плечами тоже. Но проходившие мимо дамы непроизвольно задерживали взгляд на незнакомце. Харизма, которая исходила от него, буквально опьяняла. Обычно ему достаточно было улыбнуться, добавить в низкий голос немного хрипотцы — и красавицы падали в объятья сами. Даже магией пользоваться не приходилось! Но сегодня был не тот день. Колючий взгляд серо-зелёных глаз равнодушно скользнул по прохожим. Мужчина не ответил на кивок водителя, выскочившего ему навстречу:

— Ты свободен. Я сам поведу машину.

Нейл Тестимун — главный министр королевства, колдун, затеявший и наконец-то устроивший долгожданное перемирие — не праздновал вместе со всеми. Теперь, когда вампиры покинули Виридию, он хотел одного — покоя. Мощный автолёт непозволительно быстро мчался по пустынному ночному городу. Эта была тайная страсть мага — скорость. Ни с чем несравнимое наслаждение от бушующего в крови адреналина. А ещё стоило запустить мотор — половина мыслей из головы вылетала, забывались на время государственные дела, собственные неурядицы, приходило умиротворение…

Когда на пустынной дороге вдруг появилась женщина, Нейл успел рвануть рычаг на себя, поднимая авто вверх, но магическая подушка зацепила незадачливого пешехода.

Нейл с окровавленной женщиной на руках ворвался в ближайшую лечебницу, к счастью оказавшуюся в шагах десяти от дороги:

— Помогите!..

Пока суетился медперсонал, маг тихо бесился. Его раздражали бестолковые санитары, нерасторопный целитель с подозрительно заспанной физиономией. Потом Тестимун не вытерпел и стал отдавать распоряжения:

— Специалиста вызвали?.. Когда уже закончится эта операция? Распорядитесь на счёт лучшей палаты… Как нет? Почему нет?

Спустя десять минут он достал всех. И когда в конце коридора появилась фигура в бежевом медицинском костюме и маске, санитары облегчённо выдохнули. Тестимун набросился на подошедшего доктора:

— Как такое возможно? Куда смотрит санитарная инспекция? Это медзаведение, а у вас почерневшие от плесени углы. Там и там! — он тыкнул на пятна в углах.

Доктор не впечатлился отповедью:

— А вы нашему руководству наябедничайте. Вдруг выслушают, не пошлют сразу!

Нейл удивлённо обернулся, услышав женский голос.

— Вы кто?

— Заведующая травматологии — Маира Ливиано… «к вашим услугам» говорить пока поостерегусь.

— И вы, заведующая, позволяете себе лечить людей в таких условиях?

— Ну, давайте выбросим их на улицу и будем лечить там! — предложила целительница, пожав плечами. — Это гослечебница, а не частная клиника.

Она правильно оценила стоимость одежды незнакомца и командные нотки в голосе, чтобы не признать в нём высокопоставленную «шишку». Рядом послышался тихий стон.

Доктор склонилась на пострадавшей. Министр замолчал, наблюдая за быстрыми слаженными действиями команды. Женщина в костюме не сказала ни слова, но медсёстры понимали всё по жестам и взглядам. Пока занимались пациенткой, Тестимун вызвал помощника, связался с адвокатом и сделал ещё пару звонков. К тому моменту, как Маира Ливиано вышла из перевязочной, лечебница кипела. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кого благодарить за это.

— Как она?

— Ничего серьёзного, пара ушибов и трещина ребра.

А потом её под локоток повёл в кабинет очередной незнакомец, в последствие оказавшийся известным в городе адвокатом.

Тестимун не боялся, что эта история навредит ему: с докторишкой и попавшей под авто женщиной договорится Каллидаз, а лечебница… Пожалуй, стоит кинуть сюда миллион шелетов для модернизации. Спустя полчаса Каллидаз порадовал хорошими новостями. Ещё бы! За те деньги, что Тестимун ему платит, можно только радовать. Колдун зашёл к пострадавшей. Ещё совсем молодая женщина полусидела на больничной койке, держась за бок. Заметил на безымянном пальце кольцо со странным рисунком. Что-то в памяти дрогнуло, но подумать и вспомнить он не успел: женщина сунула руку под одеяло и выжидающе уставилась на вошедшего. Мужчина набрал воздуха в лёгкие:

— Я прошу прощения за случившееся.

— Я всё понимаю, — кивнула незнакомка, во всю разглядывая его. Но не с голодным интересом светских фифочек, а по-другому. В ярко-синих глазах была затаённая грусть.

Нейл развёл руками:

— Если вам что-то нужно…

— Ничего.

— Сообщить вашему… мужу?

— Жениху, — с лёгкой улыбкой поправила незнакомка. — У нас свадьба через четыре месяца.

Ну, вот! Чуть не испортил людям праздник! Маг почувствовал себя не самой последней, но скотиной, что бывало крайне редко.

— Мои поздравления! Если нужен гилайон?.. — он замолчал, заметив, как она качает головой.

— Не хочу его волновать. Он очень вспыльчивый.

Это она за него переживает, что ли?

— …К тому же мне попался хороший доктор. Она сказала, что утром я буду в порядке.

Нейла передёрнуло при упоминании стервозной целительницы. А женщина продолжала:

— … Ещё доктор Ливиано сказала, что мне повезло. Вы меня не бросили и сразу доставили в лечебницу, а могли просто уехать.

Главный маг королевства недоумённо крякнул:

— Неожиданно, должен признать.

— Не волнуйтесь. Я знаю, кто вы, министр Тестимун. И понимаю, что подобная огласка вам ни к чему. Я буду молчать. Вам нужно убедить в этом доктора Ливиано.

Мужчина жо… — пардон! — задним местом чувствовал, что это будет непросто. Женщина улыбнулась:

— Будьте деликатнее — и она всё поймёт.

…Нейл так и не понял, когда начался скандал: вроде бы он что-то сказал на счёт конфиденциальности — и понеслось. Кто ж знал, что доктор Ливиано так ненавидит «великосветских выскочек и снобов»?! Что удивительно, учитывая, что она сама не из крестьянской семьи. Он уже успел бегло просмотреть личное дело, пока с целительницей беседовал главврач. Ливиано — династия магов-целителей. Маира, с чётко выраженным даром жизни, пошла по стопам деда, занявшись хирургией. Умница, с отличием закончившаяся Академию целительства, за девять лет доросла до заведующей травматологии в одной из столичных лечебниц.

Лицо женщины раскраснелось от злости, из серо-голубых глаз только что молнии не летели — ни дать ни взять гроза в миниатюре!

— Мне плевать, кто вы! Хоть сам король! Командовать будете у себя в кабинете, а здесь вы никто!

— Я?.. Никто?.. — глаза мага опасно полыхнули зелёным светом. — Да одно моё слово — и ты завтра будешь глисты травить беспризорникам в колонии.

— Может, на тебе попрактиковаться для начала? — ехидно предложила Маира.

Между ними встали седовласый главврач, до одури