появлением, а спустя несколько минут, выразил свое возмущение отсутствием.

— Влад, я понимаю, что у молодежи ветер в голове, но что бы настолько? Ты пропал на несколько месяцев и не оставил ни единого сообщения о причинах подобного, — громко заговорил мужчина.

— Я болел. Перед этой отлучкой я же брал у вас выходные, чтобы подлечиться. Но все оказалось серьезнее. Мне пришлось уехать в другой город, чтобы лечь в клинику. Были проблемы с позвоночником, так что пришлось лежать месяц на "вытяжке". Сейчас я на пару сантиметров выше. Да и вообще…, - я махнул рукою. — Не важно, что было. Я просто хочу узнать не найдется ли работа?

Собеседник немного подумал, потом с тихим вздохом проговорил:

— Сейчас, Влад, нет вакантного места. Твое занял новый сотрудник и я не могу его прогнать. Но есть вариант, что через пару месяцев мне надо будет расширить производство, вот тогда и позову, оставить свой номер? А твой у тебя прежний? — чуть-чуть с виноватой ноткой, проговорил собеседник.

— Того уже нет, но я сообщу новый, как только подключусь. До свидания, — попрощался я, выходя из кабинета. Так, с работой обломался, хотя и не сильно на нее рассчитывал. Вру — рассчитывал на старые знакомства и думал вернуться на прежнее место. Но, видать не судьба. Остаток дня убил на простое блуждание и чтобы заново привыкнуть с местным реалиям. Вечером отобрал семь монет по затертее, произвел с ними несколько манипуляций и отложил в карман куртки. Завтра схожу в другой магазин и толкану — деньги будут нужны и в очень больших количествах. Тем более, что есть на что их получить — больше сотни золотых привез с собою.

Целую неделю я ходил по ювелирным и прочим подобным магазинам. Пару раз наведывался в крупным нумизматам на дом. Удалось продать почти шестьдесят монет (считая и первые пять), выручив при этом почти полмиллиона рублей. На эти деньги мне удалось приобрести участок земли в четыре сотки с крошечным домиком на самой границе с тульской областью. Домик был около тридцати квадратов, напоминая скорее простой дачный сарайчик, тем более, что и сделан был из дощатых щитов с утеплением стекловатой. Но мне было и так неплохо. Изумительная природа вокруг была намного приятнее московского чада, пусть и с комфортабельной квартирой.

До начала лета я поставил рядом сбитый из досок небольшой сарай, где выложил себе горн. Электричество от генератора, приобретённого однажды по случаю, вода из колодца на участке и близкая речка в качестве ванны и душа. Все меня устраивало в большей или меньшей степени. Здесь я проводил пару — тройку дней в неделю. В ближайшем лесу нажег себе угля, используя березовые дрова, одни из самых лучших для кузнечных работ, натаскал кучу стального хлама и занялся делом. Для начала ковал решетки (неподалеку стоял дачный поселок, в котором большинство участкам принадлежало моим землякам (москвичам, значит)). На лето многие вылезали из душной Москвы за город и нежились здесь. Вот тут-то и смог получить несколько заказов на оконные решетки и кованые калитки.

Работа спорилась, не давая скучать, так что на звонок своего бывшего начальника я ответил отказом. А оно мне надо? И так зарабатываю неплохо. Но с каждым днем у меня возникало одно желание — я хотел сделать себе клинки, себе лично и самые лучшие. Последнее с моими способностями (пусть и изрядно, очень изрядно, ослабленными) было возможно. Я отметал мысль о том, что они мне пригодятся при возвращении обратно в империю. Какое возвращение, какое — пригодятся? Просто хочу сковать пару клинков и проверить свои возможности. Кстати, если кому и будет непонятно почему именно кованные изделия пользовались спросом, хотя почти любой может из металлического прута сварить такой же, то скажу так — мода.

Для клинков взял у знакомых побольше полосок стали — высоко- и низкоуглеродистых. Также прихватил несколько кусков легированной стали. Апофеозом моего сумасбродства стала покупка небольшого мотка технического серебра. Как такого драгоценного металла в этой проволоке было очень мало, но для моих задумок достаточно.

Проволоку свил в многожильный провод, который немного разогрел и простучал молотом. Получившейся неровный кусок серебра, я превратил в несколько тонких, словно фольга, полосок. И на несколько дней засел у себя на квартире. Там я кончиком резца наносил магические знаки на все металлические заготовки. С серебром все получилось достаточно просто и легко — по мягкому металлу резец скользил и царапал с легкой непринужденностью. Зато стальные заготовки мне попортили изрядно крови. Как же раньше было легко, когда сосредоточившись наносил формулы на любые поверхности с помощью магической энергии. Сейчас это было очень трудно — сырая энергия, не преобразованная в заклинания намного сильнее тратилась, ну, а с моим крохотным запасом это практически невозможно. Хотя, можно накладывать по паре формул в день, тогда и сил хватит и трудностей не будет, но и займет это пару недель или дольше. Совсем без магии я не обошелся. Пришлось вливать по капельки маны в каждую заготовку, чтобы сами рисунки не исчезли в процессе ковки. И еще я наложил по небольшому магическому знаку, которые и стали основой будущего заклинания.

Как бы то ни было, но на пятый день у меня было несколько стальных полуметровых полос с едва видимыми корявыми записями.

— Дело сделано, — немного задумчиво проговорил я, когда вернулся в свой "домик в деревне". — Осталось самое плевое — довести до ума задумку.

Высыпав, на разгоревшуюся растопку, пару ведер угля и подключив компрессор, чтобы тот понемногу обдувал пламя, заставляя то быстрее разгореться, я стал из металлических заготовок складывать одинаковые пачки. Всего две, если уж конкретизировать. Нижняя и верхняя пошли самые "мягкие", низкоуглеродистые полоски, затем чередуясь легли серебряные и прочие заготовки. В итоге вышел эдакий стальной бутерброд. Прихватив эти "бутерброды" несколькими витками тонкой проволоки, чтобы не рассыпались, я их сунул в горн и усилил мехами поддув. Когда температура дошла до ярко-желтого цвета, я вытащил заготовку и закрепил в тисках. После чего начал скручивать. После нескольких скруток, первая заготовка пошла обратно в огонь, а на ее место легла вторая. Такую операцию я проделал несколько раз, пока не стал обладателем пары стальных прутов с волнистой поверхностью. после этого я только ковал, сплющивая металл до нужной мне формы. За образец я взял старый кинжал-бебут. Ими вооружали артиллеристов и пулеметные команды в русской армии до революции. Это был мощный клинок с изогнутым лезвием и рукоятью похожей на рукоять казачьей шашки.

Размеры я взял свои,