Елена РУДЕНКО Портрет незнакомки

Был обычный осенний день. Лина возвращалась из университета. В южном городе осенние холода приходят поздно, давая горожанам насладиться жёлтой листвой и мягким солнцем, выглядывающим из–за туч.

Лина любила заходить в магазинчик, где продавались картины. Точно на выставке, она любовалась понравившейся ей художественной работой. В последнее время её особенно привлекал один этюд с названием «Незнакомка». На картине была изображена дама в белом с тонкой луной–месяцем в руках, глаза дамы были закрыты. Что–то было в этом изображении притягательное, мистическое.

На этот раз Лина вошла в магазин, чтобы именно полюбоваться на эту картину.

— Вам нравится? — спросил её кто–то.

Лина вздрогнула и обернулась.

Пред ней стоял молодой человек в сером плаще. Пепельные очки–хамелеоны скрывали его глаза.

— Да, — ответила она. — Очень.

Она считала, что, если к ней вежливо обратились, надо вежливо отвечать.

— Это моя картина, — сказал он.

Лина недоверчиво посмотрела на него. Но продавец развеяла её сомнения, поздоровавшись с ним.

— Меня зовут Вадим, — представился он. — Я не художник… просто иногда рисую… иногда удачно… Но я не профессионал в искусстве…

Лина тоже представилась. Вадим предложил ей зайти в ближайшее кафе. Лина согласилась. Человек показался ей интересным. В людном месте попить кофе не опасно, решила Лина. Она была осторожной девушкой.

Молодые люди сразу перешли на «ты».

— Мне очень понравилась твоя картина, — сказала Лина. — В ней есть что–то мистическое, таинственное. Как будто из какого–то другого, мистического мира!

Вадиму Юрьеву было приятно слышать эти слова.

— А кто эта Незнакомка? — вдруг спросила Лина.

Этот вопрос немного озадачил Вадима.

— Она… Она… Свет Другого Мира, — произнёс он. — Она, открывающая Двери в Иной Путь…

Лина не поняла, что он хотел этим сказать. Наверно, что–то в стиле фэнтези, — решила она.

— А мне ваша Незнакомка напомнила фею из моего детства. Ко мне в детстве приходила фея в красивом белом платье… Ко многим детям приходят феи и сказочные существа… Она учила меня не бояться…

— Не бояться чего?

— Темноты, например… И ещё… Помню, когда я была совсем маленькой, ребята повзрослее в шутку нагадали мне, что на следующую ночь я умру… Я потом даже боялась заснуть… И фея научила меня не бояться…

Лина удивилась, как эти обрывки прошлого вспомнились ей. До сего момента она об этом вообще не вспоминала.

«Да, это была Она!» — подумал Юрьев.

Время за приятной беседой пролетело очень быстро. Они договорились о встрече на следующий день. Лина с приподнятым настроением возвращалась домой. Эта осень казалась ей какой–то особенной, необычной. Она любовалась пожелтевшими деревьями, вслушивалась в хруст листков под ногами.

Вдруг к ней подошёл мужчина средних лет в чёрном кожаном пиджаке.

— Лина, мне нужно вам сообщить нечто важное, — сказал он.

Она вздрогнула. Откуда этот человек знает её имя?

— Вам угрожает опасность, — сказал он. — Серьёзная опасность.

— Простите, кто вы? — недоверчиво спросила Лина.

Человек выглядел вполне прилично, просто вёл себя как–то странно.

— Семён Ветров, — представился он. — Ассоциация белой магии.

Семён достал какую–то корочку и протянул Лине. Она отпрянула. Всё происходящее казалось ей каким–то бредом, а этот тип просто сумасшедшим.

— Вы мне не верите, — вздохнул он. — И очень зря.

— Какая мне угрожает опасность? — спросила Лина, глядя в глаза этому человеку.

Но, не выдержав его пронзительного взгляда, опустила глаза.

— Ваш новый знакомый Вадим Юрьев, — сказал Семён. — Он связан с весьма опасными силами… Он из соседнего города, а сюда приехал, чтобы разыскать вас…

Лина задумалась о том человеке, с которым пила кофе. Да, он немного странный. Но портрет «Незнакомки»… Неужели злодей мог написать такую картину?

— Он вам сказал, кто изображён на портрете? — спросил Ветров. — Сказал? Нет? А вы не догадались, кто Она?

Лина покачала головой.

— Картина называется «Незнакомка», — несмело произнесла она.

— Эта Незнакомка — Та, которая забирает людские жизни! — пояснил Семён. — Проще говоря, Она — Смерть! Ваш новый знакомый служит Смерти! Вы думаете, Она такая как на его картине? Нет, это для того, чтобы обмануть глупцов. Какая Она на самом деле? Вспомните средневековые картинки со скелетом с косой или костлявую старуху. Вот её истинное обличие!

— Хватит! — перебила Лина. — Вы какой–то сумасшедший!

Она развернулась и пошла прочь. Однако Ветров догнал её и протянул визитку.

— Жду вашего звонка, — сказал он. — Иначе, вы окажетесь в серьёзной беде!

Лина взяла визитку, чтобы наконец странный тип от неё отвязался.

— Держитесь от Вадима Юрьева подальше! — сказал ей вслед Семён.

По дороге домой Лина думала о случившемся за день. Всё было очень странно. Она чувствовала себя Алисой из детской сказки, на пути которой всё время попадаются сумасшедшие.

А что если таинственная Незнакомка с портрета — правда… Лина даже мысленно побоялась назвать Её эпитет. Вечер пролетел быстро. Подготовка к завтрашнему семинару отвлекла Лину от мистики.

Когда Лина легла спать, она попыталась мысленно призвать Её. Лине хотелось с Ней поговорить. Спросить, почему Она так жестока? Почему не любит людей? Лина даже была готова с Ней подраться.

Утром на грани между сном и реальностью, Лина увидела Её. Точнее фигуру, закутанную в плащ. Лица Её не было видно. Лина побежала к Ней. Фигура отдалилась. Лина пыталась догнать Её, но Она постоянно успевала изящно увернуться. И вот, наконец, Лина схватила Её за руку… В этот момент писк будильника нахально заявил о начале нового утра.

Весь день Лина думала о предстоящей встрече с Вадимом. Она очень хотела увидеть его. Он ей показался нормальным. Она хотела с ним прямо поговорить. Пусть Вадим сам всё расскажет.

Они сели в кафе.

— Скажи мне честно, — начала Лина. — Девушка с твоей картины — Смерть?

Вадим кивнул. Лина ожидала увидеть смущение и даже волнение, но он был спокоен.

— Да, — ответил он. — Только я не люблю этот современный эпитет. Он слишком груб!

Лина поняла, что говорить на эту тему бесполезно. А уж тем более, что–то объяснять. Ей хотелось спросить: а зачем вам я? Но сдержалась. Если Семён Ветров прав, то лишних вопросов лучше не задавать.

— А почему ты нарисовал Её с закрытыми глазами? — спросила Лина.

— Я не могу нарисовать Её глаза. Она глазами «работает». Нарисовать Её глаза — порвать грань между