как-то добраться… Раньше мы не успели, а теперь придётся ждать сотни лет, да и то только в том случае, если мы тут основательно развернёмся…

— Пока светит Солнце, всегда будут и шансы, — сказал Эмиль себе самому. — А ему светить ещё гарантированные миллиарды лет. Говорили, что за последние сто миллионов лет на Земле возникали и погибали около десятка довольно высокоразвитых цивилизаций, в том числе и динозавроидных. Значит, мы будем родоначальниками новой, экзо-земельной. Вторая Земля, как её колония. Возможно, у нас это получится даже без посторонней помощи. Время покажет. Во всяком случае, Луна богата очень многим, и места на ней предостаточно. Нам неслыханно повезло хотя бы в том, что мы успели до неё добраться и освоиться на ней…

— … Внимание всем!!! — громко прозвучало по селектору. — До момента Контакта осталась минута! Включаю обратный отсчёт!

Эмиль оцепенело впился взглядом в экран, на котором меньшая размерами Земля проецировалась на более крупную Немезиду. Это были два круга — один в другом: ещё голубая Земля и зелёная Немезида.

— «Это всё проформа, — думал он. — Они уже давно контактируют — и атмосферами, и легким веществом поверхностей… Зона Роша пройдена, поэтому они сейчас рвут друг друга на куски своими гравитациями, воруя друг у друга газы и всё остальное. Сейчас они столкнутся, смешаются кислородными и метановыми атмосферами, и раскалённые недра Земли, вырвавшись наружу, эту адскую смесь подожгут…»

…И тут на чёрном небе Луны вспыхнуло новое Солнце! Оно было огромным и гораздо более ярким, чем перед этим освещённые истинным Земля и Немезида. Обе планеты перестали существовать; теперь на месте их столкновения пылал раскалённый шар, больший диаметром, чем перед этим каждая из планет была в отдельности. И новое Солнце увеличивалось, расползаясь по небу раскалённым веществом…

…— Наверное, с большого расстояния наше Солнце какое-то время будет выглядеть двойной звездой… — заторможено сказал Эмиль.

…— У тебя совсем нет нервов… — сказал Штефан без зависти.

Эмиль до локтей закатал на руках рукава свитера.

…— Видишь?!. — спросил он с вызовом, демонстрируя следы уколов в вены. — Ты пьёшь сильнодействующие лекарства, а я на них не понадеялся! Я не имею сейчас права на эмоции! Мы — секунданты Земли на её смертельной дуэли с Немезидой! Выживших среди них нет, поэтому необходимо документально зафиксировать смерть обоих дуэлянтов! Для наших потомков, и, быть может, ещё и для тех, кто когда-нибудь прилетит сюда издалека!

***

…Второе Солнце больше не росло на глазах, а, остывая протуберанцами, которые разогрели поверхность обращённой к нему стороны Луны почти на пятьдесят градусов, наоборот, уменьшалось.

— Отбой готовности ноль! — передали по селектору. — Скорость осколков недостаточна для угроз Луне!

— Мы не ошиблись, — сказал Эмиль с нотками радости в слегка охрипшем от волнения голосе. — Случай всё-таки не лишил нас шансов. Значит, мы будем жить! Здесь! Сто лет, тысячу или даже десять тысяч!

…— Передаём уточнённые данные последствий катастрофы, — опять ожил селектор. — Диаметр Неме-Геи в данный момент — двадцать одна тысяча километров! Масса — четыре целых и три десятых земной! Температура условной поверхности шесть тысяч градусов по Цельсию! Лунная орбита претерпевает гравитационные изменения! Предварительный расчётный лунный год — тридцать дней, лунные сутки — двадцать четыре дня с последующими сокращениями того и другого!

— Что значит — с последующими?.. — насторожённо спросил Штефан.

— Всё пока в подтексте, — сказал Эмиль. — Теперь мы будем поворачиваться к Неме-Гее обеими своими сторонами, и обращаться вокруг неё по спирали со снижением до последующего падения…

— Значит, и мы здесь — тоже зря… — уныло сказал Штефан.

— Не спеши писать завещание. — Эмиль связался со старшим дежурным офицером Базы. — Осип, сколько у нас в перспективе времени? Хотя бы по предварительным расчетам?

— Долго, Эмиль, — сказал офицер. — Там сейчас идёт интенсивная внутренняя борьба с постоянными смещениями общего центра масс, которая и сдвинула Луну с привычной для неё орбиты. Сейчас мы пока будем приближаться к новому центру гравитации со скоростью снижения примерно километр за полный виток. Когда там всё относительно стабилизируется, скорость нашего снижения уменьшится.

— Сколько?.. — повторился Эмиль.

— На высоте примерно в сто тысяч километров от Неме-Геи сейчас плотная сфера из продуктов взрывов. Большая их часть находится на неустойчивых орбитах, и будет постоянно падать на новую планету. Когда мы приблизимся к этой зоне, она уже не будет для нас так опасна…

— Ты хронически увиливаешь от прямого ответа, Осип, — нетерпеливо сказал Эмиль.

— Нет, просто жду уточнённых данных.

— Так сколько же?..

— До облака мы будем опускаться не менее пятидесяти тысяч лет.

— Ты понял? — Эмиль посмотрел на мрачного Штефана. — Для нас это почти Вечность! Вся История человеческой цивилизации — в десять раз короче!

— Значит, будем жить!.. — сказал Штефан уже слегка окрепшим голосом, стараясь не глядеть на то, что полчаса назад было их общим домом. — И надеяться… Хотя бы на самих себя…

Жизнь продолжается, пока есть кому помнить о мёртвых…