одобрения. Обезьяны помогали дома по хозяйству: выносили мусор, поливали газоны, присматривали за детьми и стариками, нередко служили сторожами в частных домах и офисах. Ничем не хуже оказались кошки-охранники, оставленные своими хозяевами в салоне автомобилей и скимеров. Грабители уносили ноги, вкровь исцарапанные и покусанные. Животных, помогающих своим хозяевам делать покупки, можно было встретить в магазинах. А некоторых морских млекопитающих официально внесли в реестр помощников человека. Таким образом, дельфины и морские котики могли на законных основаниях считаться штатными бойцами любого армейского подразделения с соответствующим довольствием…

Наука начала ошеломлять открытиями, которые сыпались словно из рога изобилия, продвигая человеческую цивилизацию на сотню лет вперед всевозможными техническими новшествами. Люди научились использовать энергию Солнца, почти отказавшись от горючего топлива, выработанного из газа или нефти. Двигатели крупных объектов работали на энергии распада ядра. Машины, бегающие по земле, постепенно уходили в прошлое. Их место заняли небольшие маневренные скимеры, порхавшие в воздушном пространстве городов, благодаря электромагнитному сопротивлению. Наука, научившаяся телепортировать небольшие и несложные по своему химическому составу предметы, стояла на пороге осуществления мечты человека — телепортации живого организма.

Но все же это было не столь поразительным по сравнению с тем, что происходило с эволюцией самого человека разумного. Его скрытые способности начинали проявляться со временем, как на лакмусовой бумажке. Да еще неожиданно с такой силой, интенсивностью и массовостью, что поначалу пугали людей: те терялись, замыкались, не зная, как объяснить все происходящее с ними, стеснялись рассказывать об этом даже близким, считая себя если не сумасшедшими, то, по крайней мере, очень странными. Только после нескольких выступлений по телевидению профессора Элтона граждане Федерации успокоились, узнав, что они не одиноки в своих способностях — что-то слышать, мысленно передвигать предметы или видеть будущее, а порой и читать чужие мысли, что таких людей со временем будет все больше. Однако контролировать свою силу могли далеко не все. У большинства открывался в основном телепатический дар. Что же касается других уникальных способностей — типа левитации, ясновидения, телекинеза, аномального временного восприятия и прочего, то это все еще происходило не так часто.

Клонирование человека (после многомесячной борьбы в Парламенте) запретили, как и вживление микрочипов в мозг не только находящимся на военной службе, но и нарушителям закона — с целью контролировать преступность. Уж слишком часто происходили инциденты с микрочипами, благодаря которым человек становился управляемым. Однако под большим секретом военные все равно ставили опыты с клонами и запускали с ними космические корабли далеко за пределы земной орбиты. Клоны и андроиды гибли от космической радиации и давления, и все начиналось заново. А неуловимые братья по разуму по-прежнему не желали раскрывать свои секреты…

Лика поднялась с дивана, достала из холодильника бутылку минералки и отпила из нее, утолив жажду. Вздохнула облегченно и продолжила повествование, вернувшись к дивану.

— …В тот год произошло много удивительного не только с другими людьми, но и со мной. Чтобы рассказ не получился сбивчивым и беспорядочным, начну о себе с самого начала.

2

С детства я любила одиночество, звездное небо и дикую природу. Представляла себя пилотом межзвездного корабля, который путешествует по Вселенной и выручает из беды братьев по разуму или просто летит в безграничном пространстве, изучая новые планеты и звездные скопления. На нашем факультете журналистики мы часто с ребятами ездили на загородные пикники, летали на экскурсии, на каникулах отправлялись в горы. Бывали в Карпатах, на Кавказе, в Андах. Ночевали в надувных палатках, пели под гитару песни у костра и, как обычно бывает, мечтали.

Поначалу я не придавала особого значения посещавшим меня мыслям о космических «суперпринципах» и вселенском сознании. В университете мы проходили и философию, и основы религиозных верований. Поэтому я как бы знала, отчего у меня могли возникнуть подобные идеи, тем более эта тема не покидала программы мерцающих галоэкранов телевизоров изо дня в день.

Одним чудесным утром я проснулась и обнаружила, что улавливаю мысли окружающих меня людей, плюс ко всему возникла странная тяга к языкам. И однажды наступил день, когда я услышала голос, отчетливо звучавший в моей голове, который сначала забрасывал меня всевозможными и совершенно не связанными по смыслу вопросами, будто тестировал. Иногда случались приступы жуткой головной боли, и подступала тошнота. Спустя минут пять все неприятные ощущения исчезали, не оставляя никаких физических недомоганий, но в мозгу возникал открытый экран — как иллюминатор на дне скимера, через который я наблюдала за всем, что происходило на Земле — в определенном времени, месте на планете и с определенными людьми, знакомыми и незнакомыми. Поначалу я была очень напугана, но быстро пришла в себя и освоилась.

Голос посещал меня в основном ночью — в промежутке между полуночью и тремя часами. Помню, у меня из-за этого начинала чесаться голова в районе темени, и я раздирала ее до крови, «горел» позвоночник в области шеи и лопаток. Позже голос стал беседовать со мной, отвечать уже на мои вопросы или просто скидывать информацию, по его мнению, необходимую мне, а то и вовсе принимался комментировать что-либо из Священных писаний. С некоторых пор я стала записывать на бумаге или на диктофон наши разговоры и откровения, звучавшие у меня в мозгу. Но никому об этом я, разумеется, не рассказывала…по известным причинам.

Лика достала из ящика стола потрепанный блокнот, открыла его и, перелистнув две-три страницы, остановилась на одной из них.

— …Ну вот, например…

«Вселенной важны только ваши чувства, эмоции и мысли. А имена, нации, всевозможные религии необходимы исключительно человеческой расе. Все материальное, что окружает вас, — лишь средство достижения эмоций: счастья, покоя, страдания».

«Вселенная устроена точно так же, как и клетка простейшего организма. Есть ядро, частицы, межклеточная субстанция. Вселенная — живой организм, который растет и развивается. Она также подвержена вторжению болезнетворных микробов…»

«Развивайте не технику, а силу мысли. Телепатия — первый шаг. Учитесь посылать и принимать мысленные