Хотя вокруг тамплиеров усиленно муссировались слухи об их секретных связях с аналогичными мусульманскими мистическими организациями, в частности, с орденом асасинов, храмовники наращивали обороты и достигли значительного материального могущества и общественного влияния. Орден тамплиеров даже был признан Ватиканом, который в 1146 году утвердил для храмовников форменную накидку в виде белого плаща с красным рыцарским крестом.

Пропагандистский образ бескорыстных рыцарей мгновенно улетучивался, когда проблема, стоявшая перед ними, приобретала материальный оттенок. Они были готовы сотрудничать с кем угодно и пожертвовать любым своим идейным постулатом, если это сулило ощутимую выгоду. В истории так до конца невыясненным остался вопрос о трех тысячах золотых монет, уплаченных тамплиерам сирийской ветвью асасинов за оказанные последним секретные услуги.

Идейную платформу тамплиеров окончательно запутал один из самых знатных их функционеров английский рыцарь Роберт де Сейнт-Олбенс, перешедший в 1184 году в мусульманство и возглавивший армию грозы крестоносцев султана Египта и Сирии Салах эд-Дина. Этот англичанин публично высказался о тамплиерах как о людях, «не имеющих себе равных в лживости и подлости». В 1208 году римский папа Иннокентий III, покровитель и друг храмовников, неожиданно заявил, что они, «побуждаемые дьяволом, готовы отдать плащ тамплиера всякому негодяю». Король Англии Генрих III в 1252 году еще более уничижительно обратился к рыцарям этого ордена: «Вы получили столько льгот и свобод, что ваши неисчислимые богатства затмили ваш разум; вы потеряли голову от высокомерия и наглости».

Это уже был приговор, и участь тайного общества храмовников можно было считать предрешенной. Так оно в последующем и случилось.

Тайная папская Консистория 22 марта 1312 года издала буллу «Глас вопиющего», которая ознаменовала официальное прекращение деятельности ордена тамплиеров. Ровно через два года их Великий Магистр де Моле был сожжен на костре, многие храмовники были обезглавлены или преданы огню, спасшиеся закончили свои жизни в тюрьмах или нищете.

Примечательны нелестные характеристики, данные членам ордена их бывшими покровителями и отошедшими единомышленниками, которым стало известно, что основными источниками баснословных богатств тамплиеров были грабежи, убийства, захваты заложников с целью получения выкупа, работорговля и другие подобные криминальные дела, в совершении которых их обличали как христианские, так и мусульманские современники, в числе которых были полководец Салах эд-Дин и король Франции Филипп Красивый.

Орден храмовников, имевший изначально добротный идейный камуфляж в виде католической доктрины «освобождения святых мест Иерусалима», перерос, в конце концов, в криминальное сообщество, члены которого стали «рыцарями большой дороги».

Тамплиеры, как уже отмечалось, поддерживали загадочные контакты с асасинами, корни которых уходят в далекую эпоху становления ислама.

В 661 году после гибели четвертого «праведного» халифа Али бен Абу Талиба его отстраненные от власти сторонники стали именоваться «шиа» — партией и заложили основу течению ислама, названному позже шиизмом.

Шииты, в свою очередь, с течением времени стали разделяться на различные секты, одна из которых в честь имама (предводителя) Исмаила бен Джафара получила название исмаилитов. В XI веке часть исмаилитов, отколовшихся от основной секты, образовала самостоятельную общину низаритов, наименование которых происходит от имени ее основателя Низара аль-Мустансира. В конце XI века последние создали свое независимое государство с центром в иранской горной крепости Аламут, просуществовавшее более столетия.

В процессе политической борьбы низариты часто прибегали к методам террора, благодаря чему они приобрели репутацию убийц. Среди этих террористов большое распространение получило потребление гашиша, за что их еще называли хашашинами, или на европейский лад — асасинами.

Деятельность ордена асасинов была окутана непроницаемой тайной, которую свято охраняли его адепты, начиная от Великого Магистра и кончая неофитами, которые, прежде чем стать полноправными членами, проходили ряд степеней посвящения.

Никто не знал мощи армии асасинов, их реальные возможности были гораздо шире полей боевых действий, потому что в качестве главного аргумента воздействия на противника они использовали террор.

Орден регулярно проводил набеги на соседние территории, грабил население и захватывал именитых заложников, обмениваемых затем на золото, посылал убийц по дворам царствующих особ и вельмож, а также совершал множество других преступлений, среди которых не последнее место занимала тайная торговля оружием и наркотиками.

В Сирии и Палестине асасины столкнулись с крестоносцами, с которыми быстро нашли общий язык и договорились с ними о совместных выступлениях против Арабского Халифата. При этом высшие чины ордена асасинов продолжали именовать себя правоверными мусульманами, и лишь в 1163 году их великий магистр Хасан II приказал собравшимся у подножия горы Аламут террористам сбросить личину ортодоксального ислама и более не связывать себя мусульманскими религиозными рамками.

Орден асасинов служил своего рода примером для многих католических религиозно-мистических организаций-тамплиеров, госпитальеров, иезуитов, францисканцев, доминиканцев и других, которые сочетали политическую борьбу, религиозную деятельность и терроризм при достижении высших целей весьма ограниченного круга лиц, находившихся на вершине социальной конструкции, именуемой тайным обществом.

Эти общества бесчинствовали до тех пор, пока на их пути не становились организованные силы, опиравшиеся на легитимную власть и способные ограничить, а затем и разогнать разнузданных сектантов, собиравших под свои знамена тех, кто по различным причинам оказывался на обочинах жизненных дорог, по которым следовали основные массы населения.

Началом конца ордена асасинов послужило решение Салах эд-Дина о его упразднении, принятое им в 1176 году, которое постепенно воплощалось в жизнь до тех пор, пока это террористическое тайное общество не прекратило свою активную деятельность.

С утратой своих позиций асасины, однако, не исчезли совсем, следы их существования мы находим в пластах столетий, наследники ордена действуют до сих пор в Сирии и Ливане.

В отличие от названных структур ложа Юпитера-Громовержца, возникшая в итальянской провинции Калабрии на заре XIX века, сформировавшись вначале как обыкновенная шайка уголовников, позже вырядилась в