немного — чтобы встречать Новый год одной перед телевизором, много не надо. После работы сил готовить не было, как и особого желания. Поэтому она и несла только пару готовых салатов, мандарины и шампанское. Снежные хлопья наперегонки летели ей прямо в лицо, и она щурила глаза, чтобы снежинки в них не попадали.

— Ой, блин! — чуть не упала она, когда под ноги бросился пушистый щенок. — Напугал!

Щенок радостно завилял хвостом и передними лапами уперся ей в колено, смешно высунув розовый язык.

— Ты чей? — спросила она и покрутила головой во все стороны. Никого с поводком рядом не наблюдалось. — Ты голодный?

Щенок громко тяфкнул и зубами вцепился в Иринину штанину, пытаясь увлечь ее во двор.

— Эй, — возмутилась она. — Отпусти, порвешь!

Он отпустил и опять громко тяфкнул. Отбежал на пару шагов, оглянулся и требовательно тяфкнул еще раз.

— Ты хочешь, чтобы я пошла за тобой? — спросила Ирина, ощущая себя полной дурой.

Тот подпрыгнул на месте и отбежал еще.

— Ладно, — согласилась она, решив, что щенок побалуется и отстанет от нее.

Пушистый комочек весело потрусил вперед, гордо помахивая коротеньким хвостиком. А она шла за ним, поглядывая на часы.

Щенок звонко гавкнул перед темным пятном, лежащем на снегу в тени кустов под окнами одного из домов. Она наклонилась и увидела человека. Мужчину. Тяжело вздохнула и укоризненно посмотрела на собаку.

— Хочешь, чтобы я помогла этому алкашу?

Щенок возмущенно фыркнул. Что поделаешь, не растормошит — он замерзнет насмерть.

— Эй, — Ирина брезгливо ткнула тело носком сапога. — Мужчина, что с вами?

Он застонал и пошевелился. Она рассмотрела его внимательней, хоть из-за снега почти ничего не было видно. На бомжа не похож, одет аккуратно, молодой. Да и на алкаша не похож — чисто выбрит, пахнет приятным, явно дорогим парфюмом. Хотя, в этот день каждый может перебрать, поддавшись на уговоры гостей.

— Мужчина, — она наклонилась к нему и стала тормошить. — Мужчина, очнитесь. Вам плохо?

Он с трудом сел и поднял на нее взгляд. Светловолосый, голубоглазый, с гордым профилем, как раз в ее вкусе. А на лбу наливалась большая свежая шишка.

— Спасибо! — поблагодарил он баритоном и дотронулся до лба. Поморщился. — Вот уроды!

— Ограбили? — участливо спросила она, поняв, что к чему. Он кивнул и проверил карманы куртки.

— Все забрали, — вздохнул он. — Даже ключи от дома…

Она сочувственно вздохнула в ответ.

— Вам нужно отогреться, а еще лучше наложить компресс, поесть и отдохнуть…

— Я знаю, спасибо, — он, шатаясь, встал. — Что-нибудь придумаю. Напишите, пожалуйста, свой номер телефона, я, как только восстановлю ключи, вас отблагодарю.

Говорил и стоял с трудом, но пытался сохранить достоинство.

— Не стоит, — отмахнулась она. — Вы точно дойдете до дома?

Он усмехнулся и кивнул.

— В крайнем случае, доползу. А переночую в подъезде, я ведь живу один. Кто мне откроет?

— С ума сошли! Вам нельзя! — Иринино доброе сердце не могло такого допустить.

— Да, ладно! В студенчестве и хуже были передряги, — улыбнулся он.

— Знаете, что, — приняла она решение. — Я живу в соседнем доме и мы сейчас пойдем туда, согреетесь хотя бы… И компресс наложим или хотя бы лед!

— Да мне неудобно, — смутился мужчина, понимая, что отказываться глупо.

— Я врач! — привела она последний аргумент и позволила на себя опереться, когда мужчина перестал геройствовать и признал ее правоту.

— Как зовут мою спасительницу? — через пару шагов спросил он.

— Ирина.

— Николай.

***

А довольный купидон в образе щенка, с чувством выполненного долга, побежал дальше, соединять потерянные половинки. Эта ночь — самая продуктивная для его работы. Когда еще чудо ходит так близко с нами, если не в новогоднюю ночь?