один желающий, потом — еще, и каждый раз временные напарники опускали производительность примерно до того уровня, с которого они стартовали еще в самом начале.
Эксперимент шел еще примерно два часа, после чего было объявлено, что «а вот теперь собственно и оно!» Оказалось, что суть происходящего не в том, чтобы просто нажарить мини-колобков, а именно в подготовке к новой плавке. Теперь уже с новым содержимым.
В этот момент несколько подмастерьев во главе с дежурным мастером слили новую только что полученную порцию чугуна по жаропрочным емкостям, а в домну зарядили продукт совместных усилий. «Окатыши» — обожженные комки измельченного рудного концентрата, которые на Земле считаются одним из основных компонентов для получения чугуна.
На этом «издевательство» было прекращено, и гости вместе с остальными литейщики (за исключением дежурной смены), отправились за уже накрытые столы.
К вечеру следующего дня, когда полученный чугун слили, местный мастер-наставник подтвердил результаты первых экспериментов с рудной пылью. После такого рода подготовки скорость плавки увеличивалась почти вдвое. Заметно подрастал и объем полученного чугуна.
Перед отъездом Анвар объявил, что юноша подтвердил свою правоту, а значит, достоин повышения. А уже в разговоре с остальными распорядителями он с грустной улыбкой признал, что кажется, они теперь и впрямь больше никогда не купят ни кусочка железа на стороне.
— Ярл Ингвар будет очень доволен! Теперь ничего не мешает ему вооружить своих воинов, как он только пожелает… Главное — пусть его путь домой будет легок и быстр! Первый полковник Эгир утверждает, что, кажется, и убии, и тулинги передумали дальше отсиживаться под крепостями на востоке…
Мысль о том, что железо может и не дождаться своего «загулявшего» хозяина не прозвучала, но посетила, конечно же, все присутствовавшие головы.