сумма? - А то! Какие могут быть оговорки? Мы же взрослые люди - друг друга понимаем. За сто миллионов ты получишь все шкурки - и, конечно же, свою лягушонку в коробчонке. Водоплавающую лягушонку.

Тучи сгущались. Виктор очнулся утром в своей теплой постели, сразу же ощутив, как сильно поменялось освещение. Приглушенный осенней небесной мутью свет скользил по простыням, придавая им вид полотнищ публичного дома - вечно измятые, сырые и влажные. Элизы рядом не было. Судя по звонам и глухому стуку ножа по дереву, она готовила завтрак. Виктор, не вставая, перекатился через плечо и глянул в окно, лежа на животе и водрузив слегка ощетинившийся подбородок на подушку. Небо приобрело серовато-бурый оттенок, нависнув свинцовой ширмой над окрестностями гидрополя. Тот уголок моря, что был виден из-за шпилей и параллельных платформ надводных коммуникаций, цветом от неба не отличался. Где-то далеко, у самого горизонта, где сходились матовые обивки, полыхали молнии. Полыхали странным розовым блеском, как это может быть только в море. Виктор по привычке скатился с кровати. Натянул штаны. Прежде чем зайти на кухню, посетил душевую. Пахло манго и по стенкам душевой сползали капли Элиза уже успела принять душ. Виктор поменял режим подачи воды с любимого Элизой "горячего" на "холодный" и помучил себя леденящими упругими струями. В голове прояснилось. Халата не сушилке не обнаружилось, потому Виктор зашел в кухню, обвязанный вокруг талии широким полотенцем. - С добрым утром, - сказал он. Элиза, выкладывавшая бутерброды из микроволновой печи на тарелки, регулярно облизывающая обжигаемые расплавленным сыром пальцы, обернулась: - А... Приветик! Ты сегодня как-то особо поздно поднялся. Я тебя будить не стала: думала, ты вчера поздно с конференции вернулся, не выспишься, как надо. Я вчера волновалась, почему твой телефон все время занят, но когда вспомнила, что на конференции не принято... - Ты правильно сделала, - сказал Виктор, отодвигая пластиковый стул без спинки и присаживаясь. - В смысле, что не разбудила. Погода ужасная. Придавило слегка. - У меня уже давно ноги крутили... - невзначай сообщила Элиза и села напротив Виктора. Бессознательно поглощая "горячие" бутерброды, Виктор разглядывал Элизу, сидящую к нему в пол-оборота, попивающую чай и глядящую в окно. Ее непросохшие волосы были собраны резинкой и казались сейчас черными. Зеленые глаза внимательно кромсали ландшафт за окном. Виктор на мгновение увидел в ней Элизу, стоящую у перил в ночном нептунус-парке перед потреблением противозачаточного. Она резко повернулась, и Виктор вздрогнул. - Вить, слушай. Я давно собиралась прошвырнуться по магазинам. Мне нужна одежда на осенний сезон, кое-какая косметика, прикупить кое-чего из домашних мелочей... новая ночнушка... А тебе нравятся чешуйчатые костюмы? Из натуральной рыбьей чешуи? - Нормально, только ароматизированы они чересчур. - Я поищу послабее. Знаешь, мне они раньше так не нравились! А теперь я поняла, как это круто, изящно и символично. Я куплю, да? - Конечно, покупай. Если сегодня ветер не изменится, будет дождь. Твои же плащевки потонули в Ялте-Г... - А! И еще. - Она состроила самую милую мордочку, на которую только была способна. - Можно я куплю себе одну маленькую статуэточку? Пожалуйста! - Я тебе когда-то запрещал? - Виктор улыбнулся.- Я привык выполнять обещания. Покупай. - Спасибо! - она потянулась через весь стол, чтобы обнять Виктора за шею и горячо чмокнуть в щеку. - Пойдем вместе? Я здесь еще никого не знаю, а самой скучно. Виктор положил палец поперек губ Элизы. - Не могу. Сегодня я прогулял работу, следовательно свободное время проведу с пользой - пройдусь по банкам. Как ты говорила? "Приват" и "Юг-гидро"? Если мы не получим кредит вовремя, наш филиал "Технологий" совсем захиреет и директора сместят меня с должности. А тогда придется искать новый источник прибыли. База устарела, сорта водорослей-матриц себя не окупают. И владелец контрольного пакета ничего не хочет принимать относительно кредитования... - Ладно, - девушка расцепила объятия и выпрямилась. - Схожу сама. Зато так я не стану тебя нервировать долгим кружлянием вокруг цветочных лавок. - Ты меня не нервируешь вовсе. - Ну я же сама знаю, - загадочно обронила она. Виктор закончил завтрак и еще долго ходил по квартире, распечатывая копии бизнес-плана и примеряя старые пиджаки. Элиза не обращала на его фиктические прихорашивания никакого внимания, пока тот не надел строгий черный костюм. - На похоронные собрался? - шутливо спросила она. Через минуту она уже выпорхнула издому, бросив Виктору короткое: - Буду! Как только дверь за ней захлопнулась, Виктор бросил костюмы и подбежал к телефону. Включил в сеть. Почти сразу же телефон зазвонил. Виктор подхватил трубку и поднес к уху. На стационарной панели спроецировалось лицо Элизы. Ее мокрые волосы были собраны в хвостик, и на открытом лбу был отчетливо виден шрам. Элиза улыбнулась. - Привет. Чего так долго трубку не брал? - Только проснулся. - Да по тебе не скажешь, - Виктор вдруг понял, какую глупость он сказал. Ведь на нем все еще висел дорогой костюм. - Прости, - поспешил извиниться он. - Я тут выходил... - Ясно. Я к тебе сегодня заезжаю. Виктор думал недолго. Для того, чтобы разложить мотивации по полкам, ему хватило сегодняшней ночи. - Конечно, заезжай. - Через час буду. Сейчас уже час... В два, получается... - Нет. Элиза на экране нахмурилась. - Мне нужно пробежаться по банкам. Попробовать пропихнуть бизнес-план в "Приват" и "Юг-гидро". Сама понимаешь, родительские деньги потонули вместе с ялтинскими фермами, страховые компании у нас некудышние, а водорослевые фермы за копейки отдавать монополистам - не хочется. - До пяти управишься? - с надеждой спросила Элиза. - Постараюсь. К пяти можешь приходить. Записывай адрес... Элиза улыбнулась и продемонстрировала визитку с инициалами Виктора: - "Я здесь проездом..." - Откуда? Я же тебе ее не давал! - У тебя вчера из штанов выпала. Когда мы валялись в зарослях нептуний. Легкий румянец пробился сквозь равномерный цвет лица. - Ты на меня не обижаешься? За то, что я на тебя вчера набросилась? - Спасибо, - ответил Виктор. - Мне понравилось. - Мне тоже. Они замолчали. Элиза смотрела куда-то вниз, а Виктор бегал глазами по ее лицу. Сейчас они казались очень похожими - настоящая и дуплицированная Элизы. Лицо, тело, глаза, волосы, повадки, притягательная скромность... Или он так сильно запутался? Еще вчера он находил острые отличия. - Тогда в пять, - подытожила Элиза и потянулась к выключателю. - В пять. - Я люблю тебя, - тихой скороговоркой проговорила она и отключилась. - И я тебя. Виктор водрузил трубку на место и снова отсоединил аппарат от сети. Его не должно сейчас ничего беспокоить. Он