и цельнометаллических дирижаблях. Не случайно создал писатель и ряд очерков о великих русских ученых — Ломоносове, Менделееве, Павлове, Циолковском. Особое внимание Беляева привлекала тема покорения морских глубин. При умелом использовании необъятные водные просторы принесут народному хозяйству огромные богатства. В романе «Подводные земледельцы» (1930) описывается совхоз под водой, где выращиваются водоросли. Морские плантации давали продукты питания и ценнейшее техническое сырье. Не получеловек-полурыба Ихтиандр, а обычные люди, комсомольцы-изобретатели живут в светлом, уютном домике под водой и занимаются не сказочной, а обычной работой, хотя и в причудливой обстановке. В романе «Чудесное око» (1935) рассказывается о первых попытках спуска под воду телекамеры, при помощи которой можно находить затонувшие корабли, обнаруживать целые косяки рыб, изучать морское дно и его обитателей. Сейчас, когда на службе ученых имеются мощные локаторы, специальные батискафы, оснащенные новейшей техникой (камерами цветного телевидения, фотоаппаратурой), смелая мечта Беляева стала захватывающей явью.

В 1922 году в Россию приехал любимый писатель Беляева Герберт Уэллс. «Что притягивало его в Россию? — спрашивал Беляев. — Эксперимент! Великий эксперимент перестройки мира, старой цивилизации, культуры, создания нового общественного строя. Эта дерзкая попытка осуществить в жизнь то, что веками было предметом утопий». Но, увидев голод, разоренные войной города, походив по затемненным улицам с «искалеченными домами», знаменитый фантаст, дерзкий мечтатель Уэллс не поверил в грандиозные планы построения социалистического общества, в том числе в ленинский план электрификации России. «…Кто будет строить? Где взять специалистов, средства?» Уехав на родину, он пишет книгу «Россия во мгле». Когда усилиями народа был построен Днепрогэс, Беляев, гордый успехами своей Родины, написал очерк «Огни социализма, или Господин Уэллс во мгле» («Вокруг света», 1933, № 5 12), полемически заостренный против книги Уэллса. «Вы слышите, знаменитый писатель, непревзойденный фантаст, пророк и провидец будущего, специалист по социальным утопиям? Фантастический город построен!.. Сравните его с вашими городами во мгле! Это не ваш уэллсовский город! Ваши утопические города останутся на страницах ваших увлекательных романов. Ваши «спящие» не «проснутся» никогда. Это — город «кремлевского мечтателя». Вы проиграли игру!»

Твердо веря в могущество человека, вооруженного научными знаниями, Беляев в то же время понимал, к каким последствиям могут привести эти знания, употребленные во зло. Поэтому творчество писателя пронизывала важнейшая мысль: научные достижения не должны быть применены во вред человечеству. В рассказах и повестях, очерках и статьях Беляева содержался призыв уберечь мир от тех страшных последствий, к которым приведет использование науки в целях обогащения и захвата власти. Он показывает, как в буржуазном мире любые достижения науки, попав в руки хищников, используются в корыстных целях. Ихтиандр стал жертвой алчных людей, стремившихся разбогатеть на его способности жить под водой. Он мог доставать со дна моря жемчуг, затонувшие драгоценности. На Ихтиандра началась настоящая охота. Профессор Сальвадор гневно бросает в лицо своим судьям слова правды: «…Я опасался, что мое изобретение в условиях нашего общественного строя принесет больше вреда, чем пользы. Вокруг Ихтиандра уже завязалась борьба… Ихтиандра отняли бы, чего доброго, генералы и адмиралы, чтобы заставить человека-амфибию топить военные корабли. Нет, я не мог Ихтиандра и «ихтиандров» сделать общим достоянием в стране, где борьба и алчность обращают высочайшие открытия во зло, увеличивая сумму человеческого страдания». В романе «Ариэль» летающего мальчика также стараются использовать в своих корыстных целях, на сей раз представители религиозных обществ. Но погоня за наживой в. деле науки неминуемо приводит к полному краху. Терпит поражение человеконенавистник Штирнер из романа «Властелин мира», мечтавший поработить мир. Ждет бесславный конец героя романа «Продавец воздуха», гангстера от науки, наметившего чудовищный план — лишить землю атмосферы, продавая марсианам земной воздух, гибнет врач-преступник Керн («Голова профессора Доуэля») и гангстер-бизнесмен Додд («Золотая гора»).

Судьба человека занимает писателя-гуманиста прежде всего. Трагична судьба Ихтиандра, как и судьба знаменитого комика Тонио Престо, превратившегося из урода в красавца и потерявшего благодаря этому работу («Человек, потерявший свое лицо», 1929. Поздняя редакция — «Человек, нашедший свое лицо»), В мире, где царит доллар, на деньги расцениваются талант, дружба, любовь. Как может быть счастливым человек там, где продается все — от смеха («Мистер Смех») до собственного зрения («Невидимый свет»)., Во всей полноте трагедия ученого в буржуазном мире раскрыта в романе «Голова профессора Доуэля». Как истинный ученый, Доуэль хотел, чтобы его открытие принесло людям великое благо — продлило их жизнь. Однако изобретением овладел его ученик Керн — хитрый, злой, корыстный, жестокий человек, стремившийся к славе, власти, богатству. Ради всего этого Керн не гнушается самыми страшными средствами. Он заставляет работать на себя мозг Доуэля. (С образом преступника-врача Керна просматривается прямая связь с фашистскими извергами в белых халатах, чьи злодеяния во время Великой Отечественной войны вызывают содрогание многие десятилетия спустя.) В хищническом мире погони за капиталом нет места бескорыстным мечтателям. Роман Беляева — фантастический и одновременно глубоко социальный — потрясает силой обличения, остротой сюжета, оптимистической убежденностью в торжестве гуманизма.

В романах Беляева громко зазвучала тема противоборства двух миров — социалистического и капиталистического. Ей посвящена повесть «Золотая гора» (1929). Ученый Микулин, открывший способ превращать одни элементы в другие, сумевший изготовлять золото, работает для того, чтобы его изобретение было использовано в мирных целях на благо Родины. Его не может понять американец Клейтон, охотившийся за русским физиком, чтобы, узнав секрет изобретения, сделать его орудием наживы. Корреспондент «Нью-Йорк таймс» Додд с ужасом говорит о том, что «Микулин обещал освободить и использовать внутриатомную энергию. А это изобретение способно перевернуть весь мир». Начиная погоню за советским физиком, Додд признается: «…наши цели не совсем мирные». Как резко отличается от представителей Запада с их обликом наемников убийц советский ученый Микулин, отвечающий на вопрос,