моя смерть избавит их от труда отрубить мою голову.
Последние слова умирающего республиканца не выходили у Монжа из головы. Он чувствовал, что скоро придет и его черед…
Родные и близкие Гаспара Монжа решили изыскать для него убежище от Бурбонов. Они сначала укрыли его в малозаметном доме на улице Сен-Жак, а затем переселили в дом одного из его учеников. Там он мог чувствовать себя в безопасности и работать над своими научными идеями.
Убедившись, что его занятиям ничто не может помешать, Монж углубился в дифференциальную геометрию. Вычисления шли за вычислениями, но вдруг случилось неожиданное. Доведя трудную задачу, связанную с исчислением частных разностей, до обычного квадратного уравнения, Монж остановился. Он не смог найти корней этого уравнения. Непрестанно работавший мозг ученого внезапно отказал.
Встревоженные родные вспомнили о таких же случаях, происходивших с другими учеными, вспомнили и о способе, которым порой удавалось вернуть ум человека к действию, как это было, например, с Гюйгенсом. Толчком к восстановлению работоспособности мозга служили обычно упоминания о тех вещах, которые больной помнит крепче всего. Так, академика Ланьи, не говорившего ни слова в течение нескольких дней, вернули из умственной летаргии одним вопросом: сколько будет двенадцать в квадрате? И он ответил: «Сто сорок четыре».
Время шло, но никакие математические и иные вопросы не могли восстановить интеллектуальную жизнь Монжа. Начали думать: что же в конце концов ему ближе всего? Что могло бы дать такой толчок, который не прошел бы бесследно?
— Спойте ему «Марсельезу»! — сказал кто-то.
Недружный хор неумелых певцов начал вполголоса выводить запрещенную мелодию Руже де Лиля. С каждым словом, с каждым звуком песни голоса мало-помалу крепчали, а глаза поющих все острее и пристальнее вглядывались в дорогбе всем лицо.
Какие аналогии всплывали в мозгу великого геометра, какие мысли возникали — никто знать не мог. А в нем, видимо, жили не линии, поверхности и объемы, а музыка плыла и двигались люди — живые люди, которых он много раз видел и так хорошо знал…
Вот автор Марсельезы Руже де Лиль с гневом бросает эполеты в лицо Лазара Карно, называя его убийцей короля… А вот и сам Карно бросает резкие слова Робеспьеру, обвиняя его в стремлении к личной диктатуре.
И неподкупный Робеспьер плачет…
И уже нет ни Карно, ни Робеспьера. На эшафот поднимается красавица Манон Ролан, королева Жиронды. «Свобода! — говорит она с гневным пафосом, — Сколько преступлений совершено во имя твое!» И умирает полная презрения к «черни», из которой она сама некогда вышла.
— Краснейте, если можете! — кричит, обращаясь к ученым, Максимилиан Робеспьер…
Летит в корзину окровавленная голова Камилла Демулена, сжимающего в руке прядь волос своей несравненной Люсили. Затем и Люсиль, обаятельная Люсиль, платит головой за попытку спасти своего возлюбленного с помощью подкупа.
Громоподобный смех конопатого Дантона перекрывает все возгласы и всхлипы:
— Бежать? — недоуменно спрашивает он, — А зачем и куда бежать?.. — Ведь отчизну не унесешь на подошвах своих башмаков! Мы славно пожили. Теперь пора спать. Палач! Ты покажи мою голову народу, она стоит этого, — говорит он и спокойно кладет голову под нож гильотины.
И вдруг поплыли круги… Круги Аполлония. Трудная задача: к трем кругам надо подобрать четвертый, касающийся всех троих. Да нет же, это не круги, а трупы мамлюков плывут по Нилу.
— Не ломайте зря голову, дорогой Монж, — говорит Бонапарт, облаченный в халат и чалму, — Я ведь тоже немного математик. Сейчас мы легко подберем тот круг, который нужен.
И выводит на берег Нила тысячи пленных египтян. Он приказывает связать им руки и расстрелять.
Круги… Опять круги… Но вода не рыжего, а серо-голубого цвета. Сотни и сотни французов тонут в Березине. На берегу стоит император и, скрестив руки на груди, саркастически смеется.
— Ничего, Монж! Француженки — народ веселый. Они нам еще нарожают солдат… А может быть, эти лягушки еще выплывут? — вдруг спрашивает он, обращаясь неизвестно к кому.
— Нет, не выплывут! — заявляет категорически своим ледяным голосом Лаплас, опираясь на кафедру, — Такова судьба игрока, не пользующегося теорией вероятностей. Я подсчитал: их шансы близки к нулю…
— Я тоже подсчитал, — хитро улыбается воскресший Лавуазье, пересыпая золотые монеты из ладони в ладонь.
Вдруг все видения перекрывает колоссальная фигура Демокрита, завернутая в непонятную хламиду, напоминающую знамя. На одной ее стороне вышиты императорские пчелы, а на другой королевские лилии.
Великий мыслитель древности решительно сбрасывает свою хламиду и говорит, обращаясь к ученым, сидящим ровными рядами в одном из залов Лувра.
— Не стыдитесь истины и запомните то, что я вам говорю. Мир состоит из атомов и пустого пространства. Все прочее есть мнение.
Фигура мыслителя начинает таять и уменьшаться, уходя в бесконечную даль веков, и, наконец, превращается в точку. Остается одна светящаяся точка в огромном черном пространстве — пространстве без координат, без начала и конца…
Тщетно всматривались друзья и родные в лицо Монжа, обычно столь выразительное, что по нему без труда читали мысли. Оно безмолвствовало, тогда как в последней вспышке сознания билась мысль: «Разум! Воинственное из всего, чему стоило поклоняться! Великий человеческий разум, где же ты был, где же ты есть?.. Почему же ты нас покинул…»
Звуки последней «Марсельезы» все плыли и плыли, но уже не могли вызвать того взлета души, который прежде был с нею связан. Стало ясно, что Монж уже не вернется. Гимн революции угас. Лицо ученого было неподвижным и бесстрастным, как лицо египетского сфинкса. Лишь одна слеза, сорвавшись со старческого века, проползла по дряблой щеке и повисла, ярко светясь, на заострившемся подбородке. Наконец, и она исчезла.
Великий ученый и гражданин Франции умер 28 июля 1818 года.