бросился на него, тигр легко прыгнул вверх, оставив на пути животного свой плащ. В лучах луны сверкнули сталь и серебро, продолжающие руки чистильщика. Когда тигродлак приземлился на спину одного из "псов", обе руки его венчали катары с длинными лезвиями, несущими серебряные вставки, смертельные для оборотней. В отличие от классических, эти катары имели по "лепестку" стали, защищающему кисти рук с внешней стороны, что позволяло принимать на оружие удары ножей и когтей.

   Прибив весом жертву к земле, Марк использовал колоссальную инерцию падения, чтобы вогнать левый клинок через спину в сердце инфицированному. То, что было дальше, напоминало мясорубку. Маркус с тигриной скоростью и ловкостью вертелся между недо-волками, нанося удары смертоносными катарами, уклонялся от когтей и клыков, либо подставлял под них лезвия оружия.

   Да, перед обученным истинным оборотнем эти инфицированные были не более чем мусором, тем более перед командиром чистильщиков своего клана, матерым тигродлаком, превосходно знающим свое дело. Нет, он не был всесилен, просто эта "стая" не была обучена... и была голодна, не говоря уже о безумии полной луны.

   Пару раз хлопала где-то снайперская винтовка, прикрывающая тигра, снося головы или лапы особо ретивым. Спустя несколько минут все было кончено, инфицированные были мертвы, а тигр остался напротив вервольфа.

   - Хочешь умереть, как шавка или как волк? - Спросил Маркус, вытирая катары о мех убитых, пока те не стали людьми.

   - Как волк. - Вервольф убрал пистолет, скинул куртку.

   - Тогда обратись и нападай, быть может, удача будет на твоей стороне.

   Мужчины не спеша разделись, не глядя друг на друга, сложив аккуратно одежду в свободном от нагромождения хлама месте.

   ... а в следующий миг серый волк и белый тигр сшиблись на относительно чистом участке пирса. Истинные оборотни изначально крупнее животного-прототипа, но тигр, даже обычный, сильно крупнее и тяжелее волка, а уж матерый белый тигродлак... у волка изначально не было шансов, хотя он бился за свою жизнь изо всех сил, и это было достойно уважения. Рычание двух хищников раздавалось минут пять, перемежаясь звуками атак, пока тигр не придавил волка и просто не порвал клыками его горло, прекращая поединок. Отойдя от тела, большой кот прыгнул в воду, на лету обратившись человеком - ему нужно было отмыться от крови. Единственной его раной был укус в левую переднюю лапу, ближе к плечу, но он быстро заживет...

   Полная луна даже не скрылась за тучами, когда Маркус вынырнул. Одевшись, тигродлак собрал из вещей жертвы трофеи, забрал деньги и ушел, накинув на плечи плащ, оставшись довольным и прогулкой, и ее последствиями. Прекрасная ночь оставалось прекрасной...

 ***

   ... Около трех часов ночи тишина элитного дома была нарушена самым наглым образом - кто-то шибко "умный" стучал в дверь... ведущую на крышу. И был только один "Умник", целенаправленно всегда приходящий только этим путем...

   - Хм... она спит что ли? - Пробормотал Рэй и еще раз постучал...

   Дверь распахнулась, чудом не заехав мужчине по носу.

   В проеме появилась растрепанная девушка, смерила взглядом посетителя, хмыкнула и отступила в сторону.

   Рэй привычно улыбнулся, скользнул внутрь, позволяя закрыть за собой дверь.

   - Привет, Хели. Только не говори, что ты спала!

   Девушка покрутила пальцем у виска.

   - Ты на часы смотрел то? - хрипло спросила она. - У меня смена была. Естественно, я спала!

   - Ну извини тогда... - Явно не раскаиваясь, произнес Гаррет. - Тебе как, сейчас новости или утром?

   Хелиса вздохнула.

   - Утром мне к адвокату. Идем вниз.

   - К адвокату? - Удивился оборотень и пошел следом, расстегивая куртку.

   - Да, - зевнула девушка, закрывая дверь на крышу. - Наследство...

   - Ясно. Сказал бы, что соболезную, но не думаю, что это наш случай, Хели. Во сколько?

   - В десять. Сразу к открытию. Есть будешь?

   - Если покормишь. Сходить с тобой? - Рэй осмотрел помещение, как всегда... Аккуратность и педантичность граничащие с безумством истинного художника. Все в светлых тонах со всполохами ярких красок.

   - Идем. Тогда там и останемся.

   В кухне девушка открыла холодильник, задумчиво осмотрела полки и их содержимое.

   - Есть пельмени. Котлеты. Голубцы. Блины с мясом. Все естественно полуфабрикатное, - обернувшись Хели добавила. - Есть мясо. Парное. Но готовить будешь его сам. Максимум могу согласиться сделать спагетти с остро-сладким соусом.

   - Согласен на последние варианты. - Рэй как всегда предпочитал готовым продуктам то, что приготовлено своими руками.

   - Ясно, брезгуешь, - усмехнулась девушка, вытаскивая мясо. - Так, к спагетти с мясом... Белое или красное?

   - Красное, ты же знаешь. - Усмехнулся вервольф.

   - А вдруг ты изменишь свое решение? - зевнула Хели, - ладно, мясо на тебе, я за вином...

   - Ок. - Гаррет умело порезал мясо, нашел сковороду и занялся готовкой, зная, что спагетти все равно будут раньше.

   Девушка вернулась с двумя бутылками вина, поставила их на стол. Затем потянулась в шкафчик за спагетти, вытащила кастрюльку и вздохнула.

   - Рэй...

   - Ась? - Он даже обернулся.

   - Про себя слышал последнюю новость?

   - Нет, а что там?

   - Кто-то донес, что ты в городе. Изгнанные, которым ты перешел дорогу, - Хели мельчила чеснок. Нож в ее руках сверкал быстро-быстро. - Решили, что теперь, когда ты мало того, что не под защитой альянса земли, но еще и ... стал одним из тех, на кого он охотится, тебя можно убить. Быстро... Так что, шестеро из Изгнанных решили устроить пари. Как долго ты продержишься, если помочь альянсам тебя найти.

   - Долго. Найти меня сможет только один оборотень, а эти шестеро... как думаешь, сколько они продержатся, если я сам с ними встречусь?

   Хели пожала плечами.

   - Мне все равно, ты же знаешь. Базилик добавлять?

   - Добавляй. - Задумчиво пробормотал он, жаря мясо. - У меня тоже новости, но намного менее веселые.

   - И?

   - Альянсы начинают зачистку. Собираются резать всех Изгнанных и полукровок.

   - В честь чего? - мирно спросила Хелиса.

   - Понятия не имею.

   - Жаль, жаль. Это то, что узнать было интересно... Ай-я! - по полу загремел нож. Хелиса тяжело вздохнула. - Порезалась...

   - Дай лапку. - Вздохнул Рэй, протянув руку к девушке.

   Хели улыбнулась.

   - Заживет. Я не ты, но регенерация у меня тоже хорошая.

   - Как знаешь... - Улыбнулся волк и обернулся к ней. - У меня готово.

   - Спагетти будут через две минуты, - улыбнулась в ответ девушка. - Прошу за стол, хозяюшка!

   Волк накрыл на стол, положил мясо обоим и полез