больше нам ничего не надо. — Произнесли травинки, хихикая.
— Скажите, ведь мы красивы, так ведь?
— Вы сами знаете ответ, и вас не переубедить. — Усмехнулись травинки, танцуя на ветру. — Зачем вообще переживать о красоте и пытаться быть лучше всех, живя скучной жизнью, если к осени мы все всё равно засохнем? Нужно наслаждаться и веселиться пока есть возможность!
Цветы промолчали.
В этом мире существует всего одно озеро, но Полю и его хватает. Подходя к нему, мальчик всегда приседал на корточки и смотрел на водную гладь какое-то время, и только потом начинал умываться. Вода всегда чистая и прозрачная. Нет ни тины, ни лягушек. Хотя, если бы здесь были лягушки, можно было бы поговорить хотя бы с ними. Поль подбежал к озеру и, нагнувшись, потянулся к воде. Но внезапно отпрянул и неуклюже упал. Он отполз назад и остановился, оперевшись руками о землю. Причиной испуга мальчика оказалось то, что он увидел в воде. А видит он в ней себя. Точно такого же мальчика с тёмными волосами и оливковой кожей, но более изможденного. Мешки под глазами выдавали его усталость, а осунувшееся лицо не выражало эмоций. Блеклые, отстраненные, почти что рыбьи, глаза смотрят прямо на Поля. Мальчик под водой не утопленник, а живой, потому что моргает и двигается. Хоть и так медленно, как будто плавает в формалине, но всё же. К тощей щиколотке копии прицеплена позеленевшая цепь, прикрепленная к каменистому дну озера. — Кто ты? — С удивлением в голосе, поинтересовался Поль. — Я. — Ответило отражение. — Кто я? — Ты человек. — Верно. Но кто ТЫ? — Спросил Поль, удивленно моргая. — Я и есть ты. Разве не видишь? — Это невозможно. Я — это я, а ты — это ты. Меня же не может быть два! — Если это невозможно, то почему это так? — Безучастное выражение лица противоположного Поля ясно говорит о том, что он не намерен долго зацикливаться на одном и том же, и желает поскорее закрыть тему. Замечая это, настоящий мальчик задумчиво вздыхает. — Но почему ты сидишь на дне озера, другой Поль? — Не знаю. — Почему ты можешь говорить под водой? — Не знаю. — Почему ты не захлебнулся, ты дышишь жабрами, как рыба? — Я не дышу. — Противоположный мальчик отвечал сухо и коротко, будто с силой выдавливая из себя звуки. — Ты странный. — Решает Поль, тыкая пальцем в отражение. От этого жеста, по водной глади проходит рябь. — Значит и ты. Настоящий Поль хмурится, несогласно морща лоб. — Дурак. — Бросает он. — Ты тоже. Полем овладевает злость и он тянется к воде, чтобы вдарить по ней кулаком. На что противоположный мальчик подплывает верх, брякнув цепью, и хватает опухшими пальцами его запястье. — Отпусти! — Кричит Поль, задыхаясь. Но бледно-синие, ледяные пальцы сжимаются сильнее, перекрывая поток крови в сосудах. Противоположный мальчик ухмыляется, демонстрируя, покрытые жёлтым налётом, зубы, и тянет настоящего Поля в воду. — Обними меня Поль, и мы уснём навсегда. — Булькает существо, громыхая цепью. — Прими свою судьбу, дай воде наполнить лёгкие. Прими неизбежное. Сдайся. — Нет! Это просто кошмар! Отстань! Поль с усилием вырывает руку так, что чуть не выворачивает запястье, и вскакивая с земли, бежит прочь. — Вернись, пожалуйста! Но мальчик продолжает бежать, так быстро как может, не обращая внимания ни на что. Происходит страшное. Небо чернеет, трава желтеет и опадает, мгновенно превращаясь в перегной. Тревога наполняет беспокойное сердце. Впереди Поль видит Существо и устремляется к нему, как к спасательному кругу. Существо стоит, понуро свесив руки и не двигаясь. Оно смотрит на мальчика со знакомым ему выражением. Выражением тоски, грусти и обречённости. Вытягивая руки вперёд Поль бросается к Существу в объятья, пытаясь найти в них утешение. Но друг рассеивается в его руках, как дым. А вместе с ним растворяется и последняя надежда. — Нет… Мальчик падает на колени и вытирает мокрые щёки ладонями, растирая по лицу грязь. Он продолжает шептать: «нет, нет, нет», отрицая всё происходящее и чувствуя, как земля проминается под телом. Она засасывает его в себя, как зыбучие пески. Поль проваливается вниз. Лишь на секунду закрывает глаза и, открывая их вновь, видит кругом чёрную жидкость. Он тонет в ней. Тонет как во сне. От неумения плавать, Поль в страхе гребёт руками и брыкается, судорожно вдыхая ртом воздух. Но всё это не помогает ему держаться на плаву, и мальчик ныряет в жидкость с головой. Внизу брезжит свет. Спасительный свет в конце туннеля, соломинка за которую можно ухватиться. Поль гребёт к свету, углубляясь в пучину чернеющей жижи. Свет зовёт его за собой, но не с намерением помочь, а с намерением погубить. Утопить, как сирены, топящие пиратов, затягивая их на самое дно. Поль понимает это слишком поздно, когда свет блекнет и совсем пропадает из зоны видимости. В панике и попытке всплыть, он беспомощно гребёт руками, но это не приносит пользы. Мальчик чувствует, как начинает терять сознание. Голова тяжелеет, в глазах темнеет и руки безвольно расходятся в стороны. Вместе со случайным вздохом в лёгкие проникает чёрная вода. Всё меркнет. И теперь уже навсегда…
-.— -. — .-.
В этом мире существует всего одно озеро, но Полю и его хватает. Подходя к нему, мальчик всегда приседал на корточки и смотрел на водную гладь какое-то время, и только потом начинал умываться. Вода всегда чистая и прозрачная. Нет ни тины, ни лягушек. Хотя, если бы здесь были лягушки, можно было бы поговорить хотя бы с ними. Поль подбежал к озеру и, нагнувшись, потянулся к воде. Но внезапно отпрянул и неуклюже упал. Он отполз назад и остановился, оперевшись руками о землю. Причиной испуга мальчика оказалось то, что он увидел в воде. А видит он в ней себя. Точно такого же мальчика с тёмными волосами и оливковой кожей, но более изможденного. Мешки под глазами выдавали его усталость, а осунувшееся лицо не выражало эмоций. Блеклые, отстраненные, почти что рыбьи, глаза смотрят прямо на Поля. Мальчик под водой не утопленник, а живой, потому что моргает и двигается. Хоть и так медленно, как будто плавает в формалине, но всё же. К тощей щиколотке копии прицеплена позеленевшая цепь, прикрепленная к каменистому дну озера. — Кто ты? — С удивлением в голосе, поинтересовался Поль. — Я. — Ответило отражение. — Кто я? — Ты человек. — Верно. Но кто ТЫ? — Спросил Поль, удивленно моргая. — Я и есть ты. Разве не видишь? — Это невозможно. Я — это я, а ты — это ты. Меня же не может быть два! — Если это невозможно, то почему это так? — Безучастное выражение лица противоположного Поля ясно говорит о том, что он не намерен долго зацикливаться на одном и том же, и желает поскорее закрыть тему. Замечая это, настоящий мальчик задумчиво вздыхает. — Но почему ты сидишь на дне озера, другой Поль? — Не знаю. — Почему ты можешь говорить под водой? — Не знаю. — Почему ты не захлебнулся, ты дышишь жабрами, как рыба? — Я не дышу. — Противоположный мальчик отвечал сухо и коротко, будто с силой выдавливая из себя звуки. — Ты странный. — Решает Поль, тыкая пальцем в отражение. От этого жеста, по водной глади проходит рябь. — Значит и ты. Настоящий Поль хмурится, несогласно морща лоб. — Дурак. — Бросает он. — Ты тоже. Полем овладевает злость и он тянется к воде, чтобы вдарить по ней кулаком. На что противоположный мальчик подплывает верх, брякнув цепью, и хватает опухшими пальцами его запястье. — Отпусти! — Кричит Поль, задыхаясь. Но бледно-синие, ледяные пальцы сжимаются сильнее, перекрывая поток крови в сосудах. Противоположный мальчик ухмыляется, демонстрируя, покрытые жёлтым налётом, зубы, и тянет настоящего Поля в воду. — Обними меня Поль, и мы уснём навсегда. — Булькает существо, громыхая цепью. — Прими свою судьбу, дай воде наполнить лёгкие. Прими неизбежное. Сдайся. — Нет! Это просто кошмар! Отстань! Поль с усилием вырывает руку так, что чуть не выворачивает запястье, и вскакивая с земли, бежит прочь. — Вернись, пожалуйста! Но мальчик продолжает бежать, так быстро как может, не обращая внимания ни на что. Происходит страшное. Небо чернеет, трава желтеет и опадает, мгновенно превращаясь в перегной. Тревога наполняет беспокойное сердце. Впереди Поль видит Существо и устремляется к нему, как к спасательному кругу. Существо стоит, понуро свесив руки и не двигаясь. Оно смотрит на мальчика со знакомым ему выражением. Выражением тоски, грусти и обречённости. Вытягивая руки вперёд Поль бросается к Существу в объятья, пытаясь найти в них утешение. Но друг рассеивается в его руках, как дым. А вместе с ним растворяется и последняя надежда. — Нет… Мальчик падает на колени и вытирает мокрые щёки ладонями, растирая по лицу грязь. Он продолжает шептать: «нет, нет, нет», отрицая всё происходящее и чувствуя, как земля проминается под телом. Она засасывает его в себя, как зыбучие пески. Поль проваливается вниз. Лишь на секунду закрывает глаза и, открывая их вновь, видит кругом чёрную жидкость. Он тонет в ней. Тонет как во сне. От неумения плавать, Поль в страхе гребёт руками и брыкается, судорожно вдыхая ртом воздух. Но всё это не помогает ему держаться на плаву, и мальчик ныряет в жидкость с головой. Внизу брезжит свет. Спасительный свет в конце туннеля, соломинка за которую можно ухватиться. Поль гребёт к свету, углубляясь в пучину чернеющей жижи. Свет зовёт его за собой, но не с намерением помочь, а с намерением погубить. Утопить, как сирены, топящие пиратов, затягивая их на самое дно. Поль понимает это слишком поздно, когда свет блекнет и совсем пропадает из зоны видимости. В панике и попытке всплыть, он беспомощно гребёт руками, но это не приносит пользы. Мальчик чувствует, как начинает терять сознание. Голова тяжелеет, в глазах темнеет и руки безвольно расходятся в стороны. Вместе со случайным вздохом в лёгкие проникает чёрная вода. Всё меркнет. И теперь уже навсегда…
-.— -. — .-.