старшой… А если уж на пять минут позже, так уж и щенок?!

Дядя Вася третий. А может, брательник и прав, может, и впрямь повиниться: зверей, мол, били, а человека не убивали. Чего не было, того не было… Доказательств всё равно нет…

Дядя Вася первый. Молчи, паскуда!

Дядя Вася третий. На десять минут позже родился, так уж и паскуда?! На всю жизнь же в тюрьму не упекут.

Дядя Вася первый молча идёт по тропинке на пригорок.

Дядя Вася третий. А найдут документы, скажем: испугались — зарыли. А стреляли не по охоте. Скажем, за корягу кто-то из нас зацепился, упал ружьё и выстрелило… На охоте и не такие случаи бывали.

Дядя Вася второй. Один, значит, зацепился, и двустволка у него выстрелила… Три раза одна двустволка стрельнула?.. А кто это один из нас двоих зацепился? Я, что ли?.. Я, что ли, буду нашу вину на себя брать?.. (Дяде Васе третьему.) Или ты возьмёшь?!

Дядя Вася третий молчит.

Дядя Вася первый. Уходить надо, уходить. Всё равно в этих местах заповедник будут объявлять!.. Сумеем разбежаться в разные стороны — ничего не будет. Вы двое в разные города под чужими фамилиями, как и было. Я пока остаюсь, я во время убийства в городе был. Свидетели есть. Потом, как шумиха кончится, к вам приеду. Ребят сам откопаю и спасу… если живы… Документы выкопаю и уничтожу. Про вас что скажут ребята, скажу, мало ли похожих людей на земле, может, кто нарочно маскируется под меня. Подлецов на свете много… Ведь всё уже затихло. Думал, пронесло… Теперь этот новый следователь из Москвы… (Разозлясь, пинает треноги фотоаппаратов, поднимает двухлейку и бьёт её о землю, поёт хриплым голосом). А я и Коля, мой дружок, с утра бежим в фотокружок! Тьфу ты, какую срамоту петь заставили, чисто какого клоуна в цирке!

В это время невдалеке застрекотал вертолёт. Судя по шуму мотора, он сделал круг и удалился.

Дядя Вася второй. Раньше сверху только бог всё видел, а теперь этот вертолёт проклятый всё сверху узрит. Срамота!..

Дядя Вася первый. Победокурили мы здесь в красоте такой. Били, били, капканы ставили, динамитом рыбу взрывали, да так всё и не перебили, не переловили, не съели всё!.. Другим оставили. Ну ладно, присядем на дорожку, по русскому обычаю…

Где-то вдали снова слышится стрекот вертолёта.

Дядя Вася второй. Вот эту бы птичку на прощанье бы сбить!..

Дядя Вася третий (озабоченно). Уж не ребятишек ли ищут?..

Слышен треск кустарника, медвежье фырканье и урчание.

Дядя Вася второй. Никак, медведь!

Все насторожились и повернули головы в сторону охотничьей избушки. Из-за избушки появляется медвежонок Гоша. Не замечая браконьеров, Гоша заглядывает в окно избушки.

Дядя Вася первый (тихо). Никак, беду учуял?.. Ребят ищет…

Дядя Вася третий (тихо). И двустволка в избе.

Все трое достают из карманов охотничьи ножи.

Дядя Вася первый (поднимает с земли упавший фотоаппарат двухлейку и устанавливает его на треноге. Ласково). Здравствуй, Гошечка, здравствуй, голубчик! Добро пожаловать в наше лесное фотоателье, в нашу таёжную пятиминутку… (Тихо.) Пять минут тебе жить осталось…

Дядя Вася второй. Давай мы тебя, Гоша, сейчас и в лицо и в профиль лица твоего…

Гоша (урчит). Так ведь так только бандитов снимают… таких, как вы, например…

Дядя Вася третий. Чего он сказанул?

Дядя Вася первый. Чего-то вроде того, что в лицо и в профиль только таких бандитов снимают, как мы.

Дядя Вася второй. Грубая зверюга, чего от неё и ожидать, а ещё в цирке учился, в живом уголке учение проходил, а научился чему?

Дядя Вася первый. А кузькину мать тебе в цирке показывали?

Гоша (рычит, но так, что можно разобрать). Кууузькинуууу мать мне не показывали…

Дядя Вася первый (вытянув вперёд руку с ножом и подняв с земли здоровенный сук). На том свете ты её увидишь, Гоша… (Приближается к медведю.)

Медведь пятится и наталкивается на мотоцикл.

Увидишь, привет передавай…

Неожиданно Гоша заводит мотоцикл и вскакивает в седло. Прибавив газу, он скрывается в лесу за деревьями.

Растерявшиеся от неожиданности браконьеры, ошалело переглядываясь, забегают в избушку и тут же возвращаются на поляну с ружьями, прислушиваются к рёву мотоцикла, а звук его уже доносится с противоположной стороны тайги. Дядя Вася первый машет братьям рукой: мол, туда бежим.

Вдалеке над лесом затрещал вертолёт.

(Задрав на бегу голову.) Тьфу! Саранча милицейская…

Дядя Вася третий. Лучше бы этого проклятого Гошку ножом, чтоб без лишнего шума.

Дядя Вася второй. Осторожно, братаны. Здесь капканов и силков тьма-тьмущая.

Дядя Вася первый. Сейчас я его с первого выстрела…

Звук мотоцикла разносится по лесу, мечутся по поляне браконьеры. То и дело прицеливаются, нажимают на курки, но вместо громких выстрелов в двустволках словно кузнечики стрекочут.

Тьфу ты, пистоны отсырели, что ли?! (Перезаряжает ружьё.)

Браконьеры целятся. Нажимают курки, извлекая из двустволок одно цоканье, мечутся по поляне.

(В сердцах.) Дразнится, гад!.. Вон он!.. Палки ему в колёса бросайте, палки!..

Звук мотоцикла внезапно обрывается.

Дядя Вася второй. Кажись, на дерево налетел?! Сейчас мы его ножами…

Неожиданно на пути браконьеров вырастают запыхавшиеся Коля, Нина и Саша. Вид у них у всех воинственный. Лица в кровоподтёках и царапинах, видно, успели побывать они, кроме пещеры, и ещё в какой-то переделке. Коля хромает, у Саши перевязана рука. Трое стариков отступают от ребят и в нерешительности останавливаются.

Дядя Вася первый (крестясь). Свят, свят, свят…

Дядя Вася второй. Господи помилуй!

Дядя Вася третий. Чур, меня, чур!

Хотят пуститься в бегство, но Колин голос заставляет их замереть.

Коля. Стой, ни с места! Не шевелиться! (Кричит в сторону леса.) Гошка, скрывайся скорее в тайге!

Дядя Вася первый (растерянно). И вы… вы тоже… того… не шевелитесь…

Дядя Вася второй. Вы тоже… Стой!.. Ни с места, а то мы тоже стрелять будем!..

Нина (удивлённо). Ещё один дядя Вася?! Ну, теперь, кажется, старики-близнецы в сборе.

Трое браконьеров быстро прячутся, кто за пень, кто за дерево, кто за камень. То же самое делают Коля, Нина и Саша. Ружья у всех на изготовку. Все шестеро держат друг друга на прицеле. Некоторое время все молчат.

Дядя Вася второй. А как же вам самим удалось вызволяться из пещеры?

Нина. А дождевые черви помогли.

Коля. Они тоже на нашей стороне!

Дядя Вася первый (миролюбиво после паузы). А что, ребятишки, закурить-то нам можно? А то, может, скоро и курить будет как загрязнение среды?

Коля. Закурить можно… пока вас не арестовали.

Дядя Вася