предостерегающе посмотрев на Савельева, — прежде, чем подписывать контракт, нам надо определиться, а кто мы такие.

— Вы? — Полковник задумался. — Хороший вопрос. А кем бы вы хотели быть?

— Мы бы, — подхватил Володя, — не возражали стать нечто вроде отряда трапперов-следопытов, о которых вы говорили по приходе к нам. Мы выполняли бы конкретные ваши задания, а в остальном были полностью свободны.

— А если меня не устраивает такое ополчение? — Поинтересовался Безматерных.

— Тогда мы… — Серега, горячо начавший речь, поперхнулся. Володя, уже не сдерживаясь, двинул ему в бок.

— Горячий у вас товарищ, — с насмешкой посмотрел на Савельева полковник.

— Можно я выйду? — Обозлено спросил Серега, так и не понявший, за что ему двинули в бок, да еще и выставили на всеобщее позорище. Он же хотел сказать, о чем думает большинство отряда, а не два обнаглевших командира, которых непременно надо менять. Разговор в милиции стал для него последней каплей. Замена начальников превратились в смысл его жизни.

— Как? — Спросил Безматерных.

— Посиди в приемной пока, — попросил Володя с тяжким вздохом. Он представил, какой скандал их ожидает после выхода из ментовки.

Серега молча стал, демонстративно фыркнул и стремительно вышел, хлопнув дверью. Полковник проводил его долгим взглядом. Он и не подозревал, что в отряде студентов, который, как ему казалось, находится в железных руках присутствующей здесь парочки, не все в порядке. Плохо это или хорошо, предстояло разобраться.

После ухода Савельева разговор принял конкретные формы. Безматерных и студенты откровенно торговались, выжимая из друг друга уступки. Время от времени разговор шел на повышенных тонах, но до разрыва не доходило. Студенты понимали, что без контракта им придется очень туго. Магазины разграблены, а есть по-прежнему хотелось. Полковник же позарез нуждался в людях, которые хорошо знали город и порядки Зоны. Будут парни держать в своих руках отряд или нет, но они сами стоили целого отряда. Даже если контракт будет заключен только с ними, экспедиция Никитина выиграет очень много.

Наконец, контракт был составлен.

— Его еще предстоит утвердить в отряде, — честно предупредил Дима.

— Это ваши хлопоты, — благодушно отмахнулся Безматерных. — Вы из меня столько выжали, что я больше не отступлю ни на миллиметр. Так и передайте своим архаровцам. А если они не согласятся, — как бы невзначай продолжил он, — я приму и вас двоих. Или сколько там наберется.

Небрежность полковника студентов не обманула. Они откровенно переглянулись. Володя открыл рот, чтобы поинтересоваться, на что намекает начальник. Дима, не меняя выражения лица, пнул его по ноге.

— Нам пора, — заявил он, выразительно глядя на друга.

— Ты помнишь, кто такие архаровцы? — Спросил по-прежнему мрачный Володя, когда они вышли из кабинета. Он не увидел Сереги в приемной. Лейтенант сказал, что тот сразу же, как вышел из кабинета, прошествовал мимо, направившись домой.

— Да вроде бы, — беспечно ответил Дима. — Какая разница.

Удачные переговоры, обеспечивавшие им будущее, заставили его смотреть на жизнь с оптимизмом. Володя его не понимал. Контракты — контрактами, а в их жизни, похоже, произойдет резкий поворот. И Безматерных это прекрасно ощутил.

— Я боюсь, что тебе придется с ними сейчас познакомиться, — пророчески сказал он.

Дима, внезапно став совершенно серьезным, посмотрел на него.

— Ты думаешь, с нами рассчитаются?

— Убежден.

— И?

— Голосую — потребуют, сбросим с себя ярмо. Пусть сами попробуют, что такое свобода.

Дима молча кивнул. Оставалось надеяться на лучшее.

Когда они вошли в общежитие, дружина их встретила в полном составе. Судя по мрачно сосредоточенным лицам Сереги Савельева и некоторых других студентов, им предстояло выдержать бой.

Как только они появились, Серега встал и сказал:

— Я хочу обсудить один вопрос.

Володя и Дима переглянулись. Что ж, их отряд не взвод Российской Армии, чтобы держать в кулаке. То, к чему они шли в течение нескольких дней, свершилось.

— Я знаю, что это за вопрос, — спокойно сказал Дима. — Если обчество требует, то что ж, пожалуйста, как угодно. Но может быть, мы вначале отчитаемся за поручение, которые вы нам и дали.

— Плевать, мы сами договоримся, — вскочил Колька, — без вас. Знаете, как вы надоели своим командирством.

— Мы тоже белые люди и сами можем многое решать, а не ждать ваших указаний, — поддержал его Леша Губанов.

— Тем более, условия, которые вы обсудили, нас не устраивают. — Отрезал Савельев. — Продались вы ментам. Под их дудку пляшете.

Володя почувствовал, как его начинает продирать предбоевая дрожь. Спокойно, — приказал он себе, — спокойно. Не хватало только своих же покрошить. Он оглядел присутствующих и не увидел ни одного сочувствующего лица. Делай после этого людям добро. Такого единодушного осуждения Володя не ожидал.

— Что мы сделали неправильно? — Спросил он. — Что?

— Никто не говорит, что неправильно, — ввязался в разговор Ромка Антонов. — Спасибо вам за все. Вас никто не гонит из общаги. Но вы суки, уже вот тут сидите, — он провел по горлу, — со своими придирками.

— Я так понимаю, — Дима мрачно улыбнулся, — вы лишаете нас наших постов?

— Мы вас не выбирали, — ответил Савельев. — Вы сами пролезли наверх и сели на наши шеи.

— Ага, понятно, — решил Володя. Он понял, что говорить о чем-то, убеждать студентов бесполезно. Им придется лишь выслушать новые попреки. — Командуйте сами, вот бумаги. Но имейте в виду, из общаги я не уйду, а у вас кишка тонка меня выгнать. Хотите нас видеть или нет. Пойдем? — Обратился он к Диме.

— Пошли, — вздохнул тот. Что им еще оставалось делать?

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/337525