один прекрасный момент опять не проглотить моего закадычного друга. Я сторонюсь любого контакта. И ты права (он обратился прямо ко мне) — эта маска, которую я ношу, мешает мне быть счастливым и жить в любви и дружбе.

Я смотрела на орла с жалостью. Ситуация действительно была тупиковая. «Ой! Хорошо, что меня не поглотил!» — подумала я. А! Он за карму переживал! Гриб тоже молчал, явно сочувствовал орлу. Но придумать, чем помочь, похоже, не смог.

— Знаешь что! А ты дружи с теми, кто больше тебя значительно, кого ты не сможешь проглотить. И ещё, ты сначала обедай, а потом иди дружить, чтобы тебя не отвлекал твой инстинкт. О! И ещё! Может, тебе на рыбу перейти, она всё равно не разговаривает, и дружить с ней совсем не интересно. Как тебе такие варианты? — спросила довольная собой я.

Орёл задумался. И потом его клюв как-то расправился, и он расплылся в улыбке:

— Здорово! Отличная идея! Ты уж прости меня. — произнёс он и встряхнул воду со своих перьев, — А куда ты путь держишь? — спросил он меня.

— Так я к Краю иду! Проверить все самой! Путешествую я, опыта набираюсь. — повеселела я, вспомнив, зачем вообще я здесь нахожусь.

— А я видел этот Край! — сказал орёл.

— Как видел? — удивилась я, — Никто никогда его не видел, только рассказывают о нём… — я аж занервничала, как будто кто-то отнял у меня мечту, — Ты уверен, что это тот Край? — я упёрла кулаки в боки и нахмурилась.

— Да откуда я знаю, тот этот Край или не тот! Просто я там был, и никто дальше него не двигался и не перелетал. Хочешь я тебя туда отнесу? Это не так далеко, до вечера доберёмся, если без остановок.

— Ага! Принесёшь туда меня вечером и проглотишь, когда твой инстинкт сработает. — замотала я головой.

— Ну, это… Ну… — думал орёл, — Я поем перед дорогой и, как только донесу тебя до места, сразу полечу назад! Как тебе такой вариант? — он вытаращил на меня свои огромные глазищи.

Я размышляла. Вроде я и доверяла ему, ну уж клюв его был слишком острый и страшный. Я медлила. И тут гриб опять не выдержал:

— Ну что тут думать? Конечно соглашайся! Край увидишь! Ну, если и съест он тебя? Ну и что? Зато ты осуществишь свою мечту. Ради этого можно пойти на небольшие жертвы! — заключил умник. Он мне резко разонравился, и я выпалила ему прямо в глаза:

— Небольшие жертвы? Это моя жизнь — небольшая жертва? Да это единственно ценное, что есть у меня! Как я буду получать опыт, помогать, радоваться, любить без своей волшебной жизни? А? А? А? — я аж взвизгнула, — Полетели! — громко крикнула я орлу, обидевшись на гриб. Орёл быстро спустился на землю, посмотрел строго на гриб и сказал:

— Вот кто тебя за язык тянул? Помчались! — это он уже мне. А я уже сидела у него на загривке. Перья его ещё были сыроваты и прохладны, но мне уже было всё равно, ведь до моего края осталось совсем чуть, пол дня лету.

Эх! Даже сердце моё учащённо забилось от предвкушения! Я наполнялась радостью, которая превращалась в счастье. И я снова была счастлива.

— Ты счастлив? — спросила я орла.

— Очень! — ответил он, — Первый раз за долгое, долгое время!

— И я счастлива! — ответила себе тоже.

И дальше мы летели молча, сохраняя это ощущение внутри себя — полёта снаружи и полёта внутри. Солнце начало спускаться к земле по невидимой лестнице. Небо местами залилось розовым цветом. Я вдруг запереживала, что не успею сегодня к Краю и моя мечта разобьется о несбыточность. И тут перед нами открылось пространство, объединяющее небо с землёй. Просторная гладь моря раскинула свое безграничье во все стороны. Небо отражалось в воде каждым облачком. Сказочное зрелище. Как на ладони, впереди раскинулся безграничный, бездонный и сияющий океан. Вода переливалась всеми цветами, которые зависли около солнца. Мой спутник опустился на берег, спустил меня со своей спины и быстро рванул в обратный путь. А я осталась на берегу океана, наблюдая, как небо становилось алым, вода ровной гладью еле шевелилась, поднося нежные волны к моим ногам. Это великолепие невозможно описать словами. У меня перехватило дух, и сердце бешено билось.

Это был Край! Это был точно он! Я узнала его! Он! Он, потому что доселе я не видела ничего подобного и не испытывала таких сильных эмоций от красоты и мощи. Я чувствовала себя песчинкой, хотя я и так была маленькой. Я, завороженная, осталась одна, наедине с этой мощный стихией. Небо стало пунцовым, и красная дорожка добежала до моих ног по воде. Я знала, что скоро станет совсем темно, а у меня даже нет укрытия, но я не хотела упустить этот момент, когда солнце провалится за Край. За мой Край! Я стояла, наблюдала и наполнялась новым приятным ощущением, ощущением блаженства!

Утром мне придётся сделать выбор…