нескончаемым банковским счетом и Джози, самая неунывающая женщина из всех, не вызывают у меня в этом сомнений.

Я должен позвонить. даже пытался это сделать. Несколько раз брал телефон в руку и набирал их номер, но тут же вешал трубку. Думаю, я просто не хотел знать, что они до сих пор живут в том доме - доме, где мы были семьей. Не хотел знать, что она смогла двигаться дальше и стереть все наши счастливые воспоминания. даже не знаю, как бы справился с этим известием. Некоторые вещи лучше не знать.

Я надеваю свои привычные шорты цвета хаки, футболку- поло «Андер Армор» и поношенные кроссовки «Найки». Надо в ближайшее время заказать себе новую одежду, а то эти уже видали и лучшие времена. Через какое-то время от грязи и жесткой воды твоя одежда приходит в негодность. дорога от нашего общежития до клиники коротка, но для меня является настоящим

наслаждением. У меня хватает времени, чтобы пообщаться со всеми ординаторами и поприветствовать детей, занимающихся своими повседневными делами.

Мне нравится работать врачом, но я этого не понимал до приезда в

Африку, где наконец-то обрел покой со своей личностью. Люди здесь благодарны за все, что я могу для них сделать. А я в свою очередь признателен им за то, что они доверяют мне самое ценное, что у них есть, - своих детей.

В самой клинике температура воздуха такая же, как и снаружи. Внутри настолько же душно, только еще пахнет антисептиком. Обри, наш новый штатный сотрудник, стоит ко мне спиной. На минуту я задерживаюсь и окидываю ее взглядом. Я пытался не пялиться вот так на других врачей, но давалось мне это с трудом. В последнее время она часто мне снится, хотя я и стараюсь не думать о ней в таком ключе. Просто невозможно не таращиться на нее, потому что она

воплощение природной красоты, к которой многие женщины стремятся. Некоторые из подруг Джози и Кейтлин тратят кучу денег на то, чтобы иметь такие же светлые волосы, как у Обри, и глаза словно океан, и полные жизни, когда она улыбается.

Меня не должно к ней тянуть. Это неправильно. Она моя коллега и

друг, а я не могу себе позволить большего по отношению к ней. Я наблюдаю за тем, как она разговаривает с одной из медсестер - запрокидывает голову и смеется, - и теряюсь в догадках, О чем же они говорят.

С того дня как приехала Обри я стремился не оказываться с ней в одной комнате, но это было неизбежно. Мы много работаем вместе, неуловимо касаемся друг друга, подходя к пациенту, а от этих застенчивых. взглядов и робких улыбок у меня подгибаются колени. Она совсем не похожа на Джози. В миниатюрной Обри едва наберется пять футов роста. Рядом с ней я, наверно, кажусь Веселым Зеленым Великаном.

Тут Обри оборачивается к приемной и видит меня. Она реагирует мгновенно. Мне даже не нужно вглядываться в ее кокетливые глаза, потому что они говорят все сами. Я стараюсь вести себя не робко, но с треском проваливаюсь. Моя голова невольно опускается вниз, я улыбаюсь ей в ответ и оказывается вознагражден самым прекрасным румянцем, когда она краснеет. В эту минуту ее улыбка для меня сродни спасению.

Мне известно, что она сама из Южной Африки – ее родители американские миссионеры, - но родилась и выросла здесь. Я ни разу не видел ее с макияжем или уложенными всякими средствами волосами. Ее ярко-голубые глаза подчеркивают слегка загорелую кожу. Мне нужно больше времени, чтобы больше узнать ее. По крайней мере, мы можем быть друзьями.

Я забираю из протянутой мне руки стопку с историями болезней и прижимаю их к груди – этим простым движением я стремлюсь защитить своей самый ценный орган, которому нужно исцелиться и снова стать одним целым.

А после, кивнув головой, удаляюсь в свой импровизированный кабинет. Тонкие прозрачные лоскуты ткани, которые мы используем тут везде, образовывают стены. Впервые приехав сюда, я практически ничего не ждал, так что оказался приятно удивлен тем, с чем мне придется работать. И пусть этого не много, но для меня достаточно, чтобы обеспечить своих пациентов хорошим медицинским обслуживанием, и более чем достаточно, чтобы отвлечься от того, что происходит дома.

Мой день проходит относительно гладко, даже спокойно. я встречаю нескольких своих любимых ребятишек, которые уговаривают меня сыграть с ними в футбол после работы. И я не могу упустить возможности провести с ними время, потому что это одна из причин, почему я здесь нахожусь.

Сообщив Джози о переезде, я знал, что она не согласится. Это была моя последняя отчаянная попытка спасти то, что ускользало сквозь: пальцы. Не буду врать, я так и видел, как она играет с этими ребятами и ценит то, что у него есть. Я хотел дать ему возможность научить их тому, что он знает, чему-то научиться у них. для меня это был бы беспроигрышный вариант: выполняю обязанности врача и родителя. Каким же я был эгоистом.

Я передаю Обри свои документы, снова избегая любых личных контактов, и выхожу на улицу оказываюсь в слепящем аду. Только сумерки подарят долгожданное облегчение, потому что солнце не будет лучами впиваться в твою кожу.

- Доктор, доктор, - кричит один из моих маленьких пациентов. Он машет мне рукой, подзывая к себе. Потом пасует мяч своему товарищу и, взяв меня за руку, вводит круг. Настолько я понимаю, он сообщает своим друзьям, что я тоже играю, когда дети разделяются на две команды.

Я забираюсь в постель и притягиваю ее в свои объятия. Она такая теплая и мягкая по сравнению с моими грубыми руками. Завтра наша двухлетняя годовщина, и я кое-что для нее приготовил. Мне пришлось подгадать так, чтобы! ее родители могли присмотреть за Но, а мама работала в магазине. Я предлагал ей кого-нибудь нанять, но она любит

работать одна.

- Ты спишь? - шепчу я, уткнувшись лицом в ее кожу.

- м-м-хм, - бормочет она.

- Врушка.

Она переворачивается ко мне, подушечки ее пальцев скользят по

щетине у меня на подбородке. Я тянусь к ней и нежно целую.

- Я люблю тебя, Джози

-Я тоже тебя люблю.

- Ноа хочет играть в Футбол. Он спрашивал у меня после ужина.

чувствую, как она вся напрягается в моих руках. Как бы мне хотелось забрать эту боль, но она никогда не говорит об этом. Мне не нравится, что ей самой приходится с ней справляться . Иногда я жалею, что Ноа – не девочка. Тогда все могло быть по-другому.