посмотрела на Хели.

   - Привет, а ты домой идешь, да. Анжелочка?

   Хелиса усмехнулась. Своими обострившимися чувствами она точно почувствовала, что ответа от нее никто из собравшихся не ждет.

   - Мы вот тебя тут ждем. Поговоришь с нами. Если будешь хорошей девочкой, уйдешь почти без потерь для своей смазливой мордашки.

   Хели улыбнулась. Вытащила из кармана резинку, затянула в хвост гриву вьющихся шоколадно-медовых волос, сняла очки. Простые, немного затемненные стекла без диоптрий, скрывали змеиные желтые глаза, которые она старалась не светить. Очки не снимала девушка даже в школе, липовая справка от врача - и можно делать практически что угодно.

   - Ну-сссс, и о чем вы собирались со мной поговорить?

   Холеная вздохнула.

   - Да не хочу я с тобой разговаривать, - задушевно призналась она. - Только попортить смазливую рожу.

   Хелиса, не находившая ничего смазливого в треугольной форме своего лица, высоких скулах, излишне коротком носу и остром подбородке ничего смазливого, тяжело вздохнула.

   - И?

   - И мы немножко тебя побьем, - мягко сказала холеная, пока ее компания вытаскивала из сумок биты, а из карманов шипованные кастеты.

   Хели покачала головой.

   - Может, уйдете вы по-хорошему? А то...не хотелось бы потом разбираться со стражами правопорядка.

   Совету девушки, отданному вполне даже искренне, никто не внял. Одна замахнулась битой, тяжелая металлическая дубинка рухнула вниз, туда, где только что стояла Анжела.

   Красотка увернулась. Одно скользящее движение увело ее в сторону от удара. Весомого такого, от которого от кирпичной стены в стороны брызнула ярко-алая крошка.

   Хели кивнула.

   - Я предупреждала, - сказала она, а потом с ее губ сорвался свист-шипение. Настолько мерзкий звук, что захотелось немедленно согнуться, затыкая уши.

   - Что... - в голосе одной из подпевал прозвучал искренний ужас, - что это?

   Хели оскалилась.

   По лицу пробежали змеиные чешуйки, руки покрылись сплошной змеиной чешуей, а ниже пояса появился мощный змеиный хвост.

   Дикий визг несся по улице, потом резко оборвался.

   Хели никто не говорил, что надо делать и как, просто кровь проснулась... и начала диктовать свои законы.

   Оказалось так просто - прижаться губами к шее, уловить пульс крови и приказать ему стихнуть. И так шесть раз.

   В тот вечер Хели чувствовала себя переевшей как никогда...

   На следующий день, студент по просьбе Анжелы устроил демонстративную сцену, бросив ее на потеху публике.

   А через год на Хели впервые напали чистокровные оборотни.

   Девушку спасла серебряная подвеска на сумке. Защищаясь, Хели ее оборвала и швырнула в нападавших. От слишком резкого, немного заполошного движения, цепь порвалась. Одному оборотню попало звено в глаз, второму проскользнуло серебряной змейкой под воротник, на грудь.

   Смерть к оборотням пришла нескоро, а Хели поняла, что для нее, как для полукровки, серебро не смертельно.

   После этого жизнь изменилась навсегда.

   Серебро на шее и руках, серебряные нити, добавленные в перчатки и своеобразный ошейник, выполняло сразу две функции: сдерживало ипостась Хели и не подпускало к ней оборотней, ибо никому и в голову, придти не могло, что в здравом уме кто-то с нечистой кровью может надеть серебро...

   Тогда же девушка записалась сразу в две секции по боевым искусствам. Все вечера были заполнены, контактный бой, бой на поражение и стрип танцы. Именно они помогли девушке научиться обращаться со своим телом - и со своим хвостом в обороте.

   В двадцать один Хелиса закончила учебу и устроилась в элитный стрипбар, завела хорошие отношения, насколько это возможно, с его хозяином, очень влиятельным человеком, и максимально обезопасила себя от полноценных собратьев

   А два дня назад, перед выходными, Хели позвонил адвокат. Новость им сказанная, девушку особо не расстроила. Это было ожидаемо.

   Барон фон Гольц и его жена - Серпентера фон Гольц были расстреляны в родовом особняке.

   Хели ждали в конторе "Собачев и Ко", чтобы зачитать завещание и передать пакеты с документами и то, что полагается девушке по наследству.

   Встреча с адвокатом была назначена на понедельник.

   Идя домой ночью в воскресенье, глядя на полную луну и всей грудью вдыхая царящие запахи, Хели только и отметила, что в городе слишком много крови, словно между альянсами началась война.

   "А как же мирный договор?" - спросила Хели сама себя, потом усмехнулась. - "Впрочем, он очень легко отменяется первым же изгнанником. Ладно. Пора домой. Надо поискать хоть что-то, что можно надеть на встречу с адвокатом. Не думаю, что мой стиль кожи и серебра кто-то, кроме меня оценит".

 ***

   В самой дальней комнатке третьего этажа, где располагался кабинет единоличного хозяина бара, было темно. Не горел свет, было занавешено единственное окошко, но кабинет не был пуст. За столом, закинув ноги в дорогих лаковых туфлях и не менее дорогих брюках на стол, в удобном кожаном кресле сидел мужчина. Глаза его были закрыты, но он не спал, он просто сидел и думал.

   На столе стоял довольно мощный ноутбук, выбранный хозяином за самое большое время автономной работы, и именно этот самый ноутбук был причиной задумчивости Маркуса. На экране десятидюймового монитора виднелась страница электронной почты, точнее - открытое письмо.

   От его непосредственного начальства, главы альянса земли, пришло новое задание. Маркус должен был вырезать "банду" инфицированных оборотней и того, кто это натворил. С одной стороны - это была возможность поразмяться, да и подраться с довольно опасными и боеспособными единицами. Но с другой стороны, инфицированные были безумны. А уж учитывая, что там чуть ли не целая стая, полагающаяся только на свои инстинкты, одному идти было более чем опасно.

   К счастью, безрассудства никогда не было в списке недостатков тигродлака.

   "Так, если верить данным, спешить особо некуда...", - Рассудил Маркус, прислушиваясь к шагам за дверями и легкому стуку.

   - Господин Зор, вы выйдете в зал сегодня? - Раздался голос за дверью.

   - Да, Саша, подготовь там все, я скоро приду... - В темноте распахнулись два пронзительно зеленых глаза с вертикальным зрачком...

   От работы бармена тигродлак получал искреннее удовольствие, хотя в деньгах не нуждался. Так что, уже спустя полчаса Марк спустился в зал. Скинув пиджак, он остался в белоснежной рубашке, расстегнутой на одну пуговицу. Галстуки мужчина не любил, они ему казались ошейниками, а такого себе позволить свободолюбивый тигр не мог. Встав за барную