агентство «А-1» все еще существует, но я уже много лет как ушел от дел.

Барни? Двенадцатого февраля сорок седьмого года его выписали из больницы службы общественного здоровья Соединенных Штатов, которая помогает бороться с вредными привычками, в Лексингтоне штата Кентукки, куда он добровольно обратился три месяца назад. Он прошел этот путь, потому что (как Барни признался мне позднее) в частных санаториях недостаточно строгий режим. К тому же, обратившись в государственную больницу, он в открытую, чистосердечно признался в своем пороке, чем, возможно, вдохновил других, страдающих от такой же беды, обратиться за помощью. Своим поступком Барни также хотел показать жене, которая недавно ушла от него, что он искренне хочет разделаться с вредной привычкой И Кати вернулась к нему, когда он приехал из Лексингтона.

– Отвыкание было мучительным, – рассказывал мне Барни, – потому что уменьшенные дозы морфия не снимали судорог; я по-прежнему обливался потом. Я очень быстро понял смысл выражения «бороться с привычкой». Когда мою дозу постепенно снижали, у меня были такие сильные спазмы мускулатуры рук и ног, что, казалось, будто я борюсь с кем-то. А потом я вновь вернулся туда, Нат. На Остров. Я снова и снова сражался с япошками в этом грязном окопе. Зато теперь мне больше не надо возвращаться туда.

И, надеюсь, никому не понадобится.

Примечания

1

Schmuck – дурак, идиот (идиш).

(обратно)

2

Semper fi (лат.). – Всегда верен! – девиз морской пехоты США.

(обратно)

3

Батан и Коррегидор – острова Филиппинского архипелага.

(обратно)

4

Дaмoн Ранион – американский писатель (1880 – 1946).

(обратно)

5

Железное дно (от англ. Iron Bottom).

(обратно)

6

Поминальная молитва.

(обратно)

7

«Слушай, Израиль» – молитва.

(обратно)

8

«Браун дерби» – коричневая шляпа-котелок.

(обратно)

9

A.D. – Anno Domini – с Рождества Христова (лат.).

(обратно)

10

Omerta – круговая порука у преступников (ит.).

(обратно)