тешится новыми

женами, блаженствует в сладкой полудреме и облагает непосильным налогом

бесправных крестьян, которые бегут в города,

где нет работы, где царят нужда и голод, земли же остаются незасеянными. Нужны

новые пространства со всем их

богатством, городами и деревнями, людьми и скотом, реками и морями! Султан

справедлив! Завоеванные земли он делит

на три части: военные лены (мелкие - тимары, крупные - зеаметы), коронные земли

(хассы) и церковные (вакуфы). И

тимариоты (владельцы тимаров), и займы (владельцы зеаметов), составляющие

феодальную конницу (сипахи), и советники

Дивана, и судьи, и муллы - все участвуют в дележе добычи. Все - кроме крестьян.

Каждый из власть имущих получает свою

часть, соответствующую заслугам.

У быка не бывает заслуг, его удел терпеливо тащить свое ярмо на полях

засева. И землепашцы приравнены к быку,

- так возжелали паши. Терпя поражения на полях битв, они стремятся наверстать

упущенное на полях нив. Земельные

угодья - источник их обогащения. Владетели поднимают боевое оружие против

крестьянства и, накапливая ценности,

пробиваются к власти. Но - "спящего медведя не буди, бесстрашного мужа не

серди", - на угнетение и разорение турецкие

крестьяне отвечают яростными восстаниями. Не забыть пашам мстителя Кара Языджи,

предводителя повстанцев

Анатолии*. Как самум, пронеслись тысячи восставших, возмущенных тем, что их

уподобили скоту. Покатились головы

пашей и беков по раскаленной анатолийской земле. К повстанцам примкнули

разорившиеся сипахи, недовольные засилием

пашей-помещиков, отторгнувших от них, сипахов, крестьянские души. Запылали

владения. Жемчужную пену водоемов

замутили кровавые брызги. Новый правящий слой поднял свой щит с изречениями

корана и султанским вензелем. Словно

о прибрежную скалу, разбились об этот щит волны восстаний. В море крови

захлебнулись тысячи жертв. Ярмо вновь

пригнуло сеятелей к земле, укрощенные сипахи в горести воскликнули: "Heт бога,

кроме бога, и Мухаммед пророк его!"

Землевладельческая знать восторжествовала. Но, позолотив полумесяц, она забыла о

войсковом знамени. Упадок военного

могущества османов продолжался. Чем изменить ход корабля, несущегося на мель?

Решительным поворотом руля,

спасительной войной!

______________

* Восстание крестьян в Анатолии в 1599-1602 годах.

Внутренний строй империи бесплоден. Ее сила в мече. Надо ополчаться на

Запад, помня об Иране. Но шах Аббас

могуч. Сефевид не хочет расставаться с пятым троном, он рычит, как лев.

Кавказский хребет - естественный рубеж. К

северным отрогам этих гор уже вплотную подошло Московское царство. Надо спешить!

Сунниты, населяющие высоты

Кавказа, ждут турок. О, как легко можно оттуда бросить янычар, подкрепленных

татарской конницей Крыма, на богатые

равнины Дона! Спешит и шах Аббас. Оттеснив турок с земель, прилегающих к его

владениям, он рвется к горам Кавказа.

Турция было усилила натиск на Каспий, надеясь легко овладеть царствами Грузии.

Эйвах! Успех достигнут лишь в

Месхети. Там Сафар-паша. Но не слишком ли самовластен он? Ахалцихскую мечеть он

назвал второй Айя-Софией. К тому

же он не оказал достаточной помощи Моурав-беку на берегах Базалетского озера, и

тем самым меч царя Теймураза,

враждебного Турции, перекрыл ей дорогу в Персидский Азербайджан. Западная Грузия

- Гурия, Имерети, Самегрело -

будто и признает волю Турции, но всеми силами - о аллах! - сохраняет свои устои.

Грузия, подобно волшебному огню из

"Тысячи и одной ночи", то мелькнет перед глазами, то сгинет в тягучей смоле.

Черное море - все еще "турецкое озеро". Но на Западе нарастает новая

тревога: развеваются пурпурные плащи

немецких рыцарей, орд коварных Габсбургов, расцвеченных по краям белыми

доломанами польских панов, по наказу

своего короля ни на шаг - о шайтан! - не отступающих от немцев. Они втайне

надеются завладеть Стамбулом, проложить

дорогу новым разбойникам-крестоносцам в Иерусалим и Багдад. Надо спешить!

Есть ли сложнее узоры арабесок, чем дела "падишаха вселенной"?! Он

лихорадочно ищет выход из азиатского

лабиринта. В Айя-Софии он возносит молитву за молитвой к куполу, повторяющему

небо. Молитвы услышаны. Нет бога,

кроме бога, и Мухаммед пророк его! В Стамбул прибывает Саакадзе-оглу Георгий!

Пусть придворные паши окажут

Непобедимому почести. Блеск империи османов должен быть ярче, чем блеск звезды

над Босфором. Он, Мурад, подымает

выше этих звезд Санджак-и-шериф. Пусть слепо выполнит верховный везир Хозрев-

паша все задуманное султаном. Черное

море будет искриться, как драгоценный камень, в турецких берегах! В этом поможет

ему, "падишаху вселенной", меч

Георгия Саакадзе.

"Ворота Турции широко открыты для Великого Моурави!"

В Мозаичном дворце суматоха, обычная для путников, располагающихся во

множестве од, назначение которых им

еще не совсем ясно. Тут вдоль стен тянутся зеленые низкие диваны, там ряды

черных столиков с перламутровой

инкрустацией, на которых прыгают металлические птички, рядом из пасти белой рыбы

почему-то бьет фонтан, здесь

причудливые ковры, образующие цветники с присущим им благоуханием, тут обезьянка

в красных шароварчиках гоняет

серебряное колесо. Все рассчитано на восхищение прибывших. Но они не

восхищаются.

Слуги-грузины торопятся. Хурджини, перенесенные в боковой переход, уже

наполовину распакованы. Эрасти

озабоченно осматривает шашки, кинжалы, распределяя их по десяткам. Дареджан

следит, как слуги-грузины достают

глиняные кувшины работы горийских амкаров, любимую утварь,