Картер, ради бога. Мы оба солдаты... - Ник на мгновение почувствовал почти своего рода жалость. Карлик снова засмеялся. Ник резко развернулся и увидел изуродованного человечка, сидящего на выступе над ними.

Карлик хихикнул и уронил на лед ручную гранату. Ник побежал, пнул гранату и бросился на землю, когда штука покатилась по льду. Он почувствовал жар от огнемета Джо, услышал, как ледяной выступ оторвался от стены, и услышал крик гнома. Затем граната взорвалась, и мир превратился в водоворот летящих кристаллов льда.

В смятении он почувствовал, как руки графа схватили его за горло с силой сумасшедшего. Нику удалось вырваться из захвата и подняться, поскольку граф тщетно пытался прижать его. Ник хлопнул себя лбом по лицу фон Штади и почувствовал, как кровь стекает по его собственному лицу.

"Сражайтесь, граф, - бросил вызов Нику, - сражайтесь за свою жизнь. Покажи свою борьбу и может.'

Граф бросился на него. Ник пригнулся, схватил графа и швырнул его через комнату к ледяной стене пещеры. Мужчина рухнул на землю и посмотрел на него тусклыми глазами.

Ника жестоко ухмыльнулся, когда он указал через ледяной туннель в сторону большого зала. - Это дорога в Берлин, граф фон Штади. Почему ты там сидишь? Иди захвати город ".

Рука графа сунула руку в комбинезон и вытащила длинный охотничий нож. Ник посмотрел прямо на мужчину. Граф неохотно поднялся на ноги.

Сверкающее лезвие стилета Ника появилось в его руке. Потом счет подскочил.

Произошла короткая, быстрая борьба, затем густая красная струя вырвалась из горла графа, и он рухнул.

Ник остановился, затем нагнулся и вытер лезвие стилета о меховой костюм графа. Когда он его перевернул, лицо графа уже было вморожено в землю.

"Отлично, Ник", - сказал Джо Шу. "Прекрасная работа ног".

Ник вздрогнул. Он забыл о Джо и гноме Локи. Он снова вскочил, когда увидел обезглавленное тело Локи у ног Джо. Злая голова с маленькими глазками тупо смотрела в потолок примерно в семи метрах от маленького тела.

Джо пожал плечами. "Мы, эскимосы, не варвары. Он упал на меня сверху, и я ошибался ". Его широкое лицо расплылось в ухмылке. "Американские огнеметы хороши, но когда все становится серьезно, я предпочитаю иметь хороший нож для тюленя".

"Черт возьми, - мягко сказал Ник, - я пообещал себе это удовольствие". Он смотрел на тела карлика и сверхчеловека, и его лицо было таким же пустым и неподвижным, как у сфинкса. Джо потянул за рукав своей куртки.

"Не беспокойся о том, как они умерли, Ник, - сказал Джо. "Не говори богу белых: раз ты сделал это с одним из моих младших братьев, то что я сделаю с тобой?"

Ник ухмыльнулся. "Я не думаю, что так должно быть, но это было бы неплохим правилом. Я все равно не беспокоился об этом. Мне просто пришло в голову, что, если бы я мог получить имена от Фон Штади, возможно, я мог бы спасти много жизней сегодня вечером в Берлине и избежать беспорядка. Как видите, граф не рискнул. Если бы переворот провалился, он бы скрывался здесь ".

Джо Шу приподнял брови. "Не думаю, что у вас был большой выбор", - сказал он. "Это очень интересно, что ты говоришь, и я не хочу показаться трусом, Ник, но я думаю, что нам лучше размазать его, как молнию".

И снова Ник осознал, что пещера трясется, как лодка в бушующем море. Внезапно двое мужчин повернулись и бросились спасать свои жизни.

Глава 16

Газетам была предоставлена ​​часть истории, и они хотели остального. Старый вашингтонский корреспондент остановил Ника в баре отеля "Бернадот". "Разве я не видел тебя раньше, друг?"

"Это, должно быть, был кто-то другой", - вежливо сказал Ник, проклиная свою неудачу. К сожалению, у репортера была хорошая память.

"Да, да, да", - сказал он себе. "Его зовут Картер, Дик Картер. У него высокопоставленная работа в ЦРУ или что-то в этом роде.

Ник не исправил ошибку. Между прочим, от сотрудников ЦРУ ждали полной тишины.

"Время от времени я слышу о тебе. Вы работаете на Хоука, не так ли?

Ник улыбнулся, невинно, как новорожденный ягненок. "Только с технической стороны. Я работаю со сверхчувствительной пленкой, - сказал он небезосновательно.

"Давай", - фыркнул репортер. "Есть вещи настолько большие, что нет смысла скрывать их. Все отпуска для американских войск в Германии отменены. Перебросил две эскадрильи B52 в Исландию и целую группу армий из Форт-Орда в Калифорнии в Англию. Трое командиров немецких дивизий были внезапно освобождены от своих обязанностей, и автобанен был полон войск. Движение через контрольно-пропускной пункт Чарли заблокировано до дальнейшего уведомления

"Мне кажется, - сказал Ник, - тебе следует быть в Берлине, а не здесь".

"Это самое забавное, - размышлял журналист. "Все наши прогнозисты говорят, что ответ находится в Швеции, а не в Германии". Он медленно покачал головой. 'Я не знаю. Через какое-то время вы почувствуете, что есть в моей работе. Ты знаешь, что я чувствую сейчас? Как и в случае с Перл-Харбором, но на этот раз отозвали пикирующие бомбардировщики ".

Ник пожал плечами. "Я ничего не знаю", - сказал он. "Я только что вернулся из Гренландии".

"Ой", - сказал репортер и сразу же потерял интерес.Ник пошел в свою комнату. Только что ушли шведские правительственные техники. Пять минут спустя Ник стоял перед только что установленным видеофоном. В назначенное время экран засветился, и Ник посмотрел на худое старое лицо Хоука в Вашингтоне.

"Вы читали отчет?" - спросил Ник.

"Я не спал всю ночь, читая это, и не мог оторваться. Я с нетерпением жду фильма. Вещь.'

'Да?' - сказал Ник.

- Разве не было опасно позволить фон Штади сбежать в Гренландию, а затем уладить все самостоятельно? Если бы вам не удалось, он мог бы возглавить свой переворот оттуда, чтобы перелететь, когда германские рыцари оккупировали Берлин. Тогда у нас была бы объединенная Германия на тропу войны с китайскими ракетами, нацеленными на Елисейские поля и Трафальгарскую площадь. Довольно рискованное дело, Ник.

"Что ж, - задумчиво сказал Ник, - мы могли бы отправить B52, чтобы сровнять с землей мыс Отчаяния".

знаю, но к тому времени переворот против Берлина, вероятно, уже начался ".

Хоук какое-то время промычал, затем поднял глаза. "Вам будет интересно узнать, что ФБР арестовало отряд технологов, очень похожих на то, что вы оказались в Маско, Ник. Это были китайцы, и они экспериментировали со скальной структурой возле гор Шайенн в Колорадо, где находится штаб-квартира norad. Похоже, китайцы проделали долгий путь со своим лазером, хотя я подозреваю, что они остановятся сейчас, потому что похоже, что скоро у нас будет защита ". Некоторое время они болтали о технических