Юля. Это не я с ней, а она со мной.

Лена. Какая разница!

Юля. Такая разница! А ты ее на лестнице толкала!

Лена. А она — меня!

Маша. Да нет, девчонки. Это все не то. Что-то серьезное должно быть.

Наташа. Не было ничего серьезного.

Лена. А в школе, помните, после физики?

Маша. Ну да, поскандалили. Но ведь все друг с другом ругались, а не только с ней.

Наташа. Не то что ругались, а, считай, передрались. Если бы физик не вернулся.

Лена (Юле) Ты ее портфель напинала.

Юля. Подумаешь, первый раз, что ли. А ты ее обзывала и за волосы дергала.

Лена. Я не только ее, я и вон ее (показывает на МАШУ) тоже дергала. Она же не сбежала из-за этого?

Маша. Я-то не сбежала, а вот Нинка сбежала.

Наташа. А из-за чего ругались-то, вспомните хоть.

Лена. Вон из-за нее. (Показывает на Юлю)

Юля. А что я?

Маша. По-моему, кто-то чью-то тетрадку порвал.

Юля. Да нет, я точно помню. Нинка к ней (показывает на НАТАШУ) в портфель залезла без спросу.

Лена. Уж и залезть нельзя. Скажите, принцесса какая.

Наташа Да, вот такая!

Маша. Да перестаньте же. Давайте серьезно подумаем. Что вы ерунду всякую вспоминаете. Такое у нас по сто раз на день бывает, никто же из-за этого не сбегал. И уж тем более…

Наташа. Ты думаешь, она действительно…

Маша. Не знаю я. Но ведь нету же ее.

Молчание.

Наташа. Поздно как. И темно. И холодно уже…

Лена. А она ничего такого не говорила?

Юля. Какого такого?

Лена. Ну, что жить не хочет.

Молчание.

Маша. Когда от тетки вернулась…

Лена. Говорила?

Юля. Ну, не то чтобы прямо…

Лена. И все-таки.

МАША кивает.

Наташа. Представляете, она сейчас где-нибудь…

Маша. Перестань.

Наташа. Но страшно же.

Лена. Вот и перестань.

Молчание

Наташа. И все-таки как хотите, а не может такого быть. Не могла она этого сделать. Не умирает человек из-за ссор глупых, из-за расчески дурацкой.

Маша. Да не в расческе дело.

Наташа. А в чем тогда? Что такого жутко страшного случилось, чтобы жить не хотеть? Ну тетя, ладно. Обидно, конечно. Но мы-то причем? Мы-то ведь не тетя.

Маша. Значит, мы еще хуже тети.

Наташа. Чем это мы еще хуже тети? Тетя ее, как котенка вшивого, сначала подманила, а потом вышвырнула. Что же такого мы еще хуже сделали?

Маша. Значит, сделали.

Молчание

Лена. А кто видел, как кошки дерутся?

Юля. Ну я видела.

Маша. И я.

Лена. Ну и как?

Наташа. А ты сама-то видела?

Лена. Видела.

Молчание

Наташа. Как вы думаете, нам скажут, когда ее найдут?

Маша. Это смотря как найдут. А то и не скажут.

Наташа. Как не скажут? Имеем же мы право знать, что с ней?

Лена. Тебя за ручку отведут и все тебе покажут, а потом тебе поручат цветочки поливать на ее могиле!

Наташа. Дура!

Лена. А ты умная! Утро вон уже скоро, а ее нет. Что тебе еще непонятно? Любопытная какая, все ей объясни! Зачем тебе? Лично я знать ничего не хочу. Мне и без того тошно.

Молчание

Маша. Честное слово, девчонки, полжизни бы отдала, только чтоб она вернулась.

Наташа. Точно, Маш, я бы тоже.

Юля. Девчонки, это все, наверное, из-за меня. Я дразнила ее все время, жизни ей никакой не давала. Я вообще ужасная, всех дразню, пристаю ко всем. И к Машке вон. Маша, я тебя никогда больше дразнить не буду, честное слово, только не обижайся на меня.

Маша. Да что мне на тебя обижаться? Сама виновата, недотепистая такая, ничего толком не умею, как меня не дразнить. Я вон Нинкиной лучшей подружкой считалась, а что толку? Не только ей не помогла, а даже не заметила, что с ней беда случилась.

Наташа. А знаете, девчонки, правда, паршиво очень, когда тебя дразнят. Я когда сюда попала, меня тоже дразнили, так я под кровать пряталась и ревела там. Потом привыкла и сама дразниться стала.

Лена. Надо мной тоже сперва все издевались. Я тоже пряталась, только в углу, вон там, за шкафом. Сидела и думала: как они могут так со мной обращаться, разве так можно, это же не по-человечески. А потом тоже научилась издеваться и сама хуже всех стала. Привыкла…

Наташа. А Нинка, наверно, так и не смогла привыкнуть.

Лена. А мы даже не заметили, что ее нет. Если бы Юльке «Алгебра» не понадобилась…

Наташа. Точно, если бы не эта «Алгебра», мы бы и не вспомнили.

Лена. Сто раз умереть можно, мы и не почешемся.

Маша. Не представляю, как мы жить дальше будем, если она не вернется.

Лена. Как-нибудь придется жить.

Картина шестая

Спальня в «группе». Входит НИНА. Некоторое время они молча смотрят друг на друга — НИНА на девочек, девочки — на НИНУ. Потом все бросаются к ней, обнимают, тискают.

Юля. Нин, а ты где была?

Маша. Нин, ты обиделась на нас, да?

Нина. А вы что, всю ночь так и просидели, спать не ложились?

Маша. Нин, ты мой дезодорант возьми насовсем, я тебе его дарю.

Наташа. Нин, я твою расческу никогда больше без спросу брать не буду.

Юля. Нин, а на что ты обиделась, а?

Лена. Что вы к ней привязались? Может, она устала.

Юля. Она есть, наверно, хочет.

Наташа. Нин, хочешь есть?

Маша. У меня яблоко есть.

Юля. А у меня булка. Будешь?

Нина. Буду.

Маша приносит яблоко из-за кулис. ЮЛЯ достает булку из кармана. НИНА ест.

Маша. Нин, так где же ты была все-таки?

Нина. Есть тут одно местечко. Беседка заброшенная. Я вам завтра покажу.

Наташа. Не завтра, а сегодня уже. Утро скоро.

Нина. Ну сегодня. А вы так и не ложились?

Лена. Конечно, не ложились. Мы знаешь как за тебя перепугались.

Наташа. Здорово все-таки, Нин, что ты нашлась.

Маша. Нин, а тебе не было там одной ночью страшно?

Нина. Было.

Юля. Что ж так долго не возвращалась?

Лена. Отстаньте от нее. Вернулась — и слава Богу.

Наташа. Она там замерзла, наверно.

Юля. Замерзла, Нин?

Нина. А что вы здесь без меня делали?

Маша. Что делали? Да сначала как всегда… Что мы делали, девчонки?

Юля. Да ничего особенного.

Наташа. Представляешь, мы даже не сразу и поняли, что тебя нет, представляешь? Пока Юлька свою «Алгебру» искать не взялась.

Лена. Нин, а ты когда ушла? Сразу после школы?

Нина. Какую «Алгебру»?

Маша. Ну «Алгебру» свою.

Лена. Ты сразу после физики ушла?

Юля. А где моя «Алгебра», Нин?

Нина. Твоя «Алгебра»? А я откуда знаю.

Юля. Так она же у тебя.