донесся знакомый голос:

— Варька! Варька-а-а! Бросай эти свои ящики, пошли, штуку тебе покажу! Ксенобайт «Пакмана» восстановил — обхохочешься, там бонусы в виде Мелиссы и Махмуда, только их чего-то заглючило, они никак не съедаются… Ой…

На пороге комнаты застыла Внучка. Еще одна. Махмуд переводил взгляд с одной на другую, потом грустно спросил:

— Это как, мы наконец спятили, да?

Техническая зона

14 августа, 17:24 реального времени

— Так, значит, тот кровавый кошмар был всего лишь Пакманом? — недоверчиво уточнила Мелисса.

— Ну да… Кто бы мог подумать, что его можно так извратить…

— Ну почему же извратить… Знаешь, сверху-то все не так уж и страшно выглядит. От ботов только лысины и видны, наверное, поэтому Ксен туда Мао и поставил. Спрутов Кеша рисовал, так, на всякий случай.

— А этот сфероид? — угрюмо спросил Махмуд.

— Вот уж не знаю, — развела руками Внучка. — Наверное, его Ксен сам нарисовал. Делов-то, взять шарик и пополам разрезать…

— Это ты его вблизи не видела, — буркнула Мелисса. — Ладно, но откуда вся эта ерунда взялась в игре?

— А, ну вот это уже я могу рассказать, — вздохнул Махмуд. — Помнишь, Кеша только-только материк собирать начал? Пока он там с графикой ковырялся, нам делать было нечего. Но когда нам делать нечего — это одно, а вот когда Ксенобайту делать нечего, это может обернуться чем угодно. Вот он и стал, прикола ради, собирать старые игрушки из подручных материалов. Сначала, смеха ради, «Принца» склепал, Банзай как раз на него половину конторы подсадил…

— Да, помню, как вы его через кучу эмуляторов запускали.

— Ага. Ну, мы тогда повеселились, а как серьезная работа началась, забыли про эту штуку. А вот Ксен, оказывается, не забыл… Он еще тогда про «Пакман» говорил…

— Это еще что, видели бы вы местный «Арканоид»! — с энтузиазмом перебила Внучка.

— Да нам и того, что мы видели, хватило по самые гланды, — проворчала Мелисса. — Ладно, слушай, объясни наконец, как вы до этой Ксенобайтовской заначки добрались? И что за метаморфоза с Леопольдовной приключилась?

— Да ладно, не шипите вы на нее… Она хорошая, только немного застенчивая.

— Чего?! — тупо моргнул Махмуд.

— Ей на самом деле всего девятнадцать лет. Но она правда очень хороший специалист, только сильно переживает, что выглядит несолидно и никто ее всерьез не воспринимает. А еще над именем постоянно смеются. Мелисса мне сказала — ни на шаг от нее не отходить. Вот я и не отходила. Варе очень хотелось вместе со всеми по дворцу побегать, но она стеснялась. А я еще давно на Ксенобайтов тайник наткнулась. Ну и говорю: пошли, штуку интересную покажу…

— А зачем модель свою ей дала?

— Так удобнее в ней, — пожала плечами Внучка. — И если увидит кто — не страшно…

— Вот оно как, — вздохнул Махмуд. — Да, интересные штуки получаются, если взглянуть на привычные вещи под необычным углом…

Неожиданно у него на поясе ожил коммуникатор. Махмуд флегматично снял его с пояса и пробежал глазами сообщение.

— Что там еще? — с беспокойством спросила Мелисса.

— Все в порядке. Банзай сообщает: Внучка только что выиграла ящик пива.