Забыл сказать тебе, что Линда подписала контракт с «Мейврик» на миллион баксов.
— Ты забыл мне это сказать?
— В тот вечер, — Чили указал подбородком на телевизор, — она мне это и сказала. Случилось так, что Ник Кар познакомил ее с рекламным агентом «Мейврик» Терри, как там его? Фамилия на «а» начинается. Он еще меня просвещал в баре отеля насчет незаконной торговли дисками… Терри представил ее Гюи Озри, занимающемуся поисками новых талантов, а тот предложил ей миллион и Рика Рубина в качестве ее продюсера. Или Дона Воса — на ее усмотрение.
— И ты забыл мне…
— Я сказал ей: «Линда, но ведь у нас договор». А она ответила, что я сам его аннулировал, когда устроил всю эту историю на радио. Хью предложил ей два с половиной миллиона, но она предпочла один. Я, знаешь ли, разочарован, но не так уж удивлен. Есть в ней эта хищническая жилка, необходимая, чтобы пробиться, во всяком случае, многим необходимая. Я назвал ее когда-то крепким орешком в качестве комплимента.
— Приятный комплимент. Значит, тебе все равно?
— Для сюжета это хорошо.
— Кто будет в главной роли?
— Она.
— Значит, картина про нее?
— Да.
— И в конце она предает главного героя?
Отхлебнув из стакана, Чили зажал его между ног и зажег сигару. Затянулся.
— Для картины это необязательно. Ну что ж… Мне это даже понравилось. — Он опять затянулся сигарой. — А может быть, она и не будет главной…
— А кто тогда будет?
Выпустив густое облачко дыма, он смотрел, как оно поднимается вверх и тает.
— Пока что, Элейн, у нас есть лишь материал для картины — характеры, положения, наметки сюжета… Я так и вижу перед собой Джо Лаза в итальянском ресторане за обсуждением контракта. Сидит с салфеткой на шее. Знаешь, то, что я не видел своими глазами, я могу и присочинить. — Он помолчал. — А может быть, это все-таки будет о Линде, девчонке, которой выпал успех, и как она его переносит.
— Это будет уже другая картина, продолжение.
— К чему заглядывать так далеко вперед? Послушай, необходимый материал у нас есть, так чего ж мы тянем и не отдаем его сценаристу? Вместо того чтобы нам вымучивать и портить сценарий, пусть этим займется Плут!