лет.

Я же почувствовала, что мое сознание словно поплыло, не поспевая фиксировать происходящие с моей собеседницей чудесные метаморфозы. Буквально на глазах исчезала пергаментная сухость кожи, свойственная глубоким старикам и делавшая их кожу похожей на тонкую мятую бумагу. Она становилась гладкой, упругой, пропали выделявшиеся под кожей синие вены. Лицо женщины округлилось, на скулах заиграл легкий румянец.

Я встряхнула головой и отвернулась. Голова кружилась, и я боялась не то чтобы потерять нить суждения, я опасалась вообще лишиться сознания, настолько дико и необычно было то, что я сейчас наблюдала.

— Ты слышала, что я сказала!? — сильным и звонким голосом произнесла бывшая старушка.

— А? Что? — пролепетала я, пытаясь взять себя в руки. — Повторите, пожалуйста!

— Я сказала, моя дорогая, что ты можешь загадать желание! Любое! — Выделив последнее слово голосом, женщина важно кивнула.

В ответ я лишь нервно хихикнула. — Желание!? Да хоть три!

— Увы! Три не положено! — категорично заявила молодая дама в старомодной шляпке с вуалью.

Я лишь покосилась на ее новый апгрейд. После молниеносной трансформации тела такими мелочами меня уже было не удивить.

— Ааа, ну если не положено, то тогда, конечно! — протянула я, принимая правила игры.

— Что же мне тогда загадать!? — Я приняла глубокомысленную позу и нахмурила брови.

— Что же мне выбрать? Квартиру? Да, квартира мне очень нужна! Деньги? Да куда же без них. Кушать-то хочется! А может быть, загадать хорошую работу? И то верно, с хорошей работой будет и зарплата хорошая. А там, глядишь, и на квартиру накоплю! Вот только как быть с учебой!? Не могу же пойти работать, не доучившись и не получив диплома?

Совсем войдя в раж, я вскочила со скамейки и принялась расхаживать туда-сюда, эмоционально размахивая руками и фонтанируя идеями.

— А давайте я загадаю себе принца! А что!? — повернулась я к реально обалдевшей от моей невесть откуда взявшейся гиперактивности женщине. Краем сознания я успела заметить, что она вроде ещё помолодела и похорошела.

— Эдак я сразу несколько «зайцев убью»! — продолжала я рассуждать вслух, на что женщина икнула, ошарашенно глядя на меня огромными лучистыми глазами. — Конечно, убью! Ведь тогда у меня будет обалденный мужчина со всеми удобствами! Вот смотрите! — шагнула я к своей потенциальной благодетельнице и, сунув ей под нос руку, принялась загибать пальцы, для наглядности показывая, сколько плюшек я получу от знакомства с принцем.

— Итак! У меня будет молодой, красивый и заботливый муж! — перечисляла я, загибая пальцы и почему-то ни на секунду не сомневаясь, что принцы только такими и бывают. — Ещё он же будет ой какой богатый! Так что к принцу ещё будет полагаться дорогая машина!

Тут я перешла на вторую руку и продолжила перечисление. Обязательно у него будет: квартира в Москве, дом в Подмосковье, вилла на Багамах, личный самолет, а ещё он мне откроет модный салон, и я там буду... Тут молодая женщина, сидящая на скамейке, тронула меня за руку и, показав на изящные золотые часики на своём запястье, дала понять, что спешит. Я краем сознания ещё и удивилась, что до сих пор кто-то носит часы, ведь время можно и в телефоне легко посмотреть!

На секунду замолчав, я осознала, что за концерт тут сейчас устроила перед незнакомым человеком, и покраснела. Затем все так же, не веря своим глазам, но и не решаясь спросить прямо, внимательно посмотрела на сидевшую передо мной на лавочке молодую и очень привлекательную женщину с яркими фиалковыми глазами, одетую в несколько старомодное длинное, но очень ей идущее бежевого цвета платье.

Заметив, что она также испытующе смотрит на меня, ожидая ответа, как-то скомкано произнесла:

— Да я даже и не знаю, что выбрать! Всё нужно! И я не знаю, что из этого нужнее. — Закусив губу, я неуверенно подняла на женщину глаза и тихо спросила:

— А можно загадать, чтобы все мои желания исполнялись? — и с надеждой посмотрела на женщину.

— Все? — повторила она задумчиво. — А вдруг они исполнятся?

Я удивленно захлопала глазами.

— Ну это ведь прекрасно! — всплеснула я руками.

— Хорошо! — как будто с трудом на что-то решившись, согласилась незнакомка и резко поднялась с лавочки. Я тут же стрельнула глазами ей за спину и, ожидаемо, никакой скамейки не увидела. Удовлетворенно кивнув своим мыслям, встретилась взглядом с женщиной, та явно от меня чего-то ждала.

Я замерла. Затем неуверенно произнесла:

— Ну так что, теперь все мои желания будут сбываться!?

— Да, девочка, все! — кивнула женщина.

— А что мне нужно для этого сделать? Какие слова сказать? По моему хотению?

— Ну, можно и так, — улыбнулась волшебница. — Но, думаю, простого желания, искреннего, от души, будет достаточно!

— А если я сейчас загадаю, чтобы прям сию секунду оказаться дома!? — воскликнула я и оказалась у себя дома, в деревне. Я стояла посреди птичьего двора, а под моими ногами деловито копошились несушки.

Слева от меня звякнуло жестяное ведро, и голос матери, охнув, произнес:

— Ой, мамочки! Напугала-то как! Манюнь, откуда ж ты взялась!?

Я, с трудом сбросив с себя оцепенение, изобразила улыбку и повернулась к маме.

Глава 2. Волшебство — первые шаги

Убедить родительницу, что я только что с автобуса, проблем не составило вовсе из-за отсутствия вариантов.

Мама суетливо вытерла покрытые цыпками руки о передник и поспешила в дом, чтобы накормить нежданно-негаданно нагрянувшее чадо.

В нашем старом доме всё было по-прежнему: нуждающиеся в капремонте полы и трубы, стены, змеившиеся глубокими щелями, старые растрескавшиеся деревянные оконные рамы, да мало ли! Перечислять можно было бесконечно, проще сказать, что в капитальном ремонте нуждалось в доме всё!

Пока я с грустью разглядывала это запустение, которое мой замылившийся глаз раньше не особо и воспринимал, мама позвала меня обедать.

Маленькая и тесная кухонька своей облупившейся краской на стенах и потемневшей от времени старой мебелью производила такое же удручающее впечатление.

— Так ты что, приехала посреди недели? — прервала мама мои мысли вполне логичным вопросом и тут же всплеснув руками испуганно на меня посмотрела: неужто отчислили?

Я проследила траекторию вылетевшего из ее рук бутерброда и удивленно подняла бровь, когда он шлепнулся маслом вверх. Не упустив подобную оказию, кошка Мурка мгновенно материализовалась рядом с потеряшкой и шустро принялась слизывать с него сливочную вкуснятину.

— Да что ты, мам! Просто соскучилась! — поспешила я ее