боли в ладони, перекладывал топорик в другую руку и снова озлобленно рубил. Вздрагивали от ударов ветви, сыпались щепки. Мужик забежал с подветренной стороны, подпрыгнул и повис на ветках. Послышался треск, будто кости ломались. Береза кренилась все быстрее и вдруг рухнула, взметнув торфяную пыль.

Мужик облегченно вздохнул, засунул топорик за ремень. Стер с лица горький пот, впрягся в ствол Березы и поволок к дороге, где рубили ветки и вязали большие веники другие мужики и бабы…

— Да-а-а, — сказал Галин. — Картинка, что и говорить, жутковатая.

— Так это когда было!

— Как видишь, память осталась. Ты же выступал за сохранение генетического фонда. С Багратом чуть не подрался… Или понятие генофонда на деревья не распространяется?

— Ерунду говоришь! Фауна и флора находятся под защитой. Никто не имеет права срубить дерево или погубить пичужку. Да это и в голову не придет. Вся Земля — заповедник!

— Не впадай в идеализм. И теперь находятся индивиды, которые рассуждают примерно так: «Проблема охраны природы? Хм… Есть такая проблема. Никто не говорит, что проблемы нет. Только у природы свои проблемы, а у нас свои».

— За подобные рассуждения человечество уже поплатилось. Пустыни, загаженные реки и озера, отравленный воздух… На своей шкуре испытали. Дураков больше нет!

— Вот как? — язвительно спросил Галин. — А ты?

— Не понял…

— Ты Киана для чего породил? Сюда зачем прилетел?

— Венеру готовим для заселения. Что в этом плохого?

— А у «ос» спросил? Они же без углекислого газа погибнут в планетарном масштабе!

— Елки-палки! — Ломов выпучил глаза. — На самом деле… Но я же не знал…

— Теперь знаешь!

— Да-а-а… Венеру надо объявлять заповедником. Зря мы сюда летели.

— Почему зря? Генная память и алмазы — результат более чем утешительный. Работай и работай.

Ломов тупо молчал.

— Кстати, статус Киана надо пересматривать. Теперь он не разведчик, а полноправный житель Венеры. Высокая договаривающаяся сторона! Если, конечно, ты договоришься…

Ломов покопался в банках с соками. Чертыхнулся. Прошел к блоку контейнеров, достал канистру с водой. Выпил подряд два стакана. Галин рассеянно крошил лепешку. Вскользь заметил:

— Имей в виду, я на стороне Киана.

— Ладно, попробую, — решился Ломов. — Киан, дополнительная информация усвоена.

— Слушаю.

— Ты никогда не будешь срублен или уничтожен каким-либо другим способом. Живи, пока хочешь. За выращенные кристаллы можешь требовать любой товар.

— Я автономен. Хочу размножаться.

Брови Ломова поползли вверх и едва не коснулись отросшей на голове щетины. Он с трудом взял себя в руки.

— Ты способен производить себе подобных?

— Я способен.

— Так на здоровье! Живи и размножайся, никто не мешает.

— Гарантии.

К этому требованию Ломов был готов. Уверенно сказал:

— Понятия отца и сына тебе известны. Отец кровно заинтересован в благополучии сына. Ты мой сын. Я не могу убить тебя.

Опять словно пробки из бутылок захлопали.

— Информация ложная.

— Киан, опомнись! Человек не может лгать!

— Имею противоположную информацию. Тарас Бульба убил своего сына Андрия.

Галин зашелся мелким смехом, показал большой палец. Сердито глянув на него, Ломов возразил:

— Киан, это было давно. В эпоху, когда неразумные люди рубили деревья. И потом это же художественная литература!

— Вопрос. Художественная литература дает ложную информацию?

— Нет, но… — Ломов застыл, осененный внезапной идеей. Глаза его засверкали. — Киан, прошу принять и усвоить единственно достоверную информацию:

Надо отдать должное, Ломов читал прекрасно. Голос звенел от волнения, взмахи руки словно высекали рифмы. Он знал, что Киан не воспринимает эмоции, но по-иному читать не мог.

Ломов умолк. Галин смотрел на друга во все глаза. Восхищенно развел руками: ну ты, дед, даешь! Секунду спустя Киан прогрохотал:

— Корабль «Венера» входит в зону радиовидимости. Все бортовые системы включены.

Примечания

1

Перевод М. Лозинского.

(обратно)

2

Линчей — Рысьеглазые, то есть обладающие особой зоркостью.

(обратно)

3

Оккиале — очковая линза (итал.).

(обратно)

4

Городу (Риму) и миру — крылатое латинское выражение.

(обратно)

5

Перипатетики — последователи учения Аристотеля.

(обратно)

6

Так Галилей назвал открытые им четыре спутника Юпитера — в честь великого герцога Козимо II Медичи и трех его братьев.

(обратно)

7

Будущий папа Урбан VIII, гонитель Галилея.

(обратно)

8

Иоганн Липперсгей — очковый мастер из Миддльбурга, изобретатель зрительной трубы.

(обратно)

9

Перевод А. Голембы.

(обратно)

10

«Эта ущербность разбирается мною пока безуспешно» — в таком виде Галилей зашифровал открытие фаз Венеры.

(обратно)

11

«Мать любви подражает видам Цинтии», то есть Венера своими фазами напоминает Луну.

(обратно)

12

Перевод Ф. Петровского.

(обратно)

13

Перевод Ф. Петровского.

(обратно)

14

Перевод С. Ахметова.

(обратно)

15

Стихи Р. Ахмеджанова. Перевел с татарского С. Ахметов.

(обратно)