находится. Я дома. В своей постели. Сердце бешено билось, дыхание участилось. Девушка села на кровати и осмотрелась.

— Здесь ничего нет, — прошептала она, поежившись и потерев руки, хотя в спальне было тепло.

В последние дни ей всегда было холодно. С тех пор, как она внезапно слегла от редкой и загадочной формы лейкемии шесть месяцев назад, девушка постоянно мерзла.

Брианна была рада тому, что оставалась в собственном доме. Хотя ее родные и друзья были против, она упрямо стояла на своем и оставалась там, где чувствовала себя спокойнее. Она не могла вернуться на свою работу в социальную службу, а более того, большую часть времени она проводила в больнице на переливании или подвергалась другим экспериментальным методам лечения. Когда ей не делали уколов и не брали анализы, Брианна была дома. Это единственное место, которое держало ее в этом мире. Все остальное изменилось после болезни.

Брианна знала, что умирает. Для этого не требовалась группа экспертов. Жизненные силы покидали ее. Девушка ослабевала. Ее дух медленно угасал.

Но я связалась с ним сегодня! Я разговаривала с ним.

Она покачала головой от непроизвольно возникнувшей мысли. Связалась? Какого черта это значило? Она откуда-то знала, что это что-то вроде запечатления. И благодаря этому девушка могла призвать его.

Брианна со вздохом поднялась с постели и встала на ноги. Слегка потянувшись, она проклинала свою слабость и ломящее тело, заставляя себя пойти на кухню. Голодный кот терся о ее ноги. Девушка подхватила на руки Мистера Виггинза, названного в честь замечательного пожилого мужчины, с которым работала. Он не мог завести себе кота. Брианна погладила животное, прижавшись к нему щекой и наслаждаясь мягкостью его шерсти.

— Просто я еще не готова умирать, Виггз, — тихо произнесла она, продолжая тереться щекой о мягкую шерстку. — Мое время еще не пришло.

Это было отрицание. Девушка еще не дошла до стадии принятия грядущей смерти. Возможно, никогда не дойдет. Она словно застряла на стадии отрицания своей таинственной болезни. Если не поспешить, то, вероятно, никогда не пройдет все стадии до конца: гнев, уговоры, депрессия и, наконец, принятие. Кажется, на стадии отрицания Брианна застряла с того самого момента, как ей поставили диагноз.

Она опустила Виггза на пол и взяла из шкафчика кошачий корм. Наполнив миску, девушка поставила ее перед котом. Виггз, довольно пухлый кот, набросился на еду, словно голодал несколько недель.

Она выгнула бровь.

— Ненасытный чертенок.

Виггз на миг с пренебрежением взглянул на нее, а затем вернулся к своей трапезе. Брианна со вздохом плюхнулась на стул у барной стойки, наблюдая за Виггзом, который больше походил на поросенка. Она выглядела уставшей, но беспокойной. Знала, что не сможет уснуть. На самом деле, она даже не хотела спать. Завтра она вернется в больницу на очередное переливание, а сегодня хочет насладиться своей свободой.

Ей нужно было позвонить матери и дать ей знать о том, что она все еще жива. Возможно, это неудачное выражение для разговора с мамой. Брианна решила просто позвонить, отставив черный юмор, который не всегда понимали родители. Ей просто надо сказать маме, что с ней все в порядке. Если она этого не сделает, мама прибежит ее проверять. Отрицание! Отрицание! Отрицание!

Брианна направилась в душ, решив, что ее не волнует, на какой стадии проживет свою оставшуюся жизнь. Если ей отведено мало времени в этом мире, она постарается чертовски хорошо провести его.

Она встала посреди комнаты, взяв чистые джинсы и рубашку, и посмотрела на свое отражение в зеркале.

Прошло несколько месяцев с тех пор, как ей сделали химиотерапию. Ее короткие светлые волосы были уложены. Лицо было бледным и постаревшим. Темные круги обрамляли ее зеленые глаза, словно она не спала несколько дней. Хотя на самом деле она спала большую часть дня и ночи.

Но ночь не давала ей покоя. Она тосковала по… чему-то. А потом начались ночные кошмары. В этот момент девушка чувствовала, как во тьме поджидает зло. Возможно, это страх перед неминуемой кончиной, но она считала иначе. Все еще отрицала происходящее, чувствовала мрачное присутствие и обреченность. Каждую ночь неизвестный подбирался ближе. Страх сковывал Брианну. Каждую ночь это не давало ей крепко уснуть и заставляло дрожать даже под грудой одеял.

Брианна захлопнула комод, злясь на себя за свой страх. Она должна бороться с тьмой. Раз она может бороться с лейкемией, то, черт возьми, сможет преодолеть чувство, что поглощало ее после наступления темноты.

Включив горячую воду, девушка решила, что насладится каждым прожитым моментом и справится со страхом темноты.

Решительно ступив в ванную и сбросив с себя одежду, девушка осознала, что каждый день обещала себе это, и всегда справлялась… до заката.

*****

Итан буквально вырвался из сна, злой и полный решимости найти свою пару. В его глазах горела ярость и первобытная дикость, пока он одевался, пытаясь не захлебнуться нахлынувшими на него эмоциями.

Моя!

Его суженая была в опасности. Итан чувствовал покалывание каждой клеточкой своего тела. Он должен был защитить ее, убить любого, кто угрожает его паре.

Он просто хотел заботиться о ком-то, а его суженая вызывала очень много эмоций. Его чувства притихли… до сегодняшнего момента. А теперь… его распирали неконтролируемые эмоции, поглощали его.

Втянув воздух, он постарался успокоиться и восстановить самоконтроль… Возьми себя в руки, вампир. Думай. Ты не сможешь спасти ее, если не сможешь обуздать эмоции.

Черт… как он мог собраться, если тихий, слабый голосок в голове смог перевернуть весь его мир?

Итан схватил телефон и позвонил троим своим братьям, кратко объяснив ситуацию. Они прибыли спустя минуту.

Натан прибыл первым в своей