Павел сказал:

— Разве вам позволено бичевать римского гражданина без суда?

— Неужели ты римский гражданин? — удивился тысяченачальник.

— Да, — отвечал Павел.

— Я за большие деньги приобрел это гражданство.

— А я в нем родился, — сказал Павел.

Испугался тысяченачальник, что связал римского гражданина, освободил Павла от цепей и на другой день поставил его перед синедрионом.

В синедрионе разразился страшный спор. Никак не могли решить саддукеи и фарисеи, виноват Павел или нет. Из страха, что Павла разорвут на куски, тысяченачальник снова приказал увести Павла в крепость.

Тогда некоторые иудеи поклялись не есть и не пить, пока не покончат с Павлом. Пришли они к первосвященникам и просили их призвать Павла для более внимательного расследования, чтобы убить его по пути в синедрион.

Узнал об этом заговоре сын сестры Павла, пришел в крепость и все рассказал апостолу, а потом и тысяченачальнику.

— Никому не говори, что ты мне об этом поведал, — приказал юноше тысяченачальник.

В ту же ночь отправил он Павла в Кесарию, к правителю Феликсу.

Через пять дней пришел в Кесарию первосвященник Анания со старейшинами и с ритором Тертуллом, которые жаловались правителю на Павла. И сказал Тертулл про Павла:

— Мы считаем, что этот человек — язва общества, возбудитель мятежа между иудеями и проповедник ереси.

Правитель Феликс кивнул Павлу, чтобы тот защищался.

— Ты, правитель, можешь узнать, что не более двенадцати дней тому, как пришел я в Иерусалим для поклонения. Ни в святилище, ни в собраниях, ни в городе никто меня не видел спорящим или производящим народное возмущение. Не могут эти люди доказать того, в чем меня теперь обвиняют. Но в том признаюсь тебе, что по учению, которое они называют ересью, я действительно служу Богу отцов моих.

Выслушав все это, правитель Феликс стал тянуть дело: Павла было приказано стеречь, но не стеснять.

По прошествии двух лет Феликса сменил Порций Фест.

Фест прибыл в провинцию и сразу же навестил Иерусалим. По приходе из Иерусалима в Кесарию приказал он привести к нему Павла, позваны были также и иудеи, его обвинявшие, и снова начался суд. Иудеи перечислили много Павловых прегрешений, но доказать ничего не могли, а Павел стоял на своем:

— Не сделал я никакого преступления ни против закона иудейского, ни против храма, ни против кесаря.

Порций Фест предложил Павлу предстать перед судом в Иерусалиме, но Павел сказал ему:

— Я стою перед судом кесаревым, где мне и следует быть судимым. Иудеев я ни в чем не обидел, и ты это хорошо знаешь. Если я виновен, я готов умереть, а если обвинения против меня ложны, никто не может выдать меня им. Я требую суда кесарева.

Поговорил Порций Фест с советом и сказал:

— Ты потребовал суда кесарева, к кесарю и отправишься.

Через несколько дней прибыл в Кесарию царь Ирод Агриппа II с сестрой своей Вереникой. Порций Фест предложил Агриппе дело Павла.

— Хотел бы я послушать этого человека, — сказал Агриппа.

Привели Павла и разрешили ему говорить, после чего Агриппа сказал Порцию Фесту:

— Можно было бы освободить этого человека, если бы он не потребовал суда у кесаря.

Порций Фест решил послать Павла к кесарю в Рим вместе с другими узниками. Во главе отряда был сотник Августова полка по имени Юлий.

Вступили посланные на корабль, которому предстояло плыть вдоль азиатского побережья. На другой день пристали в Сидоне, и Юлий отпустил Павла к друзьям, которые снарядили апостола в дальний путь. Из Сидона корабль прибыл к Кипру по причине противных ветров. Там сотник нашел другой корабль, плывущий в Италию, и после многих дней корабль приблизился к Криту, к месту, называемому Хорошие Пристани, близ которого был город Ласея. Стал Павел советовать остаться на время на Крите, но сотник более доверял кормчему и начальнику корабля, нежели словам Павла.

Вскоре корабль попал в страшную бурю, и многие дни не было видно ни солнца, ни звезд, исчезла всякая надежда на спасение. За борт был выброшен весь груз, и нечего было есть.

Встал тогда Павел и сказал:

— Мужи! Надлежало вам послушаться меня и не отходить от Крита. Теперь же, прошу вас, ободритесь, потому что никто из вас не погибнет, погибнет только корабль. Это мне сказал ночью ангел. Нас выбросит на какой-нибудь остров.

В четырнадцатую ночь корабельщики стали догадываться, что корабль приближается к какой-то земле. Опасаясь каменистых мест, бросили они якоря в ожидании дня, а потом хотели бежать с корабля и стали спускать на воду лодку.

Тогда сказал Павел сотнику и воинам:

— Если они не останутся на корабле, вы не сможете спастись.

Отсекли воины веревки у лодки, и ее унесло течение.

Когда рассвело, все увидели отлогий берег, к которому можно было пристать. Но корабль попал на косу, увяз, корма стала разрушаться от ударов волн.

Воины хотели было умертвить узников, чтобы они не сбежали, но сотник, жалея Павла, удержал их от этого и велел умеющим плавать первым броситься в воду и добираться до берега вплавь. Другие спасались на досках. И действительно, никто не погиб.

Вскоре спасшиеся узнали, что они на Мальте. Местные жители встретили их хорошо. Начальник острова по имени Публий принял их и три дня угощал.

Отец Публия в это время страдал горячкой, и Павел исцелил его молитвой и возложением рук, после чего многие местные жители приходили к апостолу исцеляться.

Через три месяца отряд и узники отплыли с Мальты, и вскоре Павел попал в Рим.

Целых два года жил Павел в Риме на своем иждивении, принимал всех, приходивших к нему, проповедовал Царствие Божие и учил о Господе Иисусе Христе.

ОТКРОВЕНИЕ ИОАННА БОГОСЛОВА

АЛЬФА И ОМЕГА

Своему любимому ученику Иоанну Богослову Иисус Христос показал, чему вскоре быть. Блажен читающий и слушающий это откровение, потому что время его свершения близко.

— Я — Альфа и Омега, начало и конец всего, — сказал Господь. — То, что видишь, напиши в книгу и пошли семи церквям азиатским.

Оглянулся я, чтобы узнать, чей голос обратился ко мне, и увидел семь золотых светильников, посреди которых — подобный Сыну Человеческому, облеченный в длинную одежду и опоясанный золотым поясом. Пал я к ногам его, и он сказал:

— Не бойся! Я — первый и последний. В моей руке ключи ада и смерти. Семь светильников — это церкви.

После этого открылось передо мной небо и прежний голос мне сказал:

— Взойди сюда, я покажу тебе будущее.

КНИГА ЗА СЕМЬЮ ПЕЧАТЯМИ

И вот увидел я престол, стоящий на небе, и на престоле был