должен отдохнуть перед боем. Ни по каким банкам он сегодня не пойдет. Он будет спать. Возвратившись в спальню, Виктор глянул поверх постели - в окно. Свинец неба доходил до своей критической массы, готовясь низвергнуться струями воды на гидрополь и его покорных обитателей. Вспышки молний приближались, несомые ветром, и полыхали где-то совсем недалеко. Звук еще не доходил. Завалившись на кровать в черном костюме, Виктор завернулся в одеяло и смежил веки. Донесся робкий громовой раскат. ... Проснувшись, Виктор понял что спал не меньше трех часов. Опять-таки по освещению. И шуму. Беспорядочный дождь барабанил в окно, разбиваясь и сливаясь в струи. На секунду комната освещалась вспышкой, становилась голубовато-пепельной, как засвеченная фотопленка, и снова погружалась в синий вечерний мрак. С каждым завывающим порывом ветра давление воды на поскрипывающее стекло усиливалось. Виктор поднялся на кровати и озабоченно обнял колени. Ему не хотелось делать ничего из того, что он задумал. Ливень мог сойти за причину. Виктор проскрежетал зубами. Все-таки поднялся. Сощурившись, отыскал на стене стрелочные часы и почти вплотную их рассмотрел. Половина пятого. Элиза должна была скоро вернуться. Наверняка она задержалась в универмаге... А настоящая Элиза могла и вовсе не прийти из-за дождя. В прихожей во время очередной вспышки он глянул на свое отражение. Помятые штаны и пиджак, лицо бледное, а веки, несмотря на темноту помещения, смежены. Он наощуп вытянул узкий ремешок из плаща и подергал за края. Подойдет. Быстро обувшись, Виктор кое-как приложил руками волосы. Опасливо озернувшись, открыл дверь и вышел за порог квартиры. Змейки водяных струй, сбегавшие с навеса, противно шипели и стучали. От моря веяло холодом. Виктор поежился, всматриваясь в водяную комитель. Фонари вдоль дороги со стороны ограждения расплывались жидким огнем. Блестели лужи. Виктор искал ее фигуру. Его снова потянуло в сон. Состояние было вязким - под стать слякоти. И оно компенсировало отсутствие грязи на улицах гидрополя. Виктор не любил оставаться в одиночестве. До намеченного срока было пять минут. Словно отрывок из фильма: полудрема рассеялась, взгляд сфокусировался, мысли стали четкими, в считанные секунды преодолев болевой барьер. Сердце заколотилось. По растопленной светом придорожных фонарей трассе с шорохом катилась машина - водитель не рисковал ехать в такую погоду на обычной скорости. На крыше светилась клеточная панель. Виктор вжался в тень. Идеальных форм желтый ЗАЗ приблизился и, дернувшись, остановился. Дверь заднего салона распахнулась, и оттуда, прикрывая волосы сумочкой, выскочила девушка. Зеленая чешуйчатая куртка, синие джинсы, обнявшие ровные ножки. Распущенные волосы, чуть подкрученные у краев. Руки сжались на концах пояса, тело не чувствовалось от напряжения. Девушка хлопнула дверью и элегантно засеменила в сторону входа, под навес. Туда, где прятался Виктор. Струи избивали ее нещадно. На ее лице вязалась досадная улыбка. Она заскочила под навес и потянулась к ручке двери. Виктор сделал выпад из темноты. Он на миг заколебался, и Элиза, услышав шорох, обернулась. Ее зеленые глаза широко раскрылись, когда вокруг длинной красивой шеи перекинулась петля. Губы сложились в почти экстатическое "о", но в следующую секунду их исказила гримаса боли. Тонкие пальцы Элизы вцепились в холодные руки Виктора, со всей силы скрещивающие концы пояса. Лицо ее налилось краской, шрам же в уголке лба казался фарфорово-белым. Она шевелила ртом, распахивая его, не в силах произнести и звука, как выброшенная на берег рыбина. Ее глаза умоляюще и одновременно непонимающе впивались в перепуганные глаза Виктора. Ноги подкашивались, помогая душителю... Взгляд ее становился бессмысленным, немые слова все неразборчивей. Элиза сделал последнее усилие, чтобы высвободиться, настолько мощное, что Виктору показалось, она готова сопротивляться дальше... Но тело ее неожиданно обмякло, руки безжизненно повисли, подбородок неестественно вздернулся. Виктор выронил пояс и подхватил мертвое тело Элизы. Ее зеленые глаза метили в небо. Каждая мышца убийцы дрожала. Щеки пекли. Расцарапанные руки зудели. Он вышел под струи дождя, неся на руках ее тело. Холодные капли шмыгнули за шиворот черного пиджака, пропитав его за считанные секунды, охладили разгоряченное тело. Волосы обоих потемнели и смиренно сепарировали дождевые струи. Виктор не чувствовал себя Родионом, как и не чувствовал себя богом, заказывая Элизу четыре года назад. Он себя никак не чувствовал. Значит, ничего и не совершал. Как в бреду Виктор забрел в гараж. Уложил девушку на капот автомобиля и принялся искать тяжелые предметы. Контейнер от грунта с континента, огнетушитель, связки стальных тросов... Слишком легко. Сущие перышки. Он привалился к стенке, задумавшись. Мотор. Двигатель. Виктор подвинул начинающее коченеть тело Элизы и поднял крышку капота. Он орудовал ключом, стальной трубой, исцарапывал перемазанные смазкой руки, ломал и срывал ногти, но водородный двигатель все-таки достал. Ему стоило громадных усилий дотащить кусок стали к ограждению. Не успев отдышаться, он возвращался за девушкой и уже нес ее к краю платформы. Сперва просто пояс, а затем и стальной жгут обвили ее тонкую талию, прижав и содрав зеленые чешуйки плаща. Двигатель впился в ее тело, как огромный стальной паразит с кровососным хоботом. За перегородкой темнела терзаемая дождем вода Черного моря. Гостеприимного, щедрого и неизвестного... Виктору потом долго будет сниться, как море проглатывает женское тело и выплевывает взамен здоровенный фонтан брызг и пены. ... Он переступил через лежащую у порога кожаную сумочку, когда позади него заблестели фары приближающегося желтого автомобиля. Дверь он оставил открытой. Виктор привалился к стене, исходящий розовой от крови водой, вздрагивающий и часто дышащий. Элиза легко впорхнула в дом, отряхивая руками зеленую чешуйчатую куртку и распущенные, чуть завитые по краям волосы. - Витя? - она только сейчас заметила его промокшую насквозь фигуру у стены. - Витя, что с тобой? Тебе плохо? Она бросилась к нему. Виктор обнял ее, прижал ее голову к своей груди, поднял на руки. Бумажный сверток, который та держала в руках, выскользнул и со звоном бьющегося содержимого распластался на полу. - Элиза... - Витя, что не так? Ты, наверное, беспокоился, почему я так долго... Кровь? Несчастный случай? О боже! Автокатастрофа? - Молчи, - тихо сказал Виктор. И, не выдержав, всхлипнул. Он отнес девушку в спальню, уткнувшись носом в ее пахучие темно-каштановые волосы, ощущая неотъемлемый запах чешуйчатой куртки. Чешуя был зеленой, под цвет глаз. Она ей очень шла. Он