Кастальо, Аста, Командор Алиса в Изумрудном городе

Я клянусь, что стану чище и добрее

И в беде не брошу друга никогда.

Слышу голос и спешу на зов скорее

По дороге, на которой нет следа…

(Из старинной песни)

Пролог Авария

В Галактике есть неисследованная спираль.

Спираль Погибших Кораблей.

Ни один корабль не возвращался из этой области Галактики.

Тысячи смелых первооткрывателей и космопроходцев отправлялись туда — и никто не вернулся. Только их разбитые звездолеты и поныне плывут по просторам Вселенной, храня свои мрачные тайны…

Лишь бесстрашному космопроходцу Полугусу Земфирскому десять лет назад удалось вернуться из этих проклятых мест. Вернуться на своем поврежденном звездолете «Ванесса», израненным, облученным космической радиацией, чтобы умереть на родной Пилагее.

Оказалось, что там тысячи удивительных планет…

И — Пояс Смерти.

Грозные метеоритные потоки, способные сокрушить любой космический корабль.

Саргассы космоса — такое название дал Полугус этой зловещей области…

Пожалуй, разве только одни космические пираты знали, как пройти через это страшное место…

Но никто, даже они, не знал самой удивительной тайны Пояса Смерти…

* * *

Живые Метеоры носились по космическому пространству. Они играли в прятки, догонялки… Казалось, что это было всегда. Но это было не так.

Давным-давно Живые Метеоры были бездумны. Они не знали, что значит мыслить.

Так было, пока не пришла Дарующая Разум…

Она появилась на чёрном, как космос, корабле.

Но она принесла Свет. Свет разума. Свет избранности.

И единственное, о чем попросила — даже не повелела Дарующая Разум — прекрасное существо в черном скафандре:

— Вы должны остановить любой корабль, на котором могут быть негодяйки, которые смеют заявлять, что они красивее меня! Знайте — что они хотят обратить прекрасную планету, которую Я избрала для себя, в самое уродливое место в Вселенной — и только вы, Космические Стражи, сможете защитить МОЮ планету!

Тысячи вражеских кораблей повергли в своих битвах Живые Метеоры с дня Дарования.

Мало кто из врагов ушел с поля битвы.

И лишь три года назад Космическая Стража опозорилась.

Она пропустила к вотчине Дарующей Разум какое-то серое облако, оказавшееся позже космическим кораблем с иной планеты…

Правда, обратно враг уходил с такой спешкой, что Стражи Космоса даже не тронули его. Наоборот, каждый Страж искренне уверился, что краше Дарующей Разум нет никого в мире…

Возможно, в этом уверился и враг — никто не показывался в этих местах, где властвовали Стражи.

Во всяком случае, так думали Космические Стражи, когда близ хранимой ими планеты появился маленький кораблик.

Живые метеоры ринулись к нему. Но что такое?

Корабль ловко ушел от Железных Осколков — самых свирепых воинов Космической Стражи.

Снова и снова атаковали Стражи Дарующей Разум этот корабли, — и снова кораблик загадочным образом уходил от воинов Дарующей Разум.

Все ближе и ближе к Вотчине Дарующей Разум. Этого никак нельзя было допустить!

— Умрем за нашу повелительницу, Дарующую Разум! — возопил Каменный Воитель, повелитель Живых Камней.

Он метнулся за корабликом и врезался прямо в его двигатель…

* * *

…Страшный удар сотряс корпус разумного корабля Гай-до. Во всех каютах завыла сирена.

Уже через пять минут Алиса была на капитанском мостике, где остался нести вахту Пашка Гераскин.

Гай-до объявил:

— Двигатель сильно поврежден крупным метеоритом. Необходима экстренная посадка. Поблизости от нас есть планета земного типа.

…Когда Гай-до приблизился к планете, он недоуменно сообщил:

— Планета чрезвычайно похожа на Землю. Но есть отличие — в центре Североамериканского материка находится большая долина, окруженная горами и крупной пустыней…

— Пожалуй, высадимся здесь, в этой долине, — решила Алиса. — Гай-до, мы сможем тебя починить?

— Да, — подумав, ответил разумный корабль. — Поломки не особенно сложные.

— Идем на посадку, — сказал Пашка Гераскин.

Никто из ребят и, тем более, Гай-до даже и не подозревал, что им предстоят невероятные и необыкновенные приключения.

Долина была волшебная.

Часть 1 Чёрная Странница

Глава 1 Таинственная башня

За приземлением инопланетного корабля наблюдали птицы из окрестных рощ.

— Что это? Что это такое?! — спрашивали они друг друга.

— Три года назад произошло нечто похожее, — сказала старая мудрая Сорока. — На летающем корабле с огненным хвостом прилетели злые люди с далёкой звезды. Они хотели захватить Волшебную страну, но Мудрый Страшила и Люди из-за Гор прогнали их. Только их корабль был гораздо больше этого. Как знать, может, они опять что-то задумали и прилетели на другом корабле? Надо отправить Страшиле Мудрому сообщение по Птичьей почте.

Уже в полдень Страшила получил сообщение: «Рамерийцы вернулись».

* * *

Тем временем Гай-до занялся ремонтом повреждённых двигателей. Удар метеорита, вовремя не отслеженного радарами, разрушил контур управления двигателей и нарушил их центровку. Ремонт кораблик планировал завершить в течение суток.

Алиса и Пашка же исследовали окрестности.

^{Гай-до у замка Гуррикапа.}

По странному стечению обстоятельств Гай-до приземлился практически там же, где садилась «Диавона», и поэтому острый взгляд Гераскина вскоре выхватил стройные башни замка Гуррикапа.

— Алис, смотри! — Пашка указал на замок. — Наверняка это жилище какого-то местного властителя. Давай нанесём ему визит!

— Пашка, ты что, забыл основы контактологии? — поинтересовалась девочка. — Нам нельзя показываться местным жителям в таком виде.

Молодые космонавты были одеты в серебристо-чёрные комбинезоны штатного полётного образца.

— А мы осторожно, — легкомысленно произнёс Пашка.

— Погодите, — послышался в наушниках голос Гай-до. — Возьмите с собой «динго»^[1], это обеспечит вам необходимую маскировку.

Длинный манипулятор кораблика протянул ребятам два похожих на золотую снежинку предмета.

Пашка, ворча, закрепил предмет на груди, Алиса сделала то же. На секунду их словно окутало непрозрачным синим туманом. Туман рассеялся, и ребята оказались одетыми, как одевались подмастерья в Средневековье. Конечно, это была лишь голограмма, но