"показательные выступпения". Толпа обезумела от восторга: еще бы, ведь не каждый день удается увидеть, как владеет шпагой первый дуэлянт Франции! Наконец Монморанси красиво заколол противника и раскланялся, как актер. Воистину, он и был подлинным артистом, не раз исполнявшим смертельно опасные номера. Но в тот день все закончилось для графа плачевно - еще не успели убрать тело убитого, как гвардейцы уже поволокли Монморанси на виселицу. Другим знаменитым дуэлянтом был маркиз Лэториэр. С полным основанием его можно назвать "невольником чести". Он неукоснительно соблюдал кодекс чести буквально во всем и требовал этого от других. Свой первый поединок он провел в 16 лет, сбежав на него с уроков. Точно неизвестно, сколько раз маркиз обнажал свою шпагу на дуэли, но надо полагать, что он участвовал в нескольких десятках поединков, поскольку получил до сорока ран. Уже в зрелом возрасте маркиз в одну из ненастных ночей тайком проник в женский монастырь, где его ждала возлюбленная. По веревочной лестнице он перебрался через стену, через окно влез в здание, но тут внезапно открылись его раны. До синевы закусив губу от боли, Лэториэр рухнул на каменный пол. Камзол маркиза насквозь пропитался кровью, сознание мутилось, но он упрямо молчал, хотя мог позвать на помощь. Утром монахини обнаружили лежавшее на каменных плитах пола бездыханное тело - невольник чести предпочел умереть, но ничем не скомпрометировать женщину, ждавшую его в одной из келий. Разразился скандал, но монастырское начальство так и не сумело выяснить, кто из сестер отдал свое сердце маркизу... Мрачной фигурой в ряду знаменитых бретеров выглядит телохранитель Людовика XIV Анри Гей-Люссак. Виртуозно владея шпагой, он поставил свое искусство на службу вероломному монарху, вменившему ему в обязанность убивать на поединках неугодных дворян. Сразу после дуэли Анри получал отпущение грехов и милостивое монаршее прощение. Даже не верится, что этот человек был одним из пращуров великого физика Жозефа Луи Гей-Люссака.

ДУЭЛЯНТЫ ИТАЛИИ

Не менее, чем Франция, славились поединками Испания и Италия. Оставим в стороне гордых испанских грандов - среди них не найдется ни одного, кто мог бы соперничать с графом Монморанси или маркизом Лэториэром, и обратим свой взор на Италию. В XVI веке там жил человек, прославившийся среди современников как отчаянный бретер, а среди потомков как великий художник, творениями которого и сейчас восхищается весь мир. Его имя Микеланджело да Караваджо. Не будем строго судить вспыльчивого мастера: современники не смогли понять и оценить его дарование, отчего Микеланджело жестоко страдал и вынужденно начал защищать свои творения клинком. Надо признать, что владел он им не хуже, чем кистью! Караваджо не терпел никакой критики, и насмешливые отзывы о его манере художника приводили мастера в неописуемую ярость. Однажды некий Серапино неодобрительно отозвался о картинах Микеланджело и получил вызов на дуэль. Бедняга даже не подозревал, что попадет в историю с "большой буквы" именно потому, что его заколол на поединке великий Караваджо! Беда в том, что остроту клинка Микеланджело узнал не один Серапино. Вскоре патрицианский Рим заволновался. "Разве это художник? - патетически восклицали отцы Вечного города. - Он больше работает шпагой, чем кистью!" По тем суровым временам Караваджо отделался довольно легко: его изгнали из родного Рима. Впрочем, легко ли? Великий живописец потом долго страдал от того, что не может вернуться на берега Тибра.

СЛАБЫЙ ПОЛ СО ШПАГОЙ

Ах, век напудренных париков, кринолинов и кокетливых мушек на щеках! Тогда в пылу страсти за рукоять шпаги хватались даже женщины! Французский историк Брайтон писал, что в XVII веке жила некая знатная дама, мастерски владевшая шпагой: она обезоруживала мужчин хитроумными приемами и не раз одерживала победы. Однажды, возбужденная успехом на балу, она начала подряд вызывать всех кавалеров. Ее вежливо выпроводили из зала, и тогда она вызвала на поединок тех дворян, которые посмели выставить ее за двери. И поочередно заколола их одного за другим. Как звали эту даму? Брайтон умалчивает. Можно предположить, что это была актриса Мопен! Именно она в то время имела славу отчаянной дуэлянтки, а Брайтон, видимо, решил приписать подвиги безродной "актерки" даме из высшего света. В пользу этой гипотезы говорит такой факт. Доподлинно известно, что на одном из балов, куда получила приглашение Мопен, она оскорбила даму. За нее вступились три кавалера, стараясь образумить скандальную Мопен, но она всех их вызвала на дуэль и по очереди заколола. Потом эта незаурядная женщина вернулась в зал, упала на колени перед королем и попросила у него прощения. Удивленный ее смелостью, Людовик простил актрису. Другая, не менее знаменитая дуэль между представительницами прекрасного пола произошла в 1645 году. Маркиза де Нель и графиня де Полиньяк стрелялись из пистолетов в Булонском лесу. К счастью, поединок закончился без жертв, а причиной ссоры послужила ревность: обе дамы оспаривали благосклонность некоего Армана дю Плесси. Об этом рассказал нам в своих мемуарах сам Арман Кан дю Плесси, герцог Ришелье. Да, да, тот самый кардинал Ришелье, добившийся запрещения поединков под страхом смертной казни. Не исключено, что его преосвященство тайком наблюдал, как дамы готовились застрелить друг дружку. Не отстали от француженок и дамы, живущие по другую сторону Ла-Манша. В конце 1833 года в Дублине стрелялись на дуэли Джесси Крауби и некая Сильвия. И тоже из-за мужчины. Первая была его женой, вторая - любовницей. Видимо, вопросы соперничества не удалось решить мирным путем, а коварный муж не пожелал взять на себя тяжкое бремя выбора. Или, может быть, он не хотел никаких изменений? Как бы там ни было, дуэль состоялась. И разлучница Сильвия поплатилась жизнью! Англия всегда считалась страной, в которой нельзя безнаказанно преступать закон. Поэтому Джесси привлекли к суду по обвинению в умышленном убийстве. Обвинителем выступил сам прокурор Дублина. К удивлению судей, Крауби и не подумала отрицать, что намеренно застрелила любовницу мужа. Дело выиграл известный адвокат, по традиции именуемый в Британии стряпчим: он состряпал такую речь, которая заставила суд присяжных прослезиться. Главным его аргументом было то, что риск на поединке был для обеих женщин одинаковым, а в результате произошел "суд Божий". Ведь, как известно, браки заключаются на небесах! И присяжные единогласно оправдали Джесси... Со временем дуэли запретили повсеместно, однако вопросы чести по-прежнему настоятельно требовали разрешения. И вот в прошлом веке два француза месье Пик и месье Грандпер нашли способ