бесконечностям[5]...
— Так что в каком-то мире сновидица всегда побеждает, что бы я ни предпринимал?
— Да.
— И где-нибудь всегда побеждаю я, потому что ты бессильна со мной совладать?
— Да[6].
Кто же я! Я — множество тех, кто победил. Тогда кто же я?
Я — никто.
Я — множество меры нуль.
Я роняю пушку и делаю три шага к сновидице. Моя одежда, и так уже потрепанная, изгрызенная потоком, разлетается по разным мирам и опадает.
Я делаю еще один шаг.
Внезапно становится жарко. Я останавливаюсь. Мои волосы и верхний слой кожи исчезли. Я весь в тонкой кровяной пленке.
Я впервые замечаю, что на лице сновидицы застыла улыбка.
Я задумываюсь, в скольких еще бесконечностях миров я сделаю следующий шаг, в скольких бесконечностях развернусь, отступлю и выйду из номера.
Кем, собственно, я стану, выжив и погибнув всеми возможными способами? Кого спасу от позора?
Себя.
Примечания
1
Здесь этот термин имеет математический смысл. Говорят, что множества S1 и S2 имеют одно и то же кардинальное число, если между ними существует взаимно однозначное соответствие отображения. Кардинальное число каждого счетного множества совпадает с кардинальным числом множества натуральных чисел — алеф-нуль.
(обратно)
2
Парафраз афоризма Жана-Поля Сартра «Ад - это другие».
(обратно)
3
Фрактальное множество, получаемое из замкнутого интервала [0,1] итеративным удалением открытой средней трети (в оригинальной работе) или вообще средней из N частей (обобщение). Для исходного множества, построенного Георгом Кантором в работе G. Cantor, Grundlagen einer allgemeinen Mannichfaltigkeitslehre, Mathematische Annalen, 21 (1883), 545-591, фрактальная размерность пыли D = In 2 / In 3 = 0.6309 (не путать с топологической размерностью, которая равна 0).
(обратно)
4
Иган излагает гипотетический принцип работы так называемых сверхтьюринговых компьютеров, способных выполнять бесконечное число инструкций за конечное время. Поскольку в другой формулировке задача сводится к апории Зенона Элейского о бесконечной делимости, такие компьютеры часто называют машинами Зенона-Тьюринга.
(обратно)
5
Сходный образ использован Иганом позднее в романе «Диаспора».
(обратно)
6
Иган излагает парадокс квантового самоубийства Макса Тегмарка.
(обратно)