никогда кормилицы своего Рыжика. Грустит женщина, к которой он приникал головой и обнимал лапой, сидя на коленях. Плачет и другая кормилица, вспоминая, как брала его за тельце и ставила на парапет подъезда перед мисочками с водой и вкусным кормом, а Кот с аппетитом наслаждался трапезой и тихонько урчал, забираясь на руки. И смотрит в окно печальным взглядом кошка-трёхцветка, и больше не хочет выходить с хозяйкой на прогулку…

После гибели Рыжика грациозная серебристо-серая кошка Мышка пропала. Её долго нигде не было видно. Вздыхали женщины-соседки, уже не чая увидеть её. Они понуро плелись через дворы мимо стареньких кирпичных пятиэтажек по грунтовым дорожкам, и наконец вышли к большому высокому дому с супермаркетом на первом этаже. На другой стороне, уходящей по склону в овраг, находился городской частный сектор и котельная. Почти у самого магазина, через два бревенчатых добротных коттеджа с высокими заборами, стоял заброшенный старый дом — он притаился в зарослях неухоженных кустарников и вымахавших ввысь деревьев, и слегка покосился, словно готовый сползти в овраг, и поэтому был скрыт от посторонних глаз. Но женщины заметили мелькнувший там кошачий силуэт. Они подошли ближе, осторожно заглянув за низенький заборчик, и приятно удивились — по направлению к дверному проёму, озираясь по сторонам, спешила их знакомая дымчатая кошка Мышка с добычей в зубах, и быстро скрылась внутри. Кормилицы обрадовались — цела! Значит, она стала там жить, и теперь понятно, почему: место было одновременно и потаённое, и находилось рядом с дорожкой, магазином и подвальными окошками пятиэтажки напротив, и недалеко от мест кормления кошек. Но главное — у Мышки появился котёнок. Женщины заметили в проёме окна его любопытную рыжую мордочку и позади серый силуэт кошки-мамы. Она родила его здесь, в этом укромном месте, и теперь обучала всему, что пригодится в кошачьей жизни.

Кормилицы стали приходить сюда почаще, на всякий случай захватив вкусненькое и воду, чтобы присмотреть за Мышкой и её котёнком, и однажды увидели — кошка сидела на окне и наблюдала, как её малыш поедает принесенный ею кусочек курицы. Когда он насытился, Мышка стала заботливо вылизывать его нос, а затем и всё тельце. Женщины улыбаясь наблюдали это и с каждым мгновением замечали, как сильно этот котёнок похож на Рыжика — это его ребёнок! Такой же любопытный, плотненький, с лёгкими полосками на солнечной шёрстке, детскими глазками, с открытым сердцем и душой смотрит на мир. Жизнь продолжается!..

А Рыжий Кот взирает на них с небес, тихонько разговаривая с Богом. Иногда после дождя, в луче солнца, спускающегося на землю из-за ушедшей тучи, сквозь мириады невесомых капелек воды в воздухе, он будет являть свою душу вдруг засиявшей над всем радугой, показывая красоту и волшебство мира. Как тогда, когда тихо кружились, опускаясь на спящий зимний сад сквозь сияние ночных звёзд, лёгкие искрящиеся снежинки…

* * *

Этот рассказ основан на реальных событиях и посвящён коту Рыжику, кошкам Кнопе и Мышке, и котам и кошкам во дворе дома в г. Смоленске, которых опекали и кормили моя мама и её соседки. Кот Рыжик трагически погиб от стаи бродячих собак 29 марта 2021 года и был найден мёртвым у берёзы недалеко от подъезда — он стремился к своим друзьям и любимым кормилицам.

30.03 — 1.04.2021

(Москва)