боязно было, в руках ощущался приятно.

Хозяйка тем временем взяла пачку необычно крупных и потемневших от времени карт. Первая упала на столик с тяжёлым стуком. «Таро? Такие старые? Неужто Сашка правду говорил, что у них гаданье потомственное?»

Тётя Катя велела взять семь карт, быстро разложила их и некоторое время изучала комбинацию, потом смешала с остальными, а Юлька выбрала уже десять карт. Повторилась та же ситуация. Затем гадалка отложила таро, вытянула из-под журналов и газет колоду карт поменьще, и вновь Юлька выбрала сначала семь, а потом десять карт, и вновь гадалка недолго всматривалась в полученные позиции.

Девушка уже начала нервничать, когда хозяйка откинулась на спинку кресла и заговорила.

— Скажу только самое главное. Если говорить всё подряд, проговорим до ночи. Сначала скажу о тебе. Вот эта карта — ты. — Она постучала по карте с рисунком, изображающим привязанную к столбу женщину с повязкой на глазах. — Тебя связывает напряжение, а неуверенность не даёт открыться. До сих пор ты одна, никого не можешь найти, потому что на тебе есть порча. И снять её можешь только ты сама. Ну-ка, вспомни, что тебе мешает, когда мужчина проявляет к тебе интерес?

Юлька вообще-то ожидала жёсткого монолога гадалки, но оказалась втянутой в живую беседу. Много позже от Сашки она узнала, что тётя Катя в придачу к своим способностям ещё и дипломированный психолог.

Ну, а пока она делала открытие за открытием в земле необетованной, каковой являлась сама. Она и раньше, но как-то предположительно подозревала кое-что о себе. Однако сейчас эти догадки облекались в словесную форму, и, может, потому вызывали самое искреннее изумление.

Один раз хозяйка встала, чтобы принести чай. Юлька поспешно взглянула на часы — вот это да, они болтают уже третий час!

— И, наконец, будущее. Ты девочка начитанная. Слышала, наверное, что у каждого человека не одно будущее, а множество. На каком из них человек зациклится или зациклит его гадалка, по тому пути он и пойдёт. У тебя, милая девочка, по всем дорогам в ближайшем будущем идут два больших события, которые сильно повлияют на твою дальнейшую жизнь. Сначала идёт большая неприятность, даже несчастье. От кого, как, когда — всё рассказано примерно, но объяснять тебе нельзя. Если расскажу — защищаться не сможешь. Беда обрушится сразу — и останешься без защиты. Есть и второй вариант судьбы, если расскажу: сможешь уйти от этого несчастья — судьба подбросит другое, более сложное и сильное.

— Подождите! — перебила собеседницу Юлька. — А не наоборот? Ведь говорится же: кто предупреждён — тот вооружён.

— Миленькая! Если расскажу подробности о первом событии, второго не произойдёт. Взаимосвязаны они. Ждёт же тебя любовное приключение, и надо настроиться именно на него, потому как в нём твоя защита. Ты поняла? Настроиться! Вот тебе предупреждение и твоё вооружение.

Невольно улыбнувшись, Юлька про себя вздохнула: «Любовное приключение — звучит неплохо. Вот только разгляжу ли я его?» Будто прочитав её мысли, гадалка закончила:

— Несчастье уже набирает свои обороты, ты, как говорится, уже под его колпаком. А любовь к тебе, Юленька, придёт трудная, не такая, как мы себе её представляем и о какой мечтаем. И хоть ты человек по характеру, вижу, сильный, придётся тебе ломать весь привычный жизненный уклад — весь свой закаменевший покой и упорядоченность замкнутого круга.

— И когда же это произойдёт? — недоверчиво улыбаясь, спросила Юлька.

— Сегодня на следующей неделе, через месяц. Впрочем, нет. Я предсказываю ближайшее будущее. Срок — месяц.

— Так уверенно? — вырвалось у Юльки.

— Пока я никого не обманула.

— Все гадалки говорят, что любовь будет трудная.

— Самая большая трудность любви в том, что каждый из двоих пытается из возлюбленного сотворить воплощение своих представлений о нём — идеал. А потом обижается, что тот идеалу не соответствует. К сожалению, это довольно известный стереотип поведения. У тебя же он проявится с точностью до наоборот. Ты увидишь в своём любимом все его достоинства и недостатки, но…

Что она умеет отключаться во время разговора, Юлька за собой давно знала. Вот и сейчас скачущие вразброд мысли уцепились за новый поворот, и она не услышала всего ответа. Любовная встреча, возможно, будет, но несчастье набирает обороты… Ещё одно смутное беспокойство последних дней обрело конкретную форму.

— А чем оно закончится?

— Что?

— Несчастье.

— Дорог много, — напомнила тётя Катя.

Голубая прозрачная глыба притягивала взгляд и мысли. Юлька и глядела, и не видела. Так же невидяще встала и повернулась к двери.

— Я, наверное, пойду.

— Я тоже думаю, что лучше пройтись пешком, — подхватила хозяйка. — Пройдись, подумай. До семи вечера ты ведь успеешь в свою секцию?

Что-то странное прозвучало в её голосе. Поспешное и благожелательное, ласковое и настойчивое так явно перемешались в простых словах, что даже погружённая в раздумья Юлька недоумённо обернулась: не промолчала ли гадалка ещё о чём? Но тётя Катя спокойно поднялась с кресла и уже обыденно предложила:

— Я провожу до двери, а Саше скажу, что от машины ты отказалась. Хорошо?

— Спасибо.

В прихожей Юлька напялила на себя «трёхсезонный» плащ, который порядком надоел за пять лет носки и осенью, и зимой, и весной; затянула на ботинках шнурки и, взяв сумку, нерешительно обратилась к хозяйке:

— Значит, с порчей ничего не надо делать? Ну, снимать её?

— Милочка! — удивилась тётя Катя. — Так ты не поняла? Мы же сняли порчу! Зачем какие-то заклинания, обряды? Ты осознала, в чём заключается действие порчи — и этим разрушила её. До свидания, милая девушка, и храни тебя Господь.

— До свидания, — машинально сказала Юлька.

Дверь перед нею открылась, но внезапная волна холода, повеявшая по рукам, заставила её замешкаться. Через секунду Юлька поняла, что боится перешагнуть порог. Низкая доска, обитая войлоком и выкрашенная в привычный коричневый цвет. Здесь, в квартире, — Юлька, которая пришла. Туда, за порог, шагнёт Юлька, которая в чём-то изменилась. В чём? И изменилась ли…

Девушка вздохнула и вышла из квартиры.

2

От «Детского мира», чуть выше которого живёт тётя Катя, до дома Влада на транспорте проехать семь остановок плюс двадцать минут деловой ходьбы. А если весь путь пройти пешком, останется где-то с полчаса свободного времени.

Лавируя в плотной толпе на остановке, Юлька привычно старалась не смотреть в лица. И то и дело ловила себя на мысли, что