интересными способами. В этой книге вы увидите, как это все работает.

Собственно XSLT представляет собой средство обработки и форматирования содержимого документов XML. XML уже стал очень популярным, теперь настала очередь XSLT. XML дает вам возможность структурировать данные в документах, a XSLT позволяет работать с содержимым документов XML — оперировать содержимым и создавать другие документы (например, при сортировке XML записей базы данных сотрудников или при сохранении данных в документ HTML, а также при детальном форматировании данных).

С содержимым документов XML можно работать, написав собственную программу, реализующую интерфейс с приложениями разборщика (parser) XML, однако при этом приходится писать код программы самостоятельно. При помощи XSLT вы можете выполнять задачи подобного же рода, не прибегая к программированию. Вместо того чтобы писать код обработки содержимого документов XML на Java, Visual Basic или С++, можно просто указать при помощи XSLT, что вы хотите сделать, и процессор XSLT сделает все остальное. Именно для этих целей и предназначен XSLT, и в мире XML он выходит на ключевые позиции.

XSL = XSLT + XSL-FO

Сам XSLT в действительности является частью более крупной спецификации — расширенного языка таблиц стилей, Extensible Stylesheet Language, или XSL. XSL предназначен для задания точного, до миллиметра, формата документов. 

Форматирующая часть XSL, представляющая гораздо более крупную спецификацию, чем XSLT, основана на специальных форматирующих объектах (formatting objects) — эта часть XSL часто называется XSL-FO (или XSL:FO, или XSLFO). XSL-FO — сложная тема, поскольку задание стилей документов при помощи форматирующих объектов может оказаться весьма запутанным процессом. Фактически XSLT изначально был добавлен в XSL для того, чтобы проще осуществлять преобразование документов XML в документы, основанные на форматирующих объектах XSL-FO.

Эта книга посвящена XSLT, но рассматривается также и введение в XSL-FO, в том числе способ использования XSLT для преобразования документов в форму XSL-FO; в конце концов, XSLT впервые был представлен для упрощения работы с XSL-FO. В начале данной главы будет приведен обзор как XSLT, так и XSL-FO.

Краткая историческая справка

XSL был создан консорциумом World Wide Web Consortium (W3C, www.w3.org) — объединением групп, первоначально возглавлявшимся Тимом Бернерс-Ли (Tim Berners-Lee). W3C — это комитет, выпускающий спецификации, — такие, как спецификация для XSL, используемая в данной книге. Именно спецификации делают XML и XSL тем, чем они являются.

W3C И ЯЗЫКИ СТИЛЕЙ

Вы можете прочитать об истории работы комитета W3C с языками стилей по адресу www.w3.org/Style/History. Интересно посмотреть, какая объемная работа была проделана и как много языков стилей сменилось за это время.

W3C первоначально, в 1980-х, разработал «дедушку» XML, SGML (Standard Generalized Markup Language, стандартный обобщенный язык разметки), однако он был слишком сложен для того, чтобы завоевать широкую популярность, и в действительности XML (как и HTML) представляет собой упрощенную версию SGML. W3C также создал для работы совместно с SGML язык стилей DSSSL (Document Style Semantics and Specification Language, язык семантики стиля и спецификации документа) — и так же, как XML был произведен от SGML, XSL основан на исходном DSSSL. Как утверждает W3C: «Модель, используемая XSL для отображения документов на экране, базируется на многих годах работы над сложным языком стилей по стандарту ISO, который называется Document Style Semantics and Specification Language (DSSSL)».

Однако исходная часть XSL, то есть XSL-FO, все равно оказалась не настолько простой, чтобы найти широкое распространение, поэтому XSLT был представлен как средство упрощения преобразования документов XML в форму XSL-FO. Как оказалось, именно XSLT был взят на вооружение, поскольку он представляет собой законченный язык преобразований, позволяющий работать с содержимым документов XML без написания программного кода, преобразовывать эти документы в другие документы XML, формат HTML или другие основанные на текстах форматы. Большой успех XSLT удивил даже W3C.

Преобразования XSLT-XSL

XSLT позволяет работать непосредственно с содержимым документов XML. Например, у вас может быть огромный документ XML, содержащий всю бейсбольную статистику за последний сезон, однако вас может интересовать только статистика для питчеров. Чтобы извлечь только эти данные, можно написать программу на Java, Visual Basic или С++, которая будет работать с разборщиками XML. Разборщики представляют собой специальные программные пакеты, читающие документы XML и передающие все данные документа последовательно в ваш код. Затем можно создать новый документ XML, pitchers.xml, содержащий только данные о питчерах.

Этот способ работает, однако при этом необходимо довольно много программировать и тратить много времени, в том числе и на тестирование. XSLT разрабатывался для решения подобных проблем. XSLT могут читать процессоры XSLT, обрабатывающие документы XML: все, что вам нужно сделать, — это создать таблицу стилей XSLT, определяющую правила, которые вам требуется применить для преобразования одного документа в другой. Никакого программирования не понадобится, что является несомненным достоинством в глазах многих людей, даже опытных программистов. В примере с бейсболом вам нужно написать таблицу стилей XSLT, определяющую необходимые действия, и предоставить процессору XSLT довершить все остальное.

Помимо преобразования одного документа XML в другой документ XML, можно также преобразовывать документы XML в документы разных типов — таких, как HTML, документы форматированного текста (RTF), документы, использующие XSL-FO и другие. Можно также преобразовать документы XML в иные основанные на XML языки — такие, как MathML, MusicML, VML, XHTML и другие — все это можно осуществить, не прибегая к программированию.

Во многих случаях язык XSLT может работать аналогично языку баз данных, такому как SQL (Structured Query Language, язык структурированных запросов, — известный язык доступа к базам данных), поскольку он позволяет извлекать требуемые данные из документов XML во многом похоже на то, как инструкция SQL извлекает данные из базы данных. Иногда даже говорят о XSLT как о SQL в Web, и если вы знакомы с SQL, это даст вам некоторое представление о безграничных возможностях XSLT. Например, при помощи таблицы стилей XSLT можно извлечь подмножество данных из документа XML, создать оглавление для большого документа, найти все элементы, удовлетворяющие определенному условию (например, поставщиков с определенным индексом) и т.д. И все это — за один шаг!

XSL-FO: форматирующие объекты XSL

Другая часть XSL — это XSL-FO, форматирующая часть языка XSL, с которой мы также познакомимся в