чувствовал вину за то, что силой навязывал свою волю Стражам, созданным согильдийцами.

Аинз, который пытался их убедить, и Альбедо, которая была решительно против. Решения, которое устроит обоих, не было, им суждено было никогда не достичь согласия. Но Демиург что-то прошептал Альбедо на ухо, и она вдруг прекратила сопротивление. Она даже одобрительной улыбкой попрощалась с Аинзом.

Он до сих пор не знал, что ей сказал Демиург, и ему было неспокойно из-за того, как резко переменилась Альбедо.

— …Я не взял её с собой, потому что нет никого, кому я доверяю больше. Я могу спокойно покинуть Назарик, потому что там она.

— Как я и думала! Это значит, что госпожа Альбедо наиболее близка к вам, в… Момон, да?

Аинз кивнул, хоть и не подтвердил это словами.

— Я знаю об опасности. — Аинз поднял правую руку и указал на свой безымянный палец: — Но я хочу сделать это лично. Если в этом неизвестном мире я буду просто отдавать приказы из Назарика, могу наделать ошибок. Нужно выйти в мир и лично его прочувствовать… наверное, для этого есть лучшие решения, но мне беспокойно, когда столько всего неизвестно, — серьезно ответил он через бреши в шлеме.

Когда Нарберал ответила: «Теперь я поняла», — а лицо её говорило, что это и вправду так, Аинз с небольшим беспокойством задал вопрос:

— Я хочу у тебя кое-что спросить… ты считаешь людей низшими созданиями?

— Верно, люди — никчёмные твари, — ответила она от чистого сердца, но с небольшим колебанием.

Аинз тихо прошептал: «Эх, и ты туда же, — но поскольку говорил он слишком тихо, Нарберал не услышала. Он продолжил свою тираду: — И у неё такой же характер, потому-то я и не хотел идти в людской город. Следовало сначала понять характеры подчинённых».

Это была одна из причин, почему он не взял с собой Альбедо. Она была убеждена, что люди — создания низшего класса. Если бы Аинз привёл кого-то вроде неё в город, полный людей, это, допусти он оплошность, закончилось бы кровавой баней. С этим нельзя шутить. Второй причиной была неспособность Альбедо себя замаскировать, она не могла скрыть свои рога и крылья.

И главная причина, которую он не мог высказать вслух.

Аинз, простой служащий, не был уверен, что сможет управлять организацией, просто читая рапорты других. Вот почему он свалил тяжёлую ответственность управления Назариком на талантливую Альбедо. Если подчинённый превосходен, отдать ему в руки бразды правления — лучшее решение. Неумелый правитель, который будет без нужды встревать, вызовет лишь трагедию.

И Альбедо была скована двойными цепями «преданности» и «любви». Потому Аинз и мог оставить Великий Склеп Назарика в её руках.

Любовь, эх…

Каждый раз, когда Аинз видел Альбедо или слышал, как она выражает свою любовь к нему, он вспоминал, как безрассудно поменял ей настройки. Когда сервер должен был уже почти отключиться, Аинз изменил «настройки персонажа» Альбедо, чтобы та сильно любила Момонгу, который теперь стал Аинзом. Тогда он не знал, что перенесется в этот неизвестный альтернативный мир, он всего лишь хотел в самом конце немного пошутить.

Такой человек, как он.

Что же подумает его друг Табула Смарагдина, если узнает, что наделал Аинз? Хотя Альбедо не возражала, Аинз глубоко задумался. Какие у него будут чувства? Ведь друг переписал НИП, которого тот создал… Аинз воспользовался этим, использовал то, что Альбедо его не предаст. Он ненавидел себя за это.

Аинз покачал головой, чтобы избавиться от плохих мыслей. Все его сильные эмоции подавлялись, после того как он стал нежитью, но эмоции такого уровня он всё же мог чувствовать, будто до сих пор человек. Если его разум и вправду стал бы разумом нежити, ему не пришлось бы больше чувствовать такую вину.

Отвлечённый такими мыслями, Аинз повернулся головой в шлеме к Нарберал:

— …Набель, я не прошу тебя прекратить так думать, но ты должна подавлять такие мысли. Это человеческий город и мы понятия не имеем, насколько сильного человека можем здесь встретить, не привлекай ненужное внимание врага.

Нарберал низко поклонилась, выражая свою верность Аинзу, но он протянул к ней руку, поднял ей лицо и предупредил:

— И ещё одно, я не уверен, посчитают ли люди угрозой… наше намерение убийства, когда мы захотим драться или уже будем драться. Но, похоже, от нас исходит такая аура. Так что не веди себя безрассудно без моего дозволения, поняла?

— Хорошо… Момон.

— Прекрасно… Таверна, которая была разведана заранее, должна быть уже близко.

Аинз осмотрелся. Тут стояло несколько лавок, в которых было много покупателей. А в стороне несколько работников в рабочих фартуках несли товары. Чтобы найти таверну в этом популярном районе, нужно было сопоставить рисунок в руке Аинза с рисунком на вывеске. Поскольку ни Аинз, ни Нарберал не умели читать на языке этой страны, им пришлось положиться на это. Вскоре они нашли правильный рисунок. Аинз неосознанно ускорился, Нарберал последовала за ним.

Стряхнув пыль со своих бронированных ботинок, Аинз прошёл два шага, обеими руками открыл двойные двери таверны и вошёл внутрь. Почти все окна были закрыты, в помещение проникал лишь тусклый свет. Те, кто привык к яркому свету дня, к такому не сразу привыкнут. Но для Аинза, у которого было ночное зрение, такого освещения оказалось более чем достаточно. Внутри было просторно, первый этаж был обеденной залой с прилавком. За прилавком стояли два шкафа, в которых находилось несколько десятков бутылок вина. Дверь возле прилавка, наверное, вела на кухню.

В уголку залы была лестница на второй этаж. Согласно тому, что сообщила официантка, на втором и третьем этажах располагались спальни для гостей. Вокруг нескольких круглых столов сидели люди, большинство из них были враждебно настроенными мужчинами. Все смотрели на Аинза и, похоже, оценивали его. Его проигнорировала лишь сидевшая в уголку залы женщина, которая смотрела на бутылку на своём столике.

Сцена в таверне заставила Аинза поднять под шлемом несуществующие брови. Он умственно себя к этому подготовил, но это оказалось ещё более мерзко, чем он думал.

В Иггдрасиле было много грязных и отвратительных мест, даже в Великом Склепе Назарика было такое. Например, зал Лорда Ужаса или гигантская пещера ядовитых червей. Но мерзость этого места была иной. По полу были разбросаны остатки еды и неизвестной жидкости, странные пятна на стене, а в уголку висит какой-то странный куб…

Аинз в душе вздохнул и осмотрелся.

Впереди стоял мужчина, вокруг шеи которого был обмотан грязный шарф, рукава были закатаны, показывая мускулистые руки. Было несколько шрамов, которые оставили или