их заработком.

— А эти «ученики» знакомы друг с другом?

— Чаще всего нет. «Учителям» так выгоднее.

— Ты хочешь сказать, что все объявления на курсы обучения магии имеют такой подвох?

— Нет… не все… но таких объявлений очень много…

— Значит, Лола была такой «ученицей»?

— Угу, Линуля. А «учитель» у неё был очень влиятельным магом…

— Но кто этот учитель?

— Это узнать так же трудно, как и найти убийцу Лолы, — вздохнул Вадим.

Люда Гладьева оказалась яркой девушкой. Стильная стрижка очень подходила её тёмным прямым волосам. Хотя черты лица и весь внешний вид этой девицы были довольно грубоваты.

Цель визита Вадима и Лины немного удивила её. Но Люда ничего не сказала.

— Да, я приворожила Николая, — сказала она безразлично, зажигая сигарету. — По глупости… я не думала о последствиях…

В её голосе звучало разочарование.

— Вы пожалели о содеянном? — спросил Юрьев.

— Ещё как! — воскликнула Люда. — Особенно после скандалов Николая. Он даже пытался убить меня, но чары не дали…

— Почему вы не сняли приворот, когда разочаровались? — спросила Лина.

— Хороший вопрос! — хохотнула Люда, пуская струйку дыма. — Поначалу я хотела просто уйти от Николая… расстаться с ним… Но хитрая ведьма приворожила и меня к нему… Представляете, какая это пытка? А когда я обратилась к ней снять приворот, эта стерва потребовала от меня такую огромную сумму! Лола была сродни наркоторговцам!

Люда небрежно стряхнула пепел в пепельницу.

— Хорошо, что ведьма померла! — сказала она. — Иначе бы все мы долго мучались… Да, по моей глупости… Но я думала, что приворот это сродни флирту… Вообще слабо верила в результат…

На этом разговор завершился.

— Интересно, — сказала Лина, когда они спускались по лестнице. — Ведьма Лола была ещё магической шантажисткой!

— М-да… Получается, что так… И мотив у Люды очевиден…

Роман Арсеньев принял гостей в своём кабинете. В отличие от Лолы он магическим антуражем не злоупотреблял.

— Мне очень жаль эту женщину, — вздохнул Роман. — Лола была великолепна! Артистка нашей работы! О! Лола, Лола…

— Какие были у вас с ней отношения? — спросил Вадим, не дожидаясь конца этой тирады.

— Конкуренция, честная конкуренция, — ответил Роман. — Только она специализировалась больше на женской чести населения, а я на мужской… Я вызываю больше доверия у мужчин… Я то знаю, что такое мужская любовь… Где женщинам понять нас, мужчин… Хотите приворожу кого–нибудь?

— Благодарю, — резко ответил Юрьев. — У вас не было конфликтов с Лолой?

— Никогда! Спросите кого угодно!

На этом беседа завершилась.

— Не нравится мне этот тип, — сказала Лина Вадиму. — Не нравится.

— Мне тоже… Если он специализировался в основном на мужской части населения, то численность его клиентов была ниже, чем у Лолы. Ведь мужчины гораздо реже прибегают к магии, чем женщины… После смерти Лолы его клиентура возросла вдвое…

— Мотив готов! — кивнула Лина. — И он профессионал, ему было проще убить на расстоянии, чем дилетантам в магии.

— Это верно, Линуля.

— А Роман колдун какого уровня? — спросила Лина.

— Судя по всему, такого же как Лола, — ответил Юрьев. — Действует при помощи «учителя»… Хотя… может быть, он специалист более высокого масштаба, напрямую связанный с Силами Тьмы, который просто решил себя не выдавать… Играет роль простачка мага… Всяко возможно…

Был поздний вечер. У Вадима было ещё много работы. Нужно было проанализировать информацию, полученную по расследованию. Да и «реальная» аналитическая работа требовала к себе не меньшего внимания.

Усталость давала о себе знать. Юрьев встал, прошёлся по комнате, подошёл к окну.

Он долго вглядывался в ночную мглу. Среди звёзд тёмного неба он точно видел Её прекрасные черты, Её ласковую улыбку. Незнакомка нежно и благосклонно смотрела на него.

— Кажется, пора отдохнуть, — сказал Вадим себе.

Он упал на кровать и прикрыл глаза. Юрьев решил себе позволить расслабиться на несколько минут.

— Ты всё правильно делаешь, — услышал он приглушённый шёпот.

Кто–то легонько коснулся его руки. Юрьев приоткрыл глаза и увидел Её.

Стройная Незнакомка в белом изящном платье приветливо улыбалась ему. От Неё исходило нежное серебристое сияние.

— У тебя всё получится, — ласково повторила Она. — Ты раскроешь убийство, найдёшь служителя Тьмы и победишь его…

Вадим кивнул, он зачарованно смотрел в большие манящие глаза Незнакомки.

Юрьев очнулся. Он ещё чувствовал на своих губах лёгкое прикосновение Её губ.

Свет от экрана ноутбука укоризненно напомнил Юрьеву о пока ещё незавершённых делах. Он опять поднялся и принялся за работу.

В отличие от Вадима, Лина сразу же легла спать. Только уснуть не удавалось. Она лежала с закрытыми глазами в состоянии полу–сна, полу–дрёмы. Мысли о событиях прошедшего дня пролетали, сменяя одна другую.

Кто–то бережно погладил её по голове. Лина приоткрыла глаза. Рядом на краю кровати сидела Она.

— Линуля, пора спать, — ласково произнесла Незнакомка.

— А Вадим? — спросила Лина.

— Я только что была у него… Он работает… Но тоже скоро ляжет спать, — ответила Она. — Ему надо отдохнуть… Я нашлю на него сон… Иначе он опять переработает…

— Правильно, — ответила Лина.

Незнакомка исчезла, оставив картины добрых сновидений.

Утром, когда Лина проснулась, первой мыслью было: «Какой хороший сон! Ко мне опять приходила Она!»

Вадим и Лина беседовали в кафе.

— Незнакомка мне что–то хотела сказать, — сказал Вадим Лине. — Ей нельзя подсказывать напрямую… Она сказала, что я раскрою убийство и смогу победить служителя Тьмы… Хм… значит, убийца — служитель Тьмы… Похоже, мы имеем дело с серьёзным магом…

— Хм… и опасным, — кивнула Лина.

— Может, этот опасный маг и есть «учитель»…

— «Учитель»?

— У меня есть версия, что Лолу «убрал» её «учитель», — повторил Вадим.

— Зачем? — удивилась Лина. — Она же ему платила взносы?

— Много причин: или она была болтлива, или не оправдала надежд. Колуны Тьмы не знают пощады. Особенно Колдуны высших рангов.

— А кто может быть «учителем» Лолы?

— Кто угодно, даже Катя.

— Катя? — удивилась Лина.

— Да, — кивнул Вадим. — Лола решила «перейти ей дорогу». Возомнила себя лучше, сильнее и даже отбила у неё парня. Такая глупость была быстро наказана…

— Хм… верно… но Катя такая молоденькая… и уже такая ведьма…

— Настоящим профессиональным ведьмам может быть по сорок, а если они наёмники Дьявола, то по сто и даже по пятьсот лет, а они будут