буркнул себе под нос что-то вроде «логично».

— Никаких «черных масок», — строго сказал он.

— Не сомневайтесь, — заверила я.

Аоки помолчал, подумал.

— Что ж мне, действительно, не с руки препятствовать вам. Но я проявлю порядочность и честность, — тут он отвесил ехидный полупоклон, — и дам вам возможность отказаться от выбрасывания денег в океан.

— Лорд некст Аоки, если вы думаете, что я не знаю какая Аоки-Дерри заноза в заднице, то вы ошибаетесь.

Мои слова произвели на него впечатление.

— Хм… И все же, прилетайте и сами с ним договаривайтесь.

«А я на это посмотрю» — не прозвучало, но явственно читалось на его лице.

Следующим днем, после полудня я входила в поместье Аоки. Всегда интересно бывать в незнакомых семьях, у всех все такое разное, даже в архитектуре. Синоби и Шур предпочитали одноэтажные запрятанные в зелени домики, без провожатого и не найдешь ничего, у Бялко опять же одноэтажные, но длинные многоквартирные дома, но зато ясно где жилье, где админздания, у Грюндеров в основном были двухэтажные дома на двух хозяев, тоже в зелени. У Аоки же… по первому впечатлению — хаос, ландшафт поместья включал и огромные поляны и старый парк, дома же были всех возможных видов, от больших и многоэтажных, наверное, админзданий до крохотных. Я была несколько шокирована, увидев деревянный домик в развилке старого дерева, но как оказалось, это было еще не самое необычное — возле небольшого пруда стоял замок, уменьшенный такой серый замок, один в один из заставки к «Снам». И шли мы к нему.

— Это жилое здание? — спросила я провожатого, мальчишку лет четырнадцати.

— Нет, — меланхолично ответил он, — это вирт-лаборатории.

Ага, значит не все так плохо… «Неадекватные Аоки» — сказал Лауте, я думала, что он их оскорблял, нет — он констатировал факт.

К моему скрываемому восторгу, внутри замок оказался такой же как в «Снах», за каждой дверью была какая-то фантасмагория, так необычно было видеть это в живую, без шлема. Мы прошли холл, с якобы факелами и мальчишка предложил мне подождать в «комнате для гостей», ею оказалась «Прозекторская». Хм… эта комната есть только в «Кровавых снах», интересно, они всех гостей так пугают, или только я удостоилась такой чести. Мне то что, я проходила и «Кровавые сны» и «Темные кошмары», но могу себе представить, какое впечатление производила «комната для гостей» на тех же коммерсантов, знакомых лишь со светлой версией «Снов». Я подошла и присмотрелась к вскрытому «трупу», даже потрогала его за ногу, потрясающая реалистичность — холодный и твердоватый. Только я убрала руку, как «труп» сел и хватанул воздух перед собой, лицо его было оскалено судорогой, а мутные глаза медленно вращались, как бы ища добычу. Это было бы страшно, если б не было смешно. Отстраненно циничная, иногда насмешливая, реакция на кровь и «расчлененку» как раз и вырабатывалась неоднократным прохождением «Кровавых снов», и семьи, использующие эту вирту в профподготовке можно пересчитать по пальцам. Не знала, что и Аоки входят в их число.

— Леди, — раздалось у меня за спиной. Паршивец был сдержан и деловит.

— Прелесть… — я кивнула в сторону трупа, — так реалистично.

— А… это… — Аоки-Дерри подошел и нажал «трупу» на переносицу, тот прекратил движения глазами и вернулся в исходную позицию на стол. — Это Артисаны нам презентовали, давно еще, несколько поколений назад. Чем обязан, леди? — последний вопрос был задан отрепетированным тоном взрослого.

— Мне надоело почковаться, — ответила я.

Парень на секунду замер осмысливая услышанное, вспомнил, сопоставил и премило вспыхнул, глаза его шарили по полу, он не находил слов. Насколько я могу судить, новые врата открылись где-то.

— Эээ… Леди… Уточните все же… чего вы хотите.

— Ну неужели непонятно, — я с удовольствием играла с ним, как кошка с кибермышью, — Ты же сам мне предложил, когда мне надоест почковаться, найти тебя.

Мальчишка уже очухался и смог выдать осмысленную отповедь.

— Я как-то не думал, что делаю предложение перворанговому нексту, да и выглядели вы моложе, — едко закончил он.

— И? — я с легкой насмешкой подняла бровь.

Да, этот не из тех, кто отступает.

— Завтра у меня выходной, и если мой куратор позволит, я в вашем распоряжении, — он отвесил полупоклон, это было бы галантно, но он нервничал, а любые эмоции Аоки, похоже, скрывают за ехидством.

— Твой куратор совсем не против, я уже с ним все решила. Жду тебя завтра в девять утра у ворот.

Я сделала шаг вперед и чуть подалась вперед заглядывая в глаза.

— До свидания…

Вернувшие было нормальный цвет щеки Аоки опять вспыхнули, а взгляд на мгновение расфокусировался. «А я не растеряла умений» с этой веселой мыслью я покинула прозекторскую и пошла к выходу из замка.

Шестнадцать лет… Мальчишкам уже можно заниматься сексом, вернее, женщинам можно заниматься сексом с ними. Но вот кому они нужны, малолетние неумехи? Ну, девчонкам своих лет и чуть младше, первая любовь и все такое… Вот поэтому такой разбитной и прыткий на словцо Аоки-Дерри стушевался, когда понял с кем имеет дело. Но готова поспорить на пятикаратный брильянт, назавтра от его стеснения не останется и следа, возможно, он будет даже чересчур нагловатым.

Так и вышло, на следующее утро, он заскочив в флаер, без лишних слов потянулся ко мне и впился поцелуем. Я не сдержав смех, принялась отбиваться от него.

— Чего вы? — обиженно спросил он отстранившись.

— Как тебя зовут? — спросила я вытирая слезы от смеха.

— Спрай, — буркнул он, совсем надувшись.

— Так вот, милый Спрай, на твое счастье, ты меня совсем не интересуешь в плане секса, — сказала я поднимая флаер в небо.

— Ха! На мое счастье! — мальчишка готов был утопить меня в ехидстве.

— Цыц! — я цыкнула на него вполне командным тоном, это его отрезвило.

— Слушай и запоминай — пригодится, — продолжила я. — Ты сам прекрасно понимаешь, что пока вы, мужчины, не приобретете опыт реальный или хотя бы виртуальный, вы нам не нужны. Но, есть seducer^[1], которым нравятся молодые и абсолютно неопытные, их предпочтения в сексе отличаются от предпочтений большинства, а следовательно опыт приобретенный с ними не полезен, а даже вреден. Ясно?

— Угу. И без вас все знал.

Я отвесила ему подзатыльник, мальчишка в полном офигении уставился на меня, да, ударить его даже легко — большая наглость с моей стороны.

— Не хами женщине. Никогда. И трижды подумай прежде чем хамить возможному Первому. Ясно?

— Угу. Это вы что ли возможный Первый?

— Тупой Аоки… — буркнула я под нос, — а почему бы мне не быть ВОЗМОЖНЫМ Первым, а?

Мальчишка