своем ли ты уме? — отвечали ей.

Но она стояла на своем.

— Это ангел его, — говорили молящиеся.

Между тем Петр продолжал стучать, и, когда ему отворили, все изумились. Рассказал им Петр, что с ним было, и ушел в другое место.

С наступлением дня сделалась между воинами большая тревога. Царь Ирод приказал отыскать Петра, но его нигде не нашли. Тогда Ирод судил стражей, а потом приказал их казнить.

АПОСТОЛЫ ПРОПОВЕДУЮТ

Пошли апостолы из города в город, проповедуя Святое благовествование об Иисусе Христе. Одни их гнали, другие принимали.

Павел и Варнава в Листре исцелили хромого, и народ принял их за греческих богов. Варнаву назвали Зевсом, а Павла — Гермесом. Жрец Зевса хотел даже принести в их честь жертвоприношение.

— Не делайте этого, — говорили Павел и Варнава. — Мы такие же люди, как вы.

По всей Римской империи росли и множились христианские общины.

РИМСКИЕ ГРАЖДАНЕ

В Македонию Павел прибыл вместе с Силой. В городе Филиппы задержались они на несколько дней.

Случилось, что, когда шли они в молитвенный дом, встретилась им одна служанка, одержимая духом прорицательства. Благодаря ее прорицательству хозяева служанки имели большой доход. И вот начала служанка ходить за Павлом и кричать:

— Эти люди — рабы Бога Всевышнего, которые возвещают нам путь спасения!

И так ходила она несколько дней.

Однажды Павел вознегодовал. Оглянулся и сказал духу прорицательства, который в ней был:

— Именем Иисуса Христа повелеваю тебе выйти из нее. И в тот же миг дух вышел.

Увидев, что исчез доход, господа служанки схватили Павла и Силу и потащили их на площадь к начальникам.

— Эти люди сеют смуту в городе, — заявили они.

Народ тоже восстал против Павла, поэтому воеводы велели бить апостолов палками, а после этого бросили их в темницу. Тюремному стражу было приказано крепко стеречь Павла и Силу, и страж забил их ноги в колоду.

Была полночь. Павел и Сила молились, а узники слушали их молитву. И вот случилось землетрясение. Двери темницы открылись, а узы ослабели.

Проснулся страж, увидел, что двери темницы распахнуты настежь, и схватил меч, решив покончить с собой, — показалось ему, что узники убежали. Но Павел сказал ему громким голосом:

— Не делай себе никакого зла. Все мы здесь.

Тут же потребовал страж огня, вбежал в темницу и в трепете припал к Павлу и Силе. Вывел он их вон и сказал:

— Что мне делать, чтобы спастись?

— Веруй в Иисуса Христа, — отвечали апостолы.

Омыл страж их раны и тут же крестился вместе со своим семейством. Утром прислали воеводы городских служителей с приказом отпустить апостолов на свободу. Но Павел сказал им:

— Нас, римских граждан, без суда принародно били и бросили в темницу, а теперь выпускают тайно? Нет, пусть придут воеводы и сами выведут нас.

Пересказали служители эти слова воеводам, и те испугались, услышав, что это римские граждане. Пришли воеводы, извинились и, выведя их вон, просили удалиться из города.

ПАВЕЛ В АФИНАХ

Когда прибыл Павел в Афины, возмутился в нем дух при виде множества статуй. Принялся он об этом говорить и в собрании, и на площади. Некоторые философы стали с ним спорить. Одни называли Павла суесловом, другие утверждали, что он проповедует о чужих богах. Привели Павла в ареопаг и спросили:

— Что это за новое учение, которое ты проповедуешь?

Афиняне и все живущие у них чужеземцы охотнее всего проводили время за разговорами о чем-нибудь новом.

Встал Павел посреди совета старейшин и сказал:

— Афиняне! По всему вижу, что вы как-то особенно набожны. Осматривая ваши святыни, я нашел жертвенник, на котором написано: «Неведомому Богу». Вот этого-то Бога, которого вы, не зная, почитаете, я и проповедую. Бог, сотворивший мир и все, что в нем, живет не в рукотворных храмах, он не требует служения рук человеческих, он ни в чем не имеет нужду, потому что сам всему дает жизнь и дыхание. Сегодня Бог призывает всех покаяться, потому что он назначил день, в который будет судить Вселенную. И свидетельством тому — Иисус, воскресший из мертвых.

Услышав о воскресении из мертвых, одни насмехались, а другие говорили:

— Об этом мы послушаем тебя в другое время.

Некоторые же из слушавших Павла уверовали.

ПУТИ АПОСТОЛА ПАВЛА

Апостол Павел спешил в Иерусалим. По пути он остановился в Кесарии, в доме Филиппа.

Пришел из Иудеи пророк по имени Агав, вошел в дом Филиппа, взял пояс Павла, связал себе руки и ноги и сказал:

— Владельца этого пояса свяжут иудеи в Иерусалиме и отдадут в руки язычников.

Стали все упрашивать Павла не ходить в Иерусалим.

— Не сокрушайте сердце мое, — отвечал Павел. — Я не только хочу быть узником, но и умереть готов за имя Господа Иисуса.

И отправился Павел в Иерусалим. Там радушно приняла его братия. Павел всем подробно рассказывал о деяниях своих среди язычников.

— А говорят, что ты учишь язычников не соблюдать закона Моисея. Очистись теперь и иди в храм. Пусть все знают, что слышанное о тебе несправедливо, но что ты сам продолжаешь соблюдать закон.

Так и сделал Павел, но на седьмой день, когда оканчивались дни очищения, иудеи, прибывшие из Азии, схватили апостола с криком:

— Помогите! Этот человек повсюду учит против закона!

Весь город пришел в движение, хотели убить Павла, но, узнав о возмущении, вмешался тысяченачальник вместе со своими воинами и велел сковать Павла двумя цепями.

— Кто он и что худого сделал? — спрашивал тысяченачальник. Одни кричали одно, другие — другое, ничего не поймешь, поэтому велено было вести Павла в крепость.

При входе в крепость Павел окликнул тысяченачальника:

— Можно ли мне сказать тебе нечто?

— Ты знаешь по-гречески? — удивился тысяченачальник. — Не ты ли тот египтянин, который недавно вывел в пустыню четыре тысячи разбойников?

— Нет, я иудей, я из Тарса. Прошу тебя, позволь мне говорить к народу.

Начальник позволил, и Павел, стоя на лестнице, начал говорить:

— Мужи, братья, отцы! Выслушайте мое оправдание! Родился я в Тарсе, воспитан был в этом городе в отеческом законе. И я преследовал когда-то это новое учение, предавал в темницу мужчин и женщин.

И далее говорил Павел о том, как услышал он голос с неба, как крестился и проповедовал учение Иисуса Христа, потому что Иисус явился ему во сне и послал его к язычникам.

Выслушали люди Павла и стали кричать:

— Истребить его нужно! Нельзя ему жить!

Тысяченачальник велел бичевать Павла, чтобы узнать, по какой причине так возмутился народ, но