мало времени. — Сказал он, когда в помещении они остались вдвоем.

— Передаю так, как было мною услышано. «Мой правитель Корат, глава всех орков, довожу до тебя информацию, которая была доставлена ко мне нашим шпионом у золотых эльфов. По словам нашего человека, остроухие собираются убить короля варваров, после чего захватить весь Айленд и установить контроль над перевалами. Возможно, в войну ввяжутся гномы и люди. Нам надо решить, как поступить в этой ситуации. Твой брат, вождь западного клана, Тарагх.» Это все.

— Ты хороший орк, тебя вознаградят за труд. Если ты еще понадобишься, тебя найдут. Теперь, иди.

Гора Даг'ир была изрыта множеством проходов и коридоров. Кланы гномов с древних времен точили ее изнутри, добывая руду, драгоценные камни, золото и много чего еще. Главный город гномов был спрятан в самом центре Даг'ира. С увеличением численности кланов он расширялся, своды поднимались, появлялись новые ходы и уровни. Город гномов представлял собой огромный тоннель, от которого в разных направлениях вели коридоры и ответвления. Дома гномы делали в стенах пещер, врезаясь в них и расширяя пространство для комнат. Чем больше гномов жило в одном доме, тем больше он становился, появлялись новые этажи. На верхних этажах прорубались окна в тоннели. Чем выше был свод, тем больше этажей было в домах. От некоторых верхних помещений отходили отдельные коридоры, которые вели в различных направлениях. В целом город был похож на огромный многоуровневый муравейник. Главная улица упиралась во дворец, где восседал каменный престол. Сам дворец был врезан в скалу и поднимался своими башнями к своду. В отличие от других сооружений, он был частично выложен из огромных каменных блоков. Каменный престол собрался в одном из залов дворца для того, чтобы обсудить важные новости внешнего мира. На собрание пришли представители кланов, гильдий ремесленников, торговой гильдии и еще много разных, не менее важных гномов. Зал, в котором было решено провести собрание, был выбран не случайно. В нем всегда проводились подобные шумные собрания гномов. К такому событию всегда готовились заранее и подходили ответственно. Заготавливалось много пива, жарилось огромное количество мяса и еще много другой снеди. Единственное что готовилось отдельно и хранилось тщательно это ягоды и фрукты, которые продавали или меняли эльфы. Несколько сотен факелов заливали светом весь зал. Сделанная гномами система вентиляции уносила весь дым и затхлость наружу, а свежий воздух поступал по отдельно отведенным вентиляционным каналам. Огромное помещение было забито под завязку. Мест за массивными деревянными столами, на каменных скамейках хватило всем. Важные персоны восседали на возвышающейся площадке в дальнем конце зала, у каждого из них был большой тяжелый стул из редкой породы дерева, ростущей прямо на склонах Даг'ира. Больше деревянной мебели в зале не было, не считая тех стульев, которые могли приносить с собой некоторые приглашенные. Пользуясь случаем присутствующие гномы пытались узнать последние новости, сплетни и просто слухи. Поэтому, шум стоял такой, что общаться можно было только на повышенных тонах, крича на ухо соседу. Любой гном, на шумном застолье, мог спокойно перекричать десяток людей или полсотни эльфов. Нередко среди присутствующих гномов возникали перепалки, которые иногда перерастали в потасовки с мордобитием. Но хорошо организованная охрана, которая всегда присутствовала на таких мероприятиях, умело успокаивала не сошедшихся мнениями гномов.

— Уважаемые восседающие. — Обратился глава клана Таар'ад к заседающим. — Некоторых из нас очень обеспокоены ситуацией складывающейся на границах эльфов с варварами. Наши гномы из торгового каравана говорят о том, что эльфы начали собирать свои крылатые сотни недалеко от границы. У наших торговцев скупили весь металл, все доспехи и оружие. Хоть мы и подняли цены, это их не остановило. Разошелся даже весь запас эбонита и метрила. Эбонита было продано две сотни шкатулок — это почти полугодовой оборот. Оружейникам дали заказ на изготовление пятисот эльфийских кольчуг.

— Я не уверен, что эльфы готовятся к военным действиям. Возможно, они просто имитируют военную активность. — Возразил ему один из восседающих, умело перекрикивая удивленный гомон других собравшихся. — Это всего лишь слухи, принесенные вашими торговцами. Здесь диалог был прерван прилетевшей из зала пивной кружкой, которая разбилась о стол. Восседающие обратили свой взор на общий зал. В центре зала начиналась крупная заварушка. Недовольные поведением эльфов гномы громко доказывали что-то тем, кто утверждал, что на этом можно неплохо заработать. В ход обсуждения шли кружки, тарелки, в общем все, что можно было бросить, или расколоть о голову собеседника. Попавшиеся под руку гномы тоже летели в сторону оппонентов, массово сбивая с ног последних. Не теряющие бдительность охранники уже пробивались сквозь толпу к самой заварушке. Через некоторое время порядок удалось восстановить и заседание продолжилось.

— В любом случае, это хороший повод чтобы наполнить наши хранилища золотом и товарами эльфов. — Сказал еще один восседающий от крупного рода.

— Предлагаю послать к ним наших «гномов», — Он сделал ударение на последнем слове. — Нужно узнать как можно больше об активности эльфов. И если удастся погреть руки на предстоящем деле нужно приложить максимум усилий.

— Кстати, все в курсе, что на нижних выработках опят видели нежить. — Спросил глава Рош'ара. — Шахтеры утверждают, что были свидетелями. Как по нижним каналам пробирались пара скелетов и один еще не разложившийся труп. Но когда их стали искать, ничего не нашли. На бородатых лицах присутствующих появилось удивление, которое постепенно сменилось злостью.

— Бездушные, опять они появляются в наших пещерах! Нужно выделить боевой отряд для прочесывания нижних уровней. Да и к шахтерам приставить достаточно охраны, на всякий случай.

— Предлагаю, перейти к обсуждению наших торговых дел. — Вставил глава клана Таар'ад. — А обсуждение нечисти, перенести на следующий раз.

Глава 2 Торжество в честь короля!

Каждый раз перед праздником король Конард третий, вместе со своими слугами, ловчими и загонщиками отправлялся на охоту. Торжества, по поводу окончания месяца снежных бурь, в Айленде всегда проходили с большим размахом, массовыми гуляниями и праздничным пиром в замке. Королевский замок варваров размещался в Роквите, единственном крупном городе нордлингов. Город стоял на небольшом плато, окруженном скалами со всех сторон. К нему вели три дороги, одна с юга со стороны