решила все-таки навестить ванную прежде чем спускаться вниз. Все-таки Викуся права, день сегодня особенный и наверняка длинный. Правда радости это не добавляло, скорее наоборот. Так что сначала освежиться, а потом пополнить запасы энергии и позитива большой чашкой горячего кофе.

К тому моменту, когда Лея спустилась вафельки уже остыли. Но ароматный и желанный напиток благодаря стараниям мамы был первозданно жгуч.

— Доброе утро.

— Доброе! — отозвалась мама, оторвавшись от книги.

Да-да, это у них семейное. Наверное именно поэтому мама никогда не ругала Лею за то, что она не спала всю ночь или забывала, а точнее не успевала, сделать всю домашку. Даже на периодическое и не всегда своевременное витание Леи в облаках мама смотрела спокойно. Как никто понимая, что есть кое-что важнее сна, отдыха или невыученной теоремы.

— «Грозовой…»? — поинтересовалась мама, поливая вафли джемом и сгущенкой.

Лея мотнула головой:

— «Граф…».

Мама улыбнулась понимающе.

— Вика приходила с утра часов в семь, я сказала что ты еще спишь.

— Угу. — вафли даже едва теплые были вкуснючими. — Она и мне звонила. Переживает, что я забуду про вечер наверное.

— Кстати насчет вечера. Давай ты сегодня отдохнешь, подготовишься как следует…

— Нет, все в порядке. Я заполню каталоги.

— Никуда они не денутся, а такой праздник бывает раз в жизни. К тому же наряд, прическа.

— Успею. — отмахнулась Лея запивая сладкую выпечку обжигающе-терпким напитком. — Хмм… Прелесть. Мама не переживай, я успею одеться за пол часа. И вообще, что особенного в выпускном? День как день. То есть вечер.

Мама промолчала, но Лея видела по ее лицу, что она снова все поняла без слов. И эту браваду восприняла правильно. Наверное решив, что Лее лучше занять себя чем-то требующим внимания и точности. И заполнение библиотечных каталогов как нельзя лучше отвлечет ее от волнения, в котором она не признается.

Допив свой кофе мама встала из-за стола и пройдя мимо Леи ласково коснулась ее волос:

— Я оставлю списки на столе, в читальном зале.

— Хорошо.

Когда ее шаги затихли в глубине библиотеки Лея не спеша допила кофе, собрала посуду и вымыв оставила сушиться. Пора приступать к работе. Взяв позабытую мамой книгу взглянула на название. Биография артистки, с фотографией героини на обложке. Грустные глаза, тонкие брови, черно-белое изображение. Мама любит эту певицу. Постоянно слушает ее наполненные трагизмом песни о любви.

По этим мелодиям, а еще потому, что мама читает по большей части биографии, иногда приключения, но никогда чувствительные романы, Лея давно уже поняла — история любви ее мамы не была счастливой. И то, что она никогда не рассказывала об отце, всегда уходила от вопросов, тоже подсказывало — ей больно вспоминать. Поэтому став постарше Лея уже не донимала маму расспросами.

Нет так нет.

То есть где-то он конечно же есть, этот человек, подаривший ей свои черные волосы и темные брови, и скорее всего цвет глаз — густо синий, а не голубой, как у мамы. Но за долгие восемнадцать лет жизни Лея как-то привыкла к его отсутствию и к тому, что они с мамой вдвоем.

Точнее втроем. Лея, мама и их библиотека — по совместительству работа, дом и вся жизнь. Весь первый этаж занимали длинные ряды с книгами, небольшой круглый читальный зал, часто пустой, маленькая кухонька, скрытая от посторонних и закуточек для оплаты. Да, несмотря на растущую с каждым днем популярность цифровых технологий, находились еще люди, «динозавры» как называла их про себя Лея, которые предпочитали бумажные книги электронным.

Второй этаж составляли три жилые комнаты. Спальня мамы, комната Леи и совсем крошечная гостиная, под завязку забитая конечно же книгами.

Ее одноклассники, а с завтрашнего дня, слава Богу, уже бывшие одноклассники, не понимали такой жизни. Да все ровесники Леи просто представить не могли, что вот это маленькое захудалое помещение, их местная библиотека, скрывает сотни, тысячи волшебных миров, которые — протяни руку и они тут, совсем рядом.

Нет, они не понимали. И за спиной, а некоторые и в лицо, смеялись над Леей и ее любовью к чтению. Поэтому сегодня она будет радоваться. Да, радоваться. Что все они останутся в прошлом.

Хотя…

Не все.

Есть один человек, которого…

Лея тряхнула головой и завязала узелок на голове, гоня прочь лишние мысли и настраивая себя на работу.

В конце концов, совсем не из-за него она так волнуется и переживает о том, как будет смотреться в новом платье и какое произведет впечатление. Совсем не переживает. Ни капельки!

— Вот скажи, были б учителя умными, поставили бы экзамен по математике в один день с выпускным?!

Вика в очередной раз потерла вспотевшие ладони о юбку и поправила шпаргалку за поясом.

Лея пожала плечами:

— Это же не они решают…

Хотя, честно признаться, ей тоже было страшно.

Вечер, а вместе с ним и выпускной казался сейчас чем-то нереальным и далеким. Вместе с тем экзамен — вот он. Огромная непреодолимая стена из формул, теорем и вычислений. Текли минуты ожидания и Лее то и дело казалось, что она становится все меньше и меньше, а предстоящее испытание вот-вот расплющит ее, превратив в мокрую лужу.

— Каталея Лир, Виктория Крус, Даниэль Рин! — вызвала последнюю тройку миссис Тайрон.

Еще и это добивало. Опозориться на экзамене по математике это одно. Но опозориться перед Дэном — просто кошмар…

Когда дверь позади них со стуком закрылась у Лее подогнулись колени.

— Не падай, еще рано. — зашипела Вика. — Вот когда двойку будут ставить тогда можно.

— Все в порядке?

Лея подняла глаза и тут же захотела обернуться. Не мог ведь Дэн сейчас обращаться к ней. Или мог?

— Лир, отомри! — улыбнулся Дэн.

Колени снова задрожали, но теперь не из страха.

— Все хорошо, правда. Спасибо.

Ну почему он продолжает на нее смотреть и улыбаться?

С запоздалым сожалением Лея вдруг вспомнила, что выглядят сегодня чуть лучше призрака, спасибо Александру Дюма. А еще далеким отголоском прошло по сознанию, что у нее есть и пудра и губная помада, которые лежат бесхозными уже пару лет.

Наверное стоило воспользоваться косметикой сегодня.

Блин.

— Проходим, берем билеты, рассаживаемся! — голос миссис Тайрон вылетел и стрелой пронесся по аудитории врезаясь в густоту смущения Леи. — Мисс Лир, вам плохо?

— Н-нет, все хорошо.

— Тогда проходите и берите билет!

Одна нога дрожала, а вторая странно застыла. Кое-как доковыляв до парты Лея рухнула на стул, с удивлением обнаружив у себя в руке взятый все ж таки билет. Дэн прошел мимо с собственным билетом, на ходу подмигнув Лее. Но сел слава